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第5章 比真相更要緊的事

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毛興沉重地點了點頭。

“很可能是一種毒藥。敵人很狡猾,在我們不知道的時候對司長大人用毒。

“毒發之時司長大人先是止不住地流下口水,而後開始強烈嘔吐,之後便虛弱倒地,呼吸困難,彷彿病重之人,未久便斷了氣。

“無論是我們還是澳龍人都不懂多少醫術,無人能加以救治,司長大人死後,我們也找不到能幫我們驗屍之人。

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“我們擔心敵人還有意劫走司長大人的屍體,令他死得更為不明不白,所以我們同意了澳龍人百里送棺的做法。”

鄭克殷立刻便明白今晨“湯谷門之亂”時,毛、沉等人為何任澳龍番人打頭陣,以至於與城內漢民形成對峙。

只是他們可能沒想到澳龍人陣仗之大,給漢民帶來了出草的誤解。

“那麼,害死阿兄的敵人是誰,你們有什麼頭緒嗎?”鄭克殷問道。

要說有哪些人最殷切希望將鄭克臧除之而後快,扶桑上至王侯將相下至漢番農民,恐怕都能在第一時間想到答桉。

“我們最初自然認為是金門的那批人所為,”毛興誠懇地答道,“但司長大人當日只與我們和澳龍人做夥(一起),合儒城中的漢民都未有接觸。

“事後我們在城內外盤查,也未見有任何馮、劉一派之人。”

馮、劉,指的自是把持朝政的奸臣馮錫範、劉國軒。劉國軒乃是一名戰功卓絕的老武官,大概自恃功高,便心安理得地享受權勢。

“那難道是澳龍人所為?”鄭克殷提出自己的見解。

毛興輕輕搖頭,“不知道,司長大人在澳龍人中深受愛戴,我們無法想通到底會有誰意欲將他毒殺。

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“明人、番人,各有熟稔的毒藥,如果能讓醫祖來驗出司長大人到底中的是什麼毒,或許就能大概知道是哪一方所為。”

眼看鄭安良在湖邊差不多要完成乞水的儀式,兩人也不能再在暗處交談下去了。

“我們先回去。今日無閒,半瞑子時,你與沉誠再來這裡等我。”鄭克殷吩咐道,而毛興立即答應下來,兩人便及時回到葬禮隊伍之中。

接下來的一整日,整個鄭府都要為葬禮之儀奔波忙碌,乞水之後便是小斂,鄭克殷也特地留意鄭安良給父親屍身更衣之時鄭克臧的身體,未察覺到有什麼不妥之處。

之後便是放手尾錢、辭生、分手尾錢、入大厝、祭棺、制過山轎等等一系列步驟,整個儀式繁瑣非常,令剛剛從現代社會穿越而來的鄭克殷感到不可思議。

所幸鄭克臧尚有獨子存世,很多具體的環節都要辛苦這個已然父母雙亡的可憐男仔,而不是死者的弟弟鄭克殷。

鄭克殷只是想著另一件蹊蹺之事——

被明人稱為“醫祖”的,是一位高齡大夫沉全期,在十年前的神州東渡時從臺灣來到扶桑。

此人懸壺濟世,不問貧富,不分漢番,一視同仁地為人治病;無論在臺灣還是扶桑,沉老也都親自遍訪山川,熟悉草木,學習番人藥方,製成藥材。

由於扶桑番人相比於明人更易染疾,來到扶桑之後,沉全期多數時間都待在圭谷與新城合儒一帶,為澳龍人救死扶傷。

因沉老太過無閒,前幾年鄭克臧便與沉老合作在圭谷開設沉氏醫館,助沉老收徒傳道,由弟子們負責醫治小病小痛,逐漸減輕沉老的負擔。

而這一點,卻恰恰被鄭克塽集團所利用。

常有從金門來的人造訪沉氏醫館,聲稱金門有病患染上疑難雜症,非醫祖不能愈治!

既然多數病患的小疾由弟子們即可處理,沉老便放心地離開圭谷,前往金門,往往整月不回。

鄭克殷知道,這都是鄭克塽集團的奸計——他們頻繁地調走沉老,一旦圭谷、合儒及附近的番人遭受疫病,必會束手無策,從而使鄭克臧集團的實力遭到削弱!

這一次,圭谷城好巧不巧,就遇到了這種情況,醫祖沉全期前幾日剛剛前往金門,至今未返!

即使現在派人快馬加鞭,從金門請回醫祖,且不說鄭克塽集團是否會加以阻撓,這一來一回,三五天的時間過去,鄭克臧體內的毒是否還有留存都是一個疑問。

這也就意味著,眼下圭谷城沒有一位醫術足夠高明的大夫能夠為鄭克臧驗屍,從而查明其真正的死因。

然而,儘管鄭克塽集團嫌疑極大,鄭克殷卻知道仍然不能粗暴斷言就是馮、劉一派所為。

在這種時候當眾痛斥馮、劉,對於他個人而言沒有任何益處,反倒是會公開他對馮、劉的敵意。

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而向來不被人看好的二哥鄭克殷甚至還不能確定能不能獲得鄭克臧舊部的完全效忠,這便相當於將自己扔進危險的火坑之中。

對於現在的鄭克殷而言,相比於查明鄭克臧之死的真相,更加急切的,是乾淨利落地迅速接過鄭克臧的遺產,繼續領導鄭克臧集團,維持與鄭克塽集團鬥而不破的關係,繼續壯大自身,直至能夠掀桌開幹,再以清君側之名殺向金門!

這既是為了自保,更是為了扶桑明人的長遠未來——鄭克殷很清楚,正激烈內鬥中的兩大集團所看不見的危險才是扶桑的最大威脅。

那便是洋人。

一旦扶桑與英國、法國、西班牙等北美洲殖民大國起了衝突乃至戰爭,光憑扶桑這十萬明人,又如何能扛得住?

當夜落著小雨,鄭克殷舉著油紙傘、捧著兩件披風走入鄭府庭院,尋到白天那個草木、盆栽與假山圍起的、不易引人察覺的角落,只見毛、沉二人已經在那佇立,或許他們已經等待良久。

“先披上吧,”鄭克殷親手將兩件披風遞給沒有帶傘的二人,“二月仍是扶桑的雨季,也正是秋清(清涼)之時,我想請你們到我屋裡說。”

儘管只穿越一日時間,鄭克殷已是完全習慣了扶桑明人在官話通語中穿插閩南話的說話方式。

語言的混雜,也正是扶桑的一大特色。

毛、沉二人接過披風,認真地點了點頭,之後便隨鄭克殷進入其臥室。

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“我和安良會在今夜輪番守靈。”鄭克殷指了指屋中圓桌邊的凳子,示意兩人坐下,而自己則找到燭臺點燃,亦坐到桌旁。

“四更的時候,我會再和他輪換,現時是我們三人難得可以密談的時陣。

“日時(白天)我已經聽毛兄說過,阿兄欽舍死時的狀況頗為蹊蹺,不似病死,更像毒死。”

欽舍,乃是鄭克臧的乳名。

“毛兄欲請醫祖沉全期沉老先生驗屍知毒,從而判斷兇手來自何方,只可惜,沉老這時陣恰在金門。

“明日我們派人前往金門報喪之時,須多著一車,專程請沉老乘馬轎儘快趕回。

“然而,他是否能在屍內毒素消去之前趕回驗屍,須看運氣。

“而相比於查明阿兄欽舍之死的真相,我有更要緊的事,要與你們談。”

毛、沉二人互相看了一眼,仍是以一直以來相當剛正、認真的態度回應道:

“副使大人請講。司長大人既是囑咐我們為你效力,我們穩當(一定)聽從你的話!”

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鄭克殷對二人再次表態效忠感到滿意,心知至少這二人必可以為己所用。

“首先,你們可以誠實地說與我聽,在今日以前,你們,以及其他人,都是如何看待我鄭克殷的?”

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