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第32章 赴宴

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方誠不愧為戶部尚書,近年來朝廷的各項收入支出均爛熟於心間。

片刻間便將其中原委說了個大概。

葉皓聽罷,眉頭也是微微皺起,現今這財務狀況的確不容樂觀。

\"照大人所言,各項稅收均已透支,那為今之計只能是儘快找些富商出來籌措銀兩暫且渡過危機,待日後再尋長久之法了!\"

“方大人久居戶部,可有這方面的人選?”

方誠聞言,面露苦色,其實之前雪災的時候,自己就曾經找過他們一次,但攏共也沒捐得多少銀兩。

這次他故技重施,那幫富商直接不是哭窮就是裝病!

猶豫了片刻還是說道:

“下官倒是知道那各地的鹽商,這幾年跟著朝廷可是賺了不少銀子。”

“只是要想讓他們援手渡過難關,怕是比登天還難。”

“這幫人個個精於算計,賺錢可以!但問他們要錢那簡直是在要他們的命!”

聽了這話葉皓眼睛一眯,鹽商?

自古以來能跟著官家混飯吃的,都不是什麼簡單角色,而且往往背後依附眾多,就此還延伸出不少富足的家族,底蘊頗為豐厚,這時用來給朝廷救急倒是再合適不過了!

心念一定,葉皓隨即說道:

“那就勞煩方大人替本王給他們傳個話。”

“就說明日正午,本王會在府中擺宴,與他們共同商討鹽業之事,有感興趣的便可自來!”

說罷,不等方誠勸告,葉皓便大步離開了。

直看了良久,那方誠才緩緩嘆了口氣,罷了,自己照做便是,至於明日人家們來不來那我可不敢保證了。

......

次日正午

葉皓和方誠二人挨坐在一個圓形餐桌旁。

“殿下,下官昨日就想說與殿下聽的。”

“這幫人是不見兔子不撒鷹的,他們多半已經猜到殿下的用意,怕是今日不會有人來了...”

葉皓抬頭看看天色,淡淡一笑說道:

“方大人難道已經猜到本王是什麼用意了嗎?”

聞言,方誠心道你不就是想借錢麼,正欲張口作答,突然一個小廝來報。

“殿下門外有兩人求見,說是來府中赴宴的!”

見狀,葉皓輕笑一聲,看來這幫人中還是有些聰明的,隨即揮手示意。

片刻,一男一女相繼進到屋內。

“草民朱懷,拜見幽王殿下!”

“民女沐雲煙,拜見幽王殿下!”

葉皓見狀伸手虛抬,示意二人落座,隨即吩咐下人準備開宴。

方誠見此,沒想到居然真等來兩個。

“殿下要不再等等,或許...”

葉皓輕笑搖頭,今日有這二人足以,隨即衝著沐雲煙說道:

“本王猜到你們沐家會來人,但沒想到竟是由沐姑娘出面。”

沐雲煙聞言立刻委身施禮。

“家主知道奴家與殿下相識,所以便指派奴家前來赴宴,其中萬無輕視的意思還請殿下切勿多想,今日奴家即可代表沐家做決定。”

葉皓聞言點點頭,如此便好,隨即又扭頭看向那名自稱朱懷的男子。

朱懷見狀,立刻起身行禮。

“草民朱懷,在京中做些販鹽的小本生意,遠不及沐姑娘家第。”

“不過草民久聞殿下大名,心中素來敬仰,昨日收到請帖,更是高興的徹夜難眠,今日到府總覺身份微薄,思前想後差點誤了時辰,還請殿下莫怪!”

葉皓也是此刻才真正端詳起這個朱懷。

只見此人長著一張圓臉,濃眉大眼,看著很是憨厚老實的模樣。

聽罷,葉皓心中暗笑一聲,沒想到自己現在在民間還有了粉絲。

方誠見狀心中卻是暗暗搖頭,這手下人怎麼辦的事,居然連這種小販都發了帖子。

不過看葉皓面色如常,便也沒有多言。

看到葉皓微微點頭示意,那朱懷才不安的坐了下來。

正此時,菜餚也上的差不多了。

葉皓隨即舉杯。

“其實今日本王邀各位前來,是有一件好事同諸位分享。”

聞言,桌上三人神態各異但也一同舉杯。

方誠臉上有些掛不住,借錢算什麼好事!

沐雲煙則是面色平靜,等待葉皓的下文。

那朱懷是目光灼灼,崇拜的看著葉皓,似乎都沒有認真聽葉皓在說些什麼。

飲下之後,葉皓隨即拿出一個紙包攤開放到桌上。

三人見狀,一齊探起身子看了過來,只見紙包之中堆放著些晶瑩剔透的顆粒。

朱懷見狀臉上卻浮現驚疑的神色,連忙問道:

“敢問殿下這可是傳說中天然而成的精鹽?”

沐雲煙和方誠二人聞言,頓時迷惑的看向他,這是鹽?鹽不該是那種發黑發黃的大塊顆粒嗎?

見此情形,朱懷憨笑一聲說道:

“小人祖祖代代都靠販鹽為生,這種精鹽,年幼時候曾偶然間見過一次。”

“據說這種精鹽一般只會出現在險峰斷崖之處,可遇而不可求!”

沐雲煙和方誠聞言,眼中頓時閃過一絲精芒。

難道是幽王發現了什麼天然高品質的鹽礦?

如果真是這樣,那它將來創造出的財富簡直難以估計!

見狀葉皓輕笑一聲,顯然是已經猜到他們心中所想,隨即說道:

“此鹽的確叫精鹽,不過並非天然所產,乃是本王昨夜回府用粗鹽製得的。”

聞聽此言,三人頓時驚詫萬分。

“不可能!此鹽只可天然所得,人力決不能製得!”

朱懷最先出聲反駁到,他家世代販鹽,說起對鹽的瞭解,他不相信還有人比他更甚。

方誠和沐雲煙二人聞言,也是一齊暗暗點頭。

見此情形,葉皓也懶得再多做解釋,繼而直接說道:

“本王今日說的好事,便是這精鹽的提煉之法,相信以二位的見識,這其中價值就無須本王多言了。”

“簡單來說,二位若想習得此法,需先支付本王一筆銀子用做購買。”

“並且今後將製得的精鹽進行出售時,還需額外向朝廷繳納一部分費用,至於這筆費用的名字嘛,本王管它叫專利費。”

說罷,葉皓便不再多言,專心吃起飯來。

三人聽罷則是滿臉震驚,他們感覺葉皓好像並不是在開玩笑...

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