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第99章 籌謀!

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那些學生來習武,肯定是要帶小廝的。安全起見,也是為了不操心,就在那新買的宅子裡習武,免得生出什麼禍端來。

幾天後,半夏就召集到了六個志趣相投的同窗,打算在明年開春一起去遊學。這六個人聽說可以免費習武,都十分的高興,紛紛提出請求,要跟著半夏的師傅一起習武。

剛好,梁掌櫃把梁運一家調查清楚了,這家人家世清白,勤快忠厚。麥香就把這家人收歸門下,簽了十年的契約,把這家人派去了位於甜水巷的宅子。這座宅子,是在半夏的名下。

梁運為門房,他的妻子作為廚娘和雜工,雜工的任務是打掃衛生,收拾花園。他十歲的女兒,就作為他妻子的小幫手。他十八九歲的次子,就作為車伕。十五六歲的長子,被麥香選為了半夏的長隨,也跟著一起習武,日後要跟在半夏的身邊。

所有來習武的人,梁家都提供免費的午餐。

當然了,這幾人既然跟半夏情投意合,自然也是忠厚善良之人。吃白食的,根本就沒有,家裡條件好一點的都會帶上糧食肉蔬。唯一的那個家境不太好的,也搬了一袋大米來,隔三差五的,也會帶些蔬菜過來。

聽說大家這麼懂事,麥香的心裡很是欣慰,就吩咐梁運的妻子,把伙食水平提高一點。每天中午,都無比保證有四菜一湯,兩個肉菜,兩個蔬菜,而且量要多一點。畢竟,都是半大的小夥子,正是長身體的時候,能吃得很。

這一天,麥香來到甜水巷,看看大家的進度和狀態。

“巾幗將軍好!”看到麥香,眾人不禁十分的激動,吩咐恭敬的跟她行禮問安。

在這幾個少年的心目中,巾幗將軍梁墨菊,可是他們非常崇拜和景仰的。今日有幸一見,心裡自然是十分的激動。

麥香很和氣的笑著道:“大家好,好好習武,即便成不了高手,也可以防身用,還可以鍛鍊身體!”

眾人齊聲道:“謝謝將軍!”

大家都知道,自己有機會來這裡習武,那是巾幗將軍的功勞。半夏說,是他的大姐提議的,就連每天的午餐,他大姐也很是關心,一再交代要吃好一點。

麥香又提議:“我建議你們身邊的書童和小廝,也一起習武,要去遊學的話,身邊得至少帶兩個人。最好是去選兩個有習武天賦的人,這兩人也要夠可靠夠忠實,一年的時間,應該可以足以學到保護你們的本領。”

眾少年紛紛應是,都覺得她這個提議好,回去之後,都跟家裡人商議,找好了合適的人手。

甘草和茯苓在家裡,除了做女紅學刺繡之外,也沒有放鬆習武。就連梁高山,也每天跟著女兒一起晨跑,並學習幾招防身的功夫。

甘草和茯苓對大姐很是信服,大姐說的話,她們都無不遵從。而且,自打每天鍛鍊和習武之後,她們明顯的感覺到,身體好了很多。自己有了武功,也自信多了,堅強多了。對自己的人生不再懼怕,不再茫然,不再無措。

大姐說的很對,自己有武功,有自保的能力。女紅又學得很好,日後無論發生什麼變故,依靠自己的一雙手,總能養活自己,不至於會覺得天塌地陷。

華氏也在梁高山的督促下,跟著學了幾招。

日子,在忙碌和愉快之中,一天天的過去。

就在麥香和師徒長風大婚之前的幾天,發生了一件天大的事情,徹底顛覆了麥香的生活。

這一天,麥香正在軍事學院給學生上課,半夏忽然驚慌找來。

麥香連忙對學員道:“我有急事,餘下的半節課你們自習好了,明天我會好好檢查你的學習效果!”

說完這句話,她連忙匆匆離開。

走在學院的門口,半夏就忍不住開口了:“大姐,出大事了!娘收取了五萬多兩銀子的賄賂,如今被人檢舉,娘已經被押送去大牢裡了!”

聽了弟弟的話,麥香不禁雙腿發軟:“什麼?五萬兩銀子的賄賂?!”

我老天爺啊,這個數目是要被殺頭的!

榮國的律法,賄賂超過了一萬兩,就要被抄家流放的!而且,目前來說,還不知道便宜娘收取了什麼人的賄賂。若是被人成心陷害,便宜娘這下就死定了!不但如此,就連她也要被連累!

半夏悲傷的點頭:“大姐,是的,整整五萬兩!娘自己已經承認了,說是她自己收取的,跟大姐沒有關係。”

麥香忍不住咬牙切齒:“幸好,她沒有昏了頭,還知道這麼說!不然的話,不管是她還是我,都逃不過殺頭之罪!”

半夏也知道深淺,滿臉的驚恐不安:“大姐,這下如何是好?我覺得,一定會牽連到大姐,因為那個送銀錢給孃的人,是想要藉助大姐的權力地位,在兵部謀取一個職位。又或者,是想要進入軍事學。”

無論是兵部,還是軍事學院,都是非常敏感的地方。這兩個地方,可都是跟軍隊休慼相關的,在某方面來說,是一種禁地。不是說,都可以進去的,能夠進去的人,哪一個不是連祖宗十八代都被調查過的。

麥香也滿臉的焦慮不安:“事已至此,著急也沒有用,就走一步看一步!你放心好了,我會竭盡全力,保住孃的性命!”

當務之急,就是要求老天爺,那個賄賂的人不是敵國的細作。不然的話,梁家的每個一人,都逃不過被流放的下場。

走到半路上,司徒長風迎面而來。

麥香和半夏下了馬車,三人就在路邊的樹林裡商談。

司徒長風眉頭緊皺:“麥香啊,這次的情況很不容樂觀,都驚動皇上了。太后已經下令,廢除我和你之間的賜婚,皇上也默許了。我已經去找過皇上了,皇上避而不見,太后把我叫了過去,訓斥了一番。”

麥香聽了他的話,不禁大驚失色:竟然,竟然這麼快,就到了這一步!就還有五天,她和他就要成親了,請帖也都發出去了!不對,發生了賄賂的事情,哪怕是她和他已經成親了,這門婚事恐怕也會被廢除!

麥香艱難的開口道:“我知道了,如今的我,已經沒有資格做你的世子妃了!”

見她這個樣子,司徒長風心疼的道:“我告訴你,是希望你有一個心理準備,你放心好了,這輩子除了你之外,我誰都不會娶!當務之急,咱們是要想方設法,把岳母給救出來!不過,估計很難,這件事情實在鬧得太大了!而且,猛然就冒了出來,一下子就傳得沸沸揚揚的。以我之見,一定是有什麼大人物在後面推動這件事情,恐怕來者不善!”

半夏說:“大姐,首先咱們要把罰金交上去,聽說一共要二十萬兩銀子呢!”

司徒長風連忙道:“罰金的事情,你們不要著急,我給就是了!對於我來說,二十萬兩銀子不算什麼。”

麥香連忙搖頭:“不用了,這銀子我來給,我把迎客來的股份賣掉,這筆銀錢就有了!”

司徒長風急了:“你是我的未婚妻,我幫你出這筆銀錢,還不是應該的?你就不要跟我爭了,迎客來做的好好的,把股份賣了多可惜啊!你聽我的,不要多想,你我之間,不必這麼見外!”

麥香悽然一笑:“如今,我已經不是你的未婚妻了!說不定聖旨馬上就要下來,禁止你跟我來往了!再說了,你雖然你雖然有錢,但是二十萬兩不是一筆小數目。我相信你置辦聘禮的時候,就花了不小的一筆積蓄。

你也不要跟我爭,如今我不是你的未婚妻了,而且說不定還要抄家流放呢!迎客來不賣掉,也極有可能會被抄家抄掉,還不如趕緊給賣了!還有收到的那些聘禮,我也趕緊給回你,免得被抄家給抄了!”

又對半夏道:“回到家裡,你就立刻帶人把聘禮整理出來,送去隔壁的錦衣衛指揮使的府邸。動作要快,記住沒有?”

半夏含淚點頭:“大姐,我知道了。”

好好的一門婚事,就這麼沒了。大姐還真是可憐啊,希望事態不會太嚴重,不至於到抄家流放的地步。

司徒長風生氣的瞪了她一眼:“你這是幹什麼?有我在,就絕對不會讓人去將軍府抄家!只要有我在,我就不會眼睜睜的看著你被欺壓,聘禮不用退,聽我的就是了!”

“長風,你聽我說!”麥香的眼淚不禁掉了下來:“既然太后都下旨意了,皇上也默許了,這門婚事暫時就絕對沒有轉圜的餘地。聘禮先送回你自己的宅子裡,你不要跟我爭,目前來說這是最好的辦法!”

那些聘禮,按照保守的估計,至少也值十萬兩銀子。還有五萬兩的聘金,這也得還回去。據麥香的瞭解,司徒長風其實也不是特有錢,所有的產業和銀錢價錢來,摺合成銀錢,大概也就五十萬兩的銀子。而且,還包括了他母妃留給他的嫁妝。

麥香是過慣了苦日子的人,絕對不會讓銀錢白白的便宜了那些來抄家的人,是司徒長風的聘禮和聘金,就應該儘早的還給他。

幾番爭執,麥香的態度十分的堅決,司徒長風最後十分無奈的讓步了:“唉,也好,就聽你的!”暫時聽她的,等風頭過去,他再跟皇上請求賜婚。到時候,把聘禮和聘金加厚三成,再送去將軍府。如今,時間寶貴,沒有多餘的時間來爭論這些事情。

果然,事態的發展,十分的嚴重。

太后主張對麥香一家抄家流放,支援的大臣不少。

麥香痛定思痛,沒有告訴任何的人,直接去了皇宮,請求覲見皇上。

太后聽說了,堅決制止:“皇上,你可不能見那女人,如今沒有把她關起來,已經對她網開一面了!一個罪臣,哪裡有資格面見皇上!”

皇上今天的心情很不好,原本也沒有打算見麥香,不過太后如此的反對,他反而起了要見麥香的心思:“什麼罪臣啊?梁將軍的母親不是承認了,那賄賂是她自己收的,梁將軍根本就不知道。而且,梁將軍也沒有答應她的請求,沒有給那些送賄賂的人走後門!”

說著,揚聲大喊:“去一個人,把梁將軍給請進來!”

皇上在養心殿接見麥香。

麥香見到皇上,就下跪磕頭:“皇上,微臣有罪,沒有約束好自己的母親,讓她收取了鉅額的賄賂。雖然微臣不知情,然而微臣也責無旁貸,無法推卸罪責。微臣為了贖罪,願意繳納二十萬兩的罰金,並且辭去一切官職,也包括巾幗將軍的封號。跟榮親王世子的婚事,微臣也不敢奢望,不敢有怨言。還請陛下饒過微臣和微臣的母親,微臣日後無論去了哪裡,都依然會竭盡所能的為陛下效勞!”

皇上沉思良久,終於點頭:“好,就看在你立下過許多赫赫大功的份上,看在你一心為國為民的份上,這一次朕就放過你和你的母親。不過,死罪可免,活罪難逃。你的母親得杖責五十大板,你的弟弟五年之內不得參加科考,如此你可有怨言?”

麥香連忙磕頭謝恩:“寫陛下隆恩,微臣沒有怨言,只是微臣的母親年紀大了,微臣願意代母親受三十杖責,還請陛下恩准!”

皇上就忍不住嘆了口氣:“好,準了!”

唉,是個好姑娘啊!可惜的是,太后和樊家一派以及御史臺的幾個老頑固逼得太緊了。這些人一心想要對梁將軍家抄家流放,如果他硬是要護住梁將軍的話,恐怕這後宮和前朝都會沒有寧日。

其實,太后和樊家一派,他早就想要對他們下狠手了。只是,如今時機還沒有到,還得再等一等。少不得,梁將軍的事情,只好這樣了。

麥香又跟皇上懇求:“陛下,杖責的事情,能否延緩五天?”

皇上有些奇怪:“為啥要延緩?”這杖責了,她的母親不就可以放出去。早點杖責,不好麼?

麥香就苦笑了一下:“陛下有所不知,微臣的娘這幾年有點不像話,微臣想要借這個機會,給她一點教訓,讓她日後不敢再起么蛾子。而且,微臣要變賣產業籌集罰金,如果杖責了話,微臣就不方便走動了。”

皇上一愣,繼而點頭:“也好,就這樣吧,朕答應你了!”就這麼點小要求,就成全她吧!唉,她也是個可憐人,這些年也被她母親折騰夠了。

對於麥香一家的事情,他自然是派人去仔細調查過的,每一個朝廷重臣,在他重用之前,都會做一番很仔細的調查。麥香家過往發生的事情,他一清二楚。正因為了解,所以他才對麥香格外的寬容,不然的話,這一次麥香肯定不能這麼輕易過關。

麥香走出皇宮,只覺得心力交瘁。

雖然,這個結果比她預計的還要好,畢竟一家人的性命都保住了,甚至不用抄家流放了。然而,這也算天降橫禍,好端端的,她丟了婚事,丟了將軍的封號,丟了差事,也丟了鉅額的銀錢。

二十萬兩的銀子啊,不賣了迎客來的股份,她哪裡去籌集?不但如此,就連剛置辦的五個宅子,也最多隻能保住兩個。

司徒長風聽到風聲,速速趕了過來。

此時此刻,麥香只覺得眼前一黑,天旋地轉。

司徒長風連忙跳下駿馬,飛奔過來,伸手把搖搖欲墜的她抱在了懷裡,心裡無比的心疼和難過。

老天爺不長眼啊,讓麥香遇上那麼一個孃親。好好人日子,竟然過成這樣。但願她可以承受得住,不至於一蹶不振。

她是多麼驕傲的人,是多麼優秀的人,雖然身為,卻巾幗不讓鬚眉。她這麼好的女子,應該過上富貴尊榮的日子,應該受世人景仰愛戴。

然而,現實是如此的殘酷。轉眼之間,這個無比尊榮的女子,就從雲端跌落了下來。但願她可以承受得住這些困苦,這些磨難。

司徒長風抱著麥香,心疼難忍,他在她的耳邊深情低語:“不要害怕,有我在呢!只要有我在,我就不會讓人欺負你,我一定會努力讓你過上你想要的好日子!你相信我,給我一點時間,我一定會娶你為妻!我對你初衷不改,依然如故,你等著我用八抬大轎去迎娶你!”

麥香放心的暈了過去。

他的懷抱,好溫暖啊。

司徒長風把她抱回了王府,安置在了新房裡。

這個新房,原本就是為他和她準備的。如今,婚結不成了,然而在他的心裡,這個新房的女主人,唯一有資格的,也就是她而已!

這輩子,這個新房,他也就願意給她住,也只會給她住。無論世事如何變幻,他都不會改變心意,都不會辜負她,不會背叛她!

兩個時辰之後,麥香從沉睡中醒來,發現自己竟然在王府的新房裡。這個新房,她曾經來看過,對新房裡的擺設很是熟悉。

怎麼會在這裡?不,這個地方,她如今如何可以來?一個搞不好,就會連累榮親王府,連累司徒長風。如今,太后和樊家一派的人,就跟瘋狗一樣,很不對把天都給捅破了。

她連忙翻身下床,對著穿衣鏡整理好衣服和頭髮。

她推開門,走了出去。

司徒長風就守在門口的亭子裡,聽到開門的聲音,連忙快步上前,關切的問道:“怎麼樣?現在好點了麼?大夫說你勞累過度,必須好好休養,你放心住在這裡,這裡就我一個主人,東府的人不會過來!”

麥香疲憊的搖搖頭:“不了,如今我這個樣子,住在這裡多有不便,會連累你的!我也沒有什麼事情,之前就是有點頭暈,太陽快要落山了,我還是回家去的好!”

她的態度很是堅決,司徒長風沒有辦法,只好讓步:“那這樣吧,你一定餓了吧?吃過飯再走,好不好?我已經吩咐人準備好了食材,就等著你醒來,很快就可以做好!”

麥香還真的餓了,餓得雙腿都有點發軟,就點頭道:“也好,謝謝你了!”

司徒長風的臉上終於有了一點笑容,連忙吩咐婆子:“趕緊去告訴廚房,立刻做飯菜,要清淡一點!”

婆子聽了,連忙恭敬應下,飛奔而去。

這個婆子,正是西府的管事嬤嬤。在西府,沒有年輕的小丫頭,司徒長風是打算讓麥香自己帶人過來。在成親之前,這個宅子一律沒有年輕姑娘,免得被人算計。

有些事情防不勝防,只好來個釜底抽薪。

沒有年輕姑娘,就可以安心多了。

晚飯很豐盛,一共有八菜一湯,全都是麥香喜歡吃的菜。六個肉菜,兩個素菜。另外,還有幾爹開胃小菜。

麥香放下心事,吃得很香。

司徒長風看在眼裡,總算有點安慰。

如此甚好,能吃能喝,那就好!這樣的話,他就不用太擔心了,只要能吃能喝,身體就保持健康,不至於生病。

吃飽喝足,麥香就站了起來:“我該走了,我還得去一趟迎客來,找一下樑掌櫃。”

司徒長風:“也好,我送你過去吧!”

麥香沒有推辭,跟他一起上了王府世子專屬的馬車。馬車很寬闊,也很舒坦,麥香不禁在心裡暗暗嘆了口氣。本來,如果沒有發生意外的話,這輛馬車就是她的專車了。可惜的是,天有不測風雲啊!

來到迎客來總店,梁掌櫃果然還在。

他對迎客來非常的上心,基本上每天都會在店裡呆到很晚,總店也經常會來一些身份尊貴的客人。甚至有一天,皇上竟然微服私訪,來到迎客來總店吃餃子。

自從那一天之後,梁掌櫃就每天晚上都在迎客來總店吃晚飯,跟家人團聚的時間,反而是每天的午餐。這也是麥香的提點,提醒他要對妻子兒女好一點,多陪一陪家人,不能因為要做生意,就把家人給冷落了。

事實上,麥香也不同意他每天晚上都呆在店裡。不過,他本人倔強得很,麥香也說不動他,就只好作罷。不過,麥香也有自己的堅持,堅持給他加了兩百兩的月錢。

作為迎客來的總掌櫃,梁掌櫃除了有分紅之外,每個月還有月錢。原本一個月三百兩銀子,如今加了二百兩,就是五百兩了。也就是說,就算迎客來不賺錢,他一年的月錢也夠養家了。當然了,迎客來也不可能不賺錢,單單總店的淨利潤,一個月就有三萬兩以上。

只是,這幾年忙於開分店,到麥香手中的分紅,並沒有多少。不然的話,二十萬兩對於她來說,根本就不算什麼,怎麼都不至於要賣股份。

聽了麥香的來意,梁掌櫃不禁呆住了,好半天這才難過的道:“將軍,我可以湊三萬兩銀子,股份你還是自己留著。”

麥香搖搖頭:“不了,如今這種情況,一定是有人盯上我了。不然的話,我也不會落到這種地步,這股份留在我的手裡,也許不是什麼好事。當年,我和三個股東曾經有過協議,這股份可以賣,但是另外的股東有優先權。

如今,我小舅舅遠在芍藥城,你手頭又沒有那麼多的銀錢。這股份,就只好另找買家了。我手頭所有的股份,作價十五萬兩,你覺得如何?”

梁掌櫃就有點為難:“這個價位,恐怕很難賣得出去。雖然將軍手頭的股份,遠遠不止十五萬兩這個價值,然而世人都是這樣,看將軍賣得急,一定會拼命壓價的!”

司徒長風想了想,就插嘴道:“這股份我買下吧,二十萬兩銀子,我買下好了!”

麥香不禁又驚又喜,連忙擺手:“二十萬兩?這怎麼行,你要的話,也是十五萬兩銀子。不然的話,我就賣給別人!”

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