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第7章 1卷007回

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艾登輕鬆地走上了機艙的前兩級臺階,在電子鎖上輸入了一連串的數字。一聲輕響,鎖鬆開了,他推開了門。示意我留在原地,他掏出武器,消失在陰影的室內。

不到一分鐘後,裡面的一盞燈亮了起來,讓我迅速眨了眨眼。當我的視線清晰時,凱登站在門口。“這很清楚。讓自己賓至如歸。他退後一步,給了我進入的空間。

我檢查了小屋。“不錯。”

佈局簡單明瞭,小而實用的廚房就坐在我的左邊。我把槍和銼刀放在廚房和客廳之間的圓木桌上。在通往陰影露臺的法式門附近,一張L形沙發正對著石壁爐。“我們要待多久?”

“就一晚。”凱登把車鑰匙放在桌子上,把行李放在沙發旁邊。“泰格應該在德拉科特之前出現。”

牆上的時鐘顯示現在只有六點三十分。我的身體不同意。我把包放在他旁邊,然後走到沙發上,癱倒在地。靠墊擁抱著我,我把頭向後仰。我閉上了眼睛。我之前的頭痛又回來了,這次是和朋友一起。在寶貴的幾分鐘裡,疼痛使我的腦袋內部保持相對安靜。

廚房裡傳來櫥櫃被開啟然後關閉的聲音,緊接著是冰塊撞擊玻璃的嘎嘎聲。當我旁邊的墊子在凱登的重量下沉沒時,我的迷你和平綠洲破裂了。

“這裡。”

我眨了眨眼睛,把頭轉向一邊。解除它會使我的頭痛更嚴重。

Kayden拿出一杯冰水。兩片白色的藥片放在他的手掌上。我拿起玻璃杯,但盯著藥片。

“阿司匹林,”他說。

嘆了口氣,我把它們撿起來,塞進嘴裡。洗完後,我嘟囔著謝謝,閉上了眼睛。寂靜重新安定下來,安靜而出奇的平靜。

檔案在桌子上等著我,一個潘多拉魔盒,為我的問題提供答案。我自私的一部分現在不想和他們打交道,而不是在我還在處理凱爾西的死的時候。而且,是的,凱登分享的一切。現在,我讓資訊聚集在一個角落裡,喃喃自語。

試著不去思考比聽起來更難。我的大腦想向前衝刺,但疼痛帶在我的大腦皮層上跳動,控制住了這種衝動。阿司匹林需要時間來發揮它們的魔力。我盡了最大努力調節呼吸和放鬆,一塊一塊地肌肉。這樣做所需的注意力有助於趕走徘徊在注意力的心理影象和聲音。

這需要時間,但最終我做到了。當我的肩膀從嚴重緊張降級為焦慮期待時,我漂浮在意識和睡眠之間的朦朧狀態中。我旁邊的靠墊移動了一下,不多,剛好足以吸引我的注意力。好奇心讓我掀開了沉重的蓋子。

陽光透過法式門灑進來,灑在凱登身上,他趴在我旁邊。柔和的光線照在他的角度和輪廓上。他的雙腿撐在方形茶几上,頭靠在沙發靠背上,閉著眼睛。即使在休息時,他的臉也很耐人尋味。

在情緒的徘徊中,我的手指抽搐著我的相機。他很有吸引力。不是他走進房間時內褲掉下來的那種死氣沉沉的華麗,而是別的東西,某種無形的東西。

甚至在我們初次見面和打招呼時,他就把我吸引進來了。也許是他保持自己的方式,或者是他熟練處理任何事情的能力。不管它是什麼,它都潛入了我的正常儲備之下,在我的情感封鎖中造成了裂縫。他設法為自己騰出了一席之地,直到審判結束後,我才意識到他陷入了多深的困境。顯然,我低估了他的影響力,因為同樣的平局仍然拉扯著我。

或者你是一個情緒化的火車殘骸,我內心的嘲諷說。

無論什麼。

現在他沒有想把我砸在地上,在早餐前告訴我六件不可能的事情,我可以欣賞這個景色。我任由我的目光肆無忌憚地遊蕩。在深色、棕色的髮絲中扭曲的金色亮點不是來自瓶子,而是來自在戶外度過的實際時間。他的鼻子上有一個小腫塊。可能在某個時候壞了。它並沒有減損,反而讚美了他金色條紋山羊鬍子突出的強壯下頜線。

早先的熱火花捲土重來。我沒有壓扁它,而是讓它燃燒,在精神上聳聳肩。二十八歲時,性吸引力的閃光爆炸不再讓我轉換。我可以成為女性,在不放縱的情況下享受這一刻。我們很快就會回到在機艙門外等待的可怕的血腥現實。此外,我不想停止我的視覺研究。等待太多的東西來取代它。

他的黑色T恤未能掩蓋他輪廓分明的肌肉。它延伸到他寬闊的肩膀上,靠在他平坦的腹部,然後塞進牛仔褲的腰帶裡。我見過的幾乎每個海軍陸戰隊員都有一定程度的肌肉定義——游泳者光滑或無脖子粗。凱登設法在瘦弱和卑鄙和舉重運動員之間找到了最佳平衡點。

我帶著觸覺記憶,在那寬闊的胸膛下繪製光滑的肌肉。我之前發現的紋身在一隻袖子下面偷看。黑暗的部落線條蜷縮在堅實的二頭肌周圍。這是新的。他的面板上有一絲陽光,顏色被零星的疤痕打破,白色的痕跡訴說著他們自己的故事。他修長的手指放在肚子上,正好在他的皮帶纏繞在窄腰上的地方。長腿和磨損的沙漠戰鬥靴完成了這幅畫。沒有人會把他誤認為是一個直截了當的戰士。

他靠在墊子上,我的目光落在他的臉上。他看著我,他眼睛的藍色已經變成了暴風雨般的灰色。“我會告訴你拍張照片,但你可能會。

我努力防止臉紅上升。這是一場失敗的戰鬥。“我的相機還裝著。”

“大約一個月前,我在聖地亞哥的一家畫廊裡看到了你的一些照片。

我把目光移開,知道他說的是哪張照片。同樣的照片導致我被邀請去阿拉斯加追逐四足野生動物。

“他們是......”

當他走開時,我說:“野蠻?

“真的。”他的糾正把我的目光拉回到他的身上。“有些我認得。你是在巡迴演出時拍的?

我點了點頭。

“那其他人呢?”

“後來來了。”出院後,當我在家時,我感到流離失所。沒過多久,我就收拾好相機,回到了我噩夢出沒的地方。

我向凱爾西隱瞞了我此行的真相,告訴她這是為一家全國性雜誌拍攝的照片。我花了七個星期的時間,在流沙上回溯我的腳步,來到那些困擾著我噩夢和暗室的地方和麵孔。滿目瘡痍的村莊、支離破碎的家庭和眼神空洞的孩子可能已經消失了,但他們的鬼魂仍然在沙漠中行走。試圖拯救他們計程車兵付出了沉重的代價,有時甚至太沉重了。必須有人作證。

“為什麼?”

“我必須完成我開始的事情。”我簡單的回答幾乎沒有觸及複雜的表面。回顧過去是向前邁進所需的眾多步驟之一。

“是嗎?”

我捂著喉嚨裡的腫塊,推了出去,“是的,現在。有時候,我以為我離開了恐慌、恐懼和我所做選擇的不確定性。然後,在我最意想不到的時候,他們會偷偷溜過來踢我的屁股。

“那為什麼是攝影呢?”

“用相機拍攝比用槍更安全嗎?”我的發言轉向一個問題。

他緩緩搖了搖頭,沒有抬起頭。“不,我看過你的記錄。你是天生的神槍手。

“直到我入伍才發現這一點,但攝影......”我轉過身去,盯著天花板,然後繼續說下去。“在我上高中之前,我就得到了我的第一臺相機,就在凱爾西和我搬進雅頓家之後。”一提到我的家人,悲痛就襲來。我把注意力集中在談話上。

“你的養父母?”

“我的父母,”我輕聲糾正道。“貝卡和卡爾·雅頓是我唯一的父母。

我的過去上升了,我花了一秒鐘才能繼續。“卡爾有一個朋友,埃裡克,他會順便拜訪。每次他來,他都有一臺相機。他會穿過橡樹峽谷,拍一張又一張照片。我會偷偷溜出去跟著,儘量不被人看到。我笑了笑,想起了在高沙漠中跟蹤埃裡克的記憶。“幾周後,他開始把相機遞給我,給我指點迷津。我被迷住了。

“你父母不介意你跟著他們的朋友走嗎?”

我的笑容因他問題中的懷疑而變得尖銳。“埃裡克第一次加入海軍陸戰隊時曾在卡爾手下服役。在他身上保留了一塊,卡爾在哼了一聲並轉移了話題之前曾經說過。當我入伍時,埃裡克說輪到他把卡爾的女兒留在一塊了。

明白了。“閃光燈?”

我點了點頭,感謝凱登讓我想起了美好的時光。“是的,他是一名好士兵,但他是一個更好的藝術家,他的相機。我從他身上學到了很多東西。

“所以,你加入海軍陸戰隊是因為卡爾和閃電俠?”

我張了張嘴,然後又閉上了嘴,認真地思考著他的問題。我有嗎?

是的,可能。

阿登一家救了我,在其他人不願意的時候收留了我,我想報答他們對我的信任。在他們出現之前,我很早就知道這個世界有多糟糕。透過我的眼睛看世界讓我處於精神錯亂的邊緣。為了不讓自己做出承諾,我閉上了嘴。大多數時候。只有一次,我打破了沉默。雖然當我這樣做時,它最終把我帶到了凱爾西,然後是阿登斯,那裡的道路是一個巨大的婊子。

我在學校的日子也好不到哪裡去,我的成績很好,朋友也不存在。透過攝影,我找到了一種從鏡頭後面看世界的方法。相機讓我成為人群中的一員,但仍然保持距離。我唯一一次放下相機是和凱爾西、貝卡和卡爾在一起。

即使凱登和我之間有著令人痛苦的熟悉關係,舊習慣也很難改變。我不能和凱登分享,現在不行。我們之間有太多違背的承諾,所以我選擇了不同的答案。“也許,有點,但老實說,這是因為《退伍軍人權利法案》。以我的成績,獎學金不是一種選擇。在海軍陸戰隊服役四年並獲得免費教育。當時,這聽起來不錯。我需要聚光燈從我身上移開,我把它轉了過來。“你呢?你是怎麼進入軍團的?

“是膽大妄為。”

“真的嗎?”

“是的,有一個朋友敢讓我加入。當我們倆都熬過來時,我們倆都感到震驚。在我難以置信的哼聲中,他挑了挑眉毛。“什麼?”

“絕不會把你當成一個敢於參加最密集的軍事訓練營的人。”

“你以為是你把我弄清楚了,是吧?”他抽了抽嘴角。“對不起,你的泡沫破了。”一個完全不知悔改的笑容出現了。“我媽媽是一名護士。現已退休。我爸爸仍然在當地大學教歷史。在南加州的一個小郊區長大。做了整個戶外活動迴圈;衝浪、騎腳踏車、滑冰。

“是的,我明白了。”我甚至一度取笑過他。

他繼續說:“高中四年級時,我的好友扎克在騎摩托車後被送進了醫院。當他下車時,他的屁股上有這個關於用角奪走生命的蟲子。不知何故,我們倆最終都來到了招聘人員的辦公室。然後就去了聖地亞哥。

“你的父母一定很喜歡。”

他做了個鬼臉。“媽媽花了比爸爸更長的時間來接受它。我是家裡的第一個軍人。我想他們希望我能走出叛逆的階段。

當他談到他的家庭時,聽到他的愛和尊重,讓我想起了家庭對他來說有多重要。一種苦樂參半的情緒升起,但我把它推了回去。沒有理由嫉妒凱登,這就是家庭應該有的樣子。

有那麼一會兒,我能感覺到貝卡的胳膊摟著我的腰,卡爾的胳膊搭在我的肩膀上,凱爾西指示我們“微笑!一。。。二。。。三。當我在帕里斯島完成新兵訓練營後,我們站在南卡羅來納州陽光下破裂的瀝青上。悲傷和憤怒在洶湧的浪潮中升起。我轉過身去,用一隻胳膊捂住眼睛,試著呼吸壓力。

“嘿。”在我旁邊,他的重心在沙發上移動,然後一隻溫暖的手撫摸著我的臉。“你和我一起?”凱登的問題很溫和。

我強迫自己點點頭。當我放下胳膊睜開眼睛時,我無法讓自己的聲音起作用。

凱登的臉填滿了我的視野。擔憂和別的東西,更誘人的東西,注視著我。

我把手指纏在他的手腕上,讓他保持不動還是把他拉下來,我不確定。早先的慾望又回來了,給了我其他可以集中精力的東西。我試著吸點空氣,但他離得太近了。他獨特的男性氣味滲入我的面板下,留下令人不安的熱氣。神經末梢火花四濺,我的脈搏開始了沉重的預期跳動。被他目光中不斷上升的熱量和意識所吸引,我無法移開視線。

他身體前傾,我在半路上遇見了他。我們的第一次接觸是試探性的,就好像我們在試水一樣。我忘記了他的嘴唇是多麼溫暖和堅定。他的山羊鬍子在我的面板上輕輕地挑逗著,讓我的記憶與新的東西分層。我放在他手腕上的手指收緊了,另一隻手蜷縮在他的T恤裡,把他俘虜了。

他用嘴唇擦過我的嘴唇。我跟隨他誘人的腳步。當他輕輕地咬住我的下唇時,我喘著粗氣張開了嘴。彷彿他一直在等待邀請,他潛了進去。憑藉毀滅性的技巧,他將探索的吻變成了一場風暴。他的嘴嘲弄和戲弄,激起我的慾望,直到它燒掉了我悲傷的粗糙邊緣,灼燒了每一個神經末梢。

記憶與現在相結合,把我吸引得更深,直到我不應該這樣做的所有理由都消失了。在炎熱中迷失了方向,我滿足了他的每一個要求。滿足於讓他領導,我跟隨每一次咬合,每一次舔舐,每一次撫摸,直到他呻吟。聲音在我身上盤旋,讓我放慢了速度。

我的手抬起,捧著他的臉,他溫暖的面板和山羊鬍子的銼刀形成鮮明對比,讓我不寒而慄。我輕輕地咬住了他的下唇,然後微微後退,看著他的眼睛變暗,瞳孔放大。我鬆開手,只是用舌頭撫慰了一下那個地方,然後輕輕地描摹著他嘴唇彎曲的輪廓。我把他拉得更近,沉入他的嘴裡,他的味道令人陶醉,讓我的舌頭挑逗和嘲弄。

電子門鎖被鬆開的聲音打破了感性的魔咒。“喲,有人在家嗎?”塔格的聲音響徹了短短的入口大廳。

凱登用他的手捂住我的手,慢慢地向後退,把他的額頭靠在我的額頭上。我們的胸膛同時起伏。我閉上眼睛,他鬆開了手,離開了沙發,去見泰格。我需要控制我的荷爾蒙。親愛的上帝,那個人可以親吻。我的手在我柔軟的嘴唇上撫摸時顫抖著。

凱登正在和泰格說話。“你的包在哪兒?”

“回到車上,我想確保你們先在這裡。

“來吧,我們去拿吧。”凱登把泰格趕回門口。

Tag看了一眼Kayden的肩膀,他的眼睛眯起看著我,然後他回頭看了看Kayden。“一切都還好嗎?”

“是啊。讓我們給Cyn一分鐘。當他們回到前門時,凱登沒有放開泰格的胳膊。

當門在他們身後關上時,我倒吸了一口氣。我在想什麼?讓凱登回來並不明智。我需要成為將殺害凱爾西的兇手繩之以法的一部分,要做到這一點,我需要向他們的團隊證明我的有用性。如果我想和 Tag 和 Kayden 合作,我不能因為和 Kayden 搞砸而把事情搞砸。

我們第一次走到一起時,我們躡手躡腳地繞過我們之間生長的任何東西。我們倆都知道,一個單位只有在其成員知道自己的角色時才能正常運作。最初,我以為他退縮了,因為追求它會模糊這些界限並危及任務。在他分享的內容之後,我想知道這是否是真正的原因,或者我認為是真實的只是發現可能的叛徒的另一種策略。

這並不重要,現在也不重要了。

老實說,如果現在不停止這種情況,用不了多久,我們就會陷入汗流浹背的面板和床單糾結中。根據我重新覺醒的荷爾蒙,這將是一個很好的短期解決方案,但從長遠來看呢?這需要比我願意支付的更多。

厭惡在我心中盤旋。當我需要面對其他事情時,我到底在做什麼,擔心一段不存在的關係?我唯一的優先事項應該是阻止埃勒裡。我可能在生活中辜負了凱爾西,但我確信現在不會辜負她。

我站起身來,走到檔案所在的桌子旁。我拿起它,走向廚房。四處搜尋,我發現抽屜裡塞著一本筆記本和幾支筆。門開了,凱登跟著泰格走下大廳。手裡拿著材料,我站在門口,看著它們。

“我們會把我們的東西扔在左邊的房間裡,Cyn可以把右邊的那個,”Kayden一邊說,一邊抓起沙發邊的兩個行李箱。

“Kayden,”我叫了一聲,阻止他跟著Tag。“清理了多少?”我舉起檔案。

“沒有。”

“真的嗎?你居然要和我分享所有的資訊嗎?諷刺,這是我人民的方式。

他握住行李袋,嘆了口氣。“我警告德拉科特,給你部分資訊是錯誤的舉動。

“為什麼?因為埃勒裡想讓我死,所以我一定不是洩密者嗎?低沉的打擊,但它提醒我們倆,是什麼把我們帶到了此時此地。

“我從沒想過你是洩密者,Cyn。”

“隨便。”我把目光移開,對他的承認感到不安。“在我開啟它之前,我必須用血簽字嗎?”任何軍事或準軍事機構都不會在沒有某種影響力的情況下授予完全訪問許可權。

他的臉上閃過憤怒。“閱讀檔案,然後問德拉科特你到底想做什麼。”他轉過身,消失在大廳裡。

我拒絕承認激怒他的羞恥感,我走向小庭院。我需要一些隱私。我關上了身後的法式門,因為我知道玻璃上半開的百葉窗會讓那些傢伙知道我在哪裡,而不會覺得他們在看我的肩膀。瀏覽這個檔案就像走過一個情感雷區。我絕不希望他們中的任何一個目睹由此造成的損害。

兩把褪色的木製阿迪朗達克椅子坐在一張小方桌的兩側。我進入第一個並開啟了檔案。一組花哨的照片落在水面上,滾落在我的腿上。“該死的。”

我開始收集那些倒下的,把它們放在其他的旁邊,努力不去看它們。直到我撿起掉在椅子下一半的那隻,我才重新考慮一個人在這裡。

我盯著那可怕的畫面,因為它在我手中顫抖。扭曲的、燒焦的屍體以刺眼的顏色折斷了束縛過去的鎖鏈。噁心和恐懼爬上我的喉嚨後部,讓我窒息。陽光普照的曠野漸漸消失,取而代之的是半個地球之外的那條被詛咒的小巷。

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