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第18章 1卷018回

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暴風雨終於過去了,我抽了抽鼻子,聽著凱登的心跳,享受著我們脆弱的聯絡。即使以尷尬的角度扭曲,中控臺戳錯了地方,我也不想動。在似乎是永遠的時間裡,我的心靈第一次被幸運地麻木了,把我留在了一片安靜的綠洲裡。

“好些了?”他的胸膛在我耳邊震動。

我點了點頭,不確定我能從喉嚨痛中得到什麼。他的嘴唇在我的額頭上輕撫,輕輕地向下滑落,直到他到達我的嘴角。我的呼吸因精緻的觸感而結結巴巴,過去幾天的沉重感覺更輕了。

一聲哀嚎的警笛聲不幸地提醒著我們周圍的環境,一名警察在十字路口呼嘯而過,回應了看不見的傳票。現實闖入,帶來了過往車輛的柔和聲音。儘管我寧願留在他的懷抱裡,忘記等待我們的是什麼,但事實並非如此。我們有事情要做,有人要見。

我不情願地往後退,用手在溼漉漉的臉上擦了擦,看了看時間。我呻吟著。“我們需要開始。我們會遲到的。我坐回方向盤後面,把吉普車掛上檔位。

Kayden在座位上挪了挪身子,皺起了眉頭。“我們離我們有多遠?”

“如果運氣好的話,大約十分鐘。”當交通中斷時,我退出並讓我們回到流程中。

“我會讓畢曉普知道的。”

凱登打出了一段文字,一種舒適的安靜填滿了我們之間的空間。儘管我情緒崩潰,但我頭痛的粗糙邊緣已經撫平了。誰知道哭泣的鋸齒會導致的不僅僅是鼻子發紅和鼻竇堵塞?

當我們停下來時,已經接近十五分鐘了,其中五分鐘是在小街道上行駛到龍附近偏僻的停車場。一個戴著墨鏡的男人在等我們,靠在一輛塵土飛揚的SUV上。他身材高大,身材魁梧,肌肉發達,散發著威脅,如果我一個人,我不會踏出我的吉普車。他朝我們走來。

“請告訴我,那是畢曉普。”如果他不是,我就要躲避了。

“先不要關掉引擎,”凱登建議道,因為步行威脅越來越近。

當後排乘客的車門開啟時,我的手緊緊握住方向盤,然後畢曉普佔據了我身後的空間。他把門關上,把太陽鏡推了上去。深色的鏡框幾乎沒有在紅棕色捲髮的狂野爆炸中留下痕跡。

一道咖啡色的目光在我身上掃過,然後轉向凱登。那雙漆黑的眼睛眯了起來,一團雷雲籠罩在那張堅強的臉上。“你到底怎麼了,肖?”

我解開安全帶,然後轉過身來,直到我的背部靠在車門上。新的位置讓我能夠觀察這兩個人。

“說來話長,”Kayden把他的問題放在一邊。“我們在哪兒?”

畢曉普轉移了重心,從口袋裡掏了出來。“上校召集了團隊的其他成員,但到目前為止,只有我和沃爾夫。其他人明天應該在這裡。沃爾夫盯上了霍布斯的房子。他的手帶著兩個小耳塞回來了。“這裡。”

我拿起這個小裝置,把它塞進耳朵裡。“你真的認為埃勒裡今晚會試著聯絡他?”

“非常懷疑,但德拉科特擔心額外的陰影,”凱登說。

畢曉普嘆了口氣。“埃勒裡很高興帶朋友來參加聚會。”

凱登把自己的聽筒塞進去,對著畢曉普挑了挑眉毛。“你真的感到驚訝嗎?”

“不,”畢曉普回答。“在我們弄清楚另一個球員是誰之前,上校希望一直盯著霍布斯。霍布斯和他的副手可能會在出發前拖延幾個小時的晚餐。今晚誰來吃晚飯?

“凱登。”我的回答壓倒了凱登的回答,並瞪了他一眼。我用甜美的微笑來匹配它。“你有更好的人際交往能力,此外......”我歪了歪頭,指了指他座位後面地板上半藏著的黑袋子。“有攝像頭,人們會看嗎?相信我,一個拿著相機的女人不會格格不入。

“好吧,”他咆哮著,然後他轉向那個看著我們交流的男人,露出一絲笑容。“你要去哪裡?”

畢曉普的回答很簡單。“去向上校彙報,然後勾搭沃爾夫。”

“附近最好有咖啡。”我複製了凱登的動作並點選了聽筒。輕柔的咔嗒聲表示一條活動線,然後是 Kayden 的“檢查”。我的緊隨其後,然後是畢曉普的。

“狼,狀態檢查。”當凱登辦理登機手續時,我示意畢曉普把相機包遞給我。我掏出我的尼康D3,裝上一個較短的鏡頭,然後把帶子戴在脖子上。

“一切都很安靜,沒有動靜。”一個粗獷的煙燻聲充斥著我的耳朵。“聽說你這邊有些興奮,幽靈。”

Kayden向Bishop投了一眼,Bishop只是咧嘴一笑。“我沒事。”

我忍不住了,哼了一聲,繼續檢查我的裝置,將我的腿支撐在控制檯上,重新擰緊我的 Sig 的腳踝皮套。凱登的顏色可能更好,但他頭上的憤怒結卻不是。知道凱登有多像豬頭,我毫不懷疑他忽略了一個令人頭疼的問題。

“聽起來好像有人不同意,”沃爾夫說。“是你,主教?”

我後座上的大個子微微一笑。“不是我。那將是 Ghost 的搭檔。

我雙臂交叉,然後加入了談話。“他躲過了一顆子彈,臉先撞到地板上。它留下了印記。

嘶啞的吠叫聲在我耳邊響起。“是的,地板往往會這樣做。”

“我沒事。”凱登解開他的T恤,把槍藏起來。“閒聊夠了,是時候整裝待發了。沃爾夫,主教正向你走來。阿登和我會盯著霍布斯,留意影子。我們將在幾個小時內重新組合。在那之前,請保持警惕。

“羅傑,那個。”沃爾夫的回應飄過了這條線。“小心你的六個。”

“羅傑。”凱登轉向畢曉普和我。“走吧。”

這不是一個犯罪猖獗的社群,但把我的吉普車停在一個開放的、部分荒蕪的停車場的想法並沒有讓我感到溫暖。“等一下,有幾樣東西我需要主教保管,以防萬一。”

我下了車,繞到電梯門口。拉米雷斯的筆記本在我貨物區的行李袋裡。我翻開行李箱,然後收拾了我的步槍箱。轉過身來,我先把最珍貴的東西遞給畢曉普。“不要讓任何事情發生在她身上。”

他小心翼翼地從我手中接過步槍盒,低低地吹了一聲感謝的口哨。“不錯。”

“是的,她是,我不需要她誘惑可能的劫車者。”我拿出三本筆記本。“最好把這些也留著。”

他把它們塞在胳膊下。“它們是什麼?”

這一次輪到凱登回答了。“在拉米雷斯的儲物櫃裡找到了它們。如果你和沃爾夫感到無聊,發現自己需要閱讀材料,那裡可能有一些有用的東西,我們沒有機會去發現。

畢曉普的眉毛揚了起來。“有意思。我看看我們能做些什麼。

現在我的吉普車沒有誘惑,我把它鎖起來了。在我身後,男人們快速地交換了再見。我轉過身來,發現自己被一個快速的、彎曲的肋骨擁抱所包圍。“小心你們兩個。”帶著最後的警告,畢曉普走了出去,留下凱登和我一個人。

Kayden把太陽鏡丟在了原地。“準備好了嗎?”

“讓我們搖滾吧。”我沒有太陽鏡,手裡拿著相機。是時候去看人了。

晚上八點鐘,太陽沉入地平線以下。路燈加入了從店面溢位的燈光,以阻擋即將到來的夏日夜晚。我蹲在餐廳所在的街道對面的花盆旁,調整了鏡頭上的光圈。我舉起相機,拍下了在龍城外徘徊的人們的小結。笑聲和談話中穿插著從幾扇門外的俱樂部流出的微弱低音線。色彩和燈光在狂熱的能量調色盤中旋轉在一起,描繪出繁忙的街道。

“他們開始在外面排起了長隊,”我喃喃自語,我的尼康悄悄地咔嚓了一下它的小心臟。

“如果霍布斯不抓緊時間,幽靈最終會有一個新女朋友,”沃爾夫說。

這不是事實嗎?

在過去的幾個小時裡,線上的每個人都坐在擂臺邊,觀看了凱登和龍的調酒師特蕾莎之間的旁戲。凱登溫暖的笑聲在我耳邊響起,我的牙齒又失去了一層琺琅質。雖然我內心的綠眼睛怪物描繪了一幅非常不討人喜歡的女人的畫面,但我真的不能責怪她嘗試。凱登給人留下了深刻的印象。比起他的外表,更重要的是他移動的方式,對自己如此自信,對周圍的環境有意識。當他把注意力集中在你身上時?這是對所有女性事物的非常挑釁的誘惑。

就算是你?

這個問題在我的惱怒下偷偷溜走了,戳到了我不想面對的東西。還沒有。我伸手從花盆的邊緣拿起了半空的第二杯咖啡。我喝了一口,感謝那些想出如何把豆子變成甘露的人。我先前的頭痛終於停止了,但現在我的大腿肌肉對我的位置有了抱怨。為了緩解持續的疼痛,我伸直了手,用手的腳後跟揉了揉短而深的圓圈,試圖放鬆緊張。

“他總是能得到艱鉅的工作。”畢曉普的評論很乾巴巴的。“你或我不能進去和那群人混在一起。

他的評論讓我的思緒在旋轉,因為我試圖想象沃爾夫。聚集在一起的只是另一位主教。

沃爾夫笑了起來。“也許我們應該讓雅頓進去和他交換。

“拜託,”我嘲笑道,盯著那些皺巴巴的休閒褲、有領襯衫、高跟鞋和偽裝成連衣裙的紗蘭裹身衣,它們取代了早先的短褲和T恤。我用杯子遮住嘴唇,繼續掃視人行道。“他們從不讓我進去。此外,我不認為特蕾莎會像她對肖那樣寬容我的外表。

“她想親吻他的噓聲,”沃爾夫說。

她想親吻的不僅僅是他的噓聲。

男性的笑聲充斥著我的耳朵,我意識到我的最後一句話實際上已經溜走了。該死的。 在那些筆記本里發現了什麼有趣的東西,主教?不是最微妙的話題變化,而是任何有效的變化。

“幾個名字敲響了警鐘,”他說,他早先的幽默消失了。“有幾個約會很熟悉。我把他們送到了德拉庫爾。我們很快就要把這些東西交給她,這樣她的人就可以更深入地挖掘了。

“有什麼會讓人緊張的事情嗎?”凱登加入了談話。

猜猜特蕾莎喝了一杯雞尾酒。

畢曉普明顯停頓了一下。“也許吧,但在我收到德拉庫爾的回信之前,我什麼都不想說。”

我的肚子被畢曉普回答中幾乎難以察覺的音符收緊了。我無法站著不動,拿起杯子,開始沿著人行道漫步。不難躲避那些笑著的漂亮人,他們也沉浸在手機裡,不難注意我。我在紅綠燈處過馬路,卻在三個年輕人騎著滑板疾馳而過時停了下來,在他們身後留下了驚呼聲和幾聲咒罵。我舉起相機拍了一張照片,在飛行途中,他翻轉著衝浪板,在阿伯克龍比和芬奇的最新模型前翻轉了他的板子。溜冰者完全無視他們的反對,這讓我笑了。

“抬起頭來!”警告從我身後傳來。

我跳開了第四個滑板手,他從我身邊飛過。不知何故,當他追趕他的朋友時,他設法沒有撞倒其他人。我檢查了一下身後是否有任何散兵遊勇,我的腳在邁到一半時結結巴巴,一張意想不到的臉引起了我的注意。當我靠近時,警惕的興奮感上升,瞄準了前方的花盆。到達目標後,我把咖啡放在水泥邊緣,然後擺弄著相機。

使用數碼相機的好處之一是不需要將眼睛放在取景器上即可拍攝。我低著頭,好像在調整相機的設定,將鏡頭對準身後的一排店面,然後將手指按在快門上。一連串近乎無聲的快速畫面在螢幕上閃爍。祈禱其中一個鏡頭能滿足我的需求,我舉起相機,對準了坐在龍對面的小咖啡店和書店組合。然後,我快速瀏覽了我拍攝的照片。在第四次拍攝時,我找到了它。

在一家昏暗的商店前的壁龕裡閒逛的是一個戴著棒球帽、寬鬆短褲和T恤的男人。第六幀是金錢射擊。他轉身看向街道,我看到了他的個人資料。即使加上一個邋遢的五點鐘陰影,我還是認出了頭等艙鐵托·拉米雷斯的狹窄特徵。我不想嚇到他,我保持著自己的位置,把相機對準書店,繼續我的遊戲。“我有同伴。”

“誰?”凱登的問題突然翻了過來。

“拉米雷斯。”

凱登的誓言很柔和,但聽得見。“他認出你了嗎?”

“不,他蜷縮在門口看著,但我想他在等霍布斯。

畢曉普插話道。“還有人跟他在一起嗎?”

“不,據我所知,他是單飛的。”

“不要失去他,”凱登命令道。

我翻了個白眼。好像我會讓我們與埃勒裡的唯一聯絡消失在我的視線之外。“我要穿過馬路的另一邊。這會給我一個更好的有利位置。

言行一致,我把咖啡扔進附近的垃圾桶,然後慢跑穿過緩慢行駛的車流,走到街道的另一邊。隱藏在陰影中的是兩座建築物之間的一個小裂縫,剛好讓我可以溜進隱蔽的昏暗中。我確保我的閃光燈已關閉,然後舉起相機,自動對焦對準拉米雷斯。

他懶洋洋地靠在門框上,手指間晃著一根點燃的香菸。他把它送到嘴裡,暗淡的橙色在他又吸了一口時變亮了。

“難道他不知道吸菸會致人死亡嗎?”我嘀咕道。

“我認為這是他最不擔心的,”沃爾夫回答。

“霍布斯和他的約會物件剛剛點了甜點。不耐煩在Kayden的聲音中響起。

“和他們在一起,”我說。“我得到了拉米雷斯。”

“如果霍布斯起飛了?”他咆哮道。

“吉普車有一把額外的鑰匙,藏在駕駛員的前輪下面。”

“如果拉米雷斯有自己的一套輪子,你打算怎麼做?”

“我會即興發揮,”我厲聲說。“他越來越煩躁了。他只是掏出手機。我敢打賭他會在霍布斯之前搬家。

我們不能失去他,這意味著我需要扔掉我的相機,這樣我才能留在他的屁股上。儘管它允許我融入其中,但為此我需要隱形,戴上一條價值三千美元的項鍊是行不通的。如果我今天早上穿了我的口袋瘋狂的工裝褲,而不是牛仔褲,我可以把相機收起來,說它很好。由於這不是一個選擇,而且吉普車在一個街區外的停車場,我需要在其他地方存放我的相機。在某個地方,所以我不會失去拉米雷斯。

拉米雷斯在用一隻手發簡訊時又拖著他的癌症棒。我的時間不多了。

附近書店的燈光在招手。我從陰影中衝了出來,躲進了書店。裡面有一家咖啡店。一個男人站在櫃檯後面,當他追蹤我的入口時,他的線框眼鏡上閃著光。他向我投來了一個溫暖的微笑。“回來喝杯咖啡吧,小姐?”

歸還它時,我注意到他手印的名字在他襯衫上的標籤上。“嘿,戴夫,你能幫我一個忙嗎?我想檢查一些東西,我不想丟失或損壞它。我把相機從脖子上拉下來,把帶子纏在身上,然後遞了過去。“你能幫我拿著這個嗎?我會回來的。

“當然。”他接過它,把它塞在他身後的一個矮架子上。“我們十點關門,我可以堅持到那時。”

“謝謝。”我在一張紙上潦草地寫下了我的手機號碼,然後加上了凱登的名字和號碼,以防萬一。“如果我不回來,我會派我的朋友去接它。

“聽起來不錯。”

在向他揮了揮手之後,我又回到了街上。值得慶幸的是,拉米雷斯在我下車時沒有動。事實上,他仍然專注於他的手機。

“你到底在幹什麼,雅頓?”凱登的聲音在我耳邊發出低沉的嘶嘶聲。

“準備追隨我的目標。如果可以的話,在去吉普車的路上拿起我的相機,好嗎?戴夫看起來很不錯,但那臺相機花了我一分錢,我想要它回來。

“那你到底為什麼要給他?”

我躲開了一位年輕的媽媽,她的嬰兒車和她過度興奮的狗。“因為當拉米雷斯移動時,我會粘在他屁股上。”

“我們沒有分手。”

“如果他動了,我就動了。”一連串的誓言回來了,但我沒有理會耳邊那個憤怒的男人,而是沿著街道向上走去,接近拉米雷斯的位置。“出事了,因為他太專注於手機了。

果然,我的目標又吸了一口,然後把香菸扔了下去,把它壓在腳下。他再次檢查了手機,然後把它放回口袋裡,然後踏入擁擠在人行道上的屍體中,離開了龍。

“他在移動。”我的脈搏加快了。“也許埃勒裡把他從霍布斯那裡叫走了?”

“如果他和埃勒裡一起工作的話。”凱登的聲音裡有一種硬硬的鋒芒,但至少他停止了咒罵。

“只有一種方法可以找出答案。”我的肚子裡翻騰著,充滿了期待和恐懼。

“保持線路暢通,注意你的六個,該死的,”凱登咬了一口。

“羅傑。”

“雅頓,小心點。”那是畢曉普。“肖,我派沃爾夫去接霍布斯。”

這意味著我不會獨自一人呆太久,但他的聲音觸發了我的內部警告系統。這讓我感到震驚,我沒有問過畢曉普和沃爾夫擁有什麼能力。“你知道我怎麼不知道?”

畢曉普沒有假裝不明白。“沒什麼肯定的,但我有一種不好的預感。”

我哽咽著發出緊張的笑聲。“通常我會問你是不是通靈者,但我想這有點多餘。

畢曉普輕笑一聲,“那不是我的天賦,而是我的直覺在說話。

這比任何通靈的天賦都要好。每當士兵的直覺開始說話時,你都需要密切注意。很多時候,這是你在事情從糖變成狗屎之前得到的唯一警告。

拉米雷斯帶我走出光線充足、人口稠密的地區,進入黑暗的街道,那裡隱藏的不僅僅是塗鴉。我們離The Dragon只有幾條街的路程,但在這裡,城市更新的速度很慢。漆黑的店面眼睛注視著我們的貓捉老鼠遊戲,它們的入口提供了輕微的隱蔽性。中間散佈著偶爾用木板搭建的廢棄商店。

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