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二月初四 午時三刻
沈括繞回到大相國寺前門。此時正是午市剛過，夜市未到。大相國寺前門大集市正是客人漸少的閒暇中。只是四周兩三樓大店鋪外正有棚匠趁著客人稀少搭棚子，敲敲打打讓人好生煩躁。
沈括仔細觀瞧臨街鋪子上幌子，賣文房四寶、簪花香粉、吃食果子的都各有分野，有朱漆杈子分隔，也有大相國寺派出管理集市的和尚們坐在條凳上或下棋或喝茶，一片安寧景象。這賣吃食的店面中間，又分時令果蔬、現成果子蜜餞和動碳動火的熟食三類。凡售賣類同的都聚在一起，各自招牌幌子也是鮮亮而招搖。
當然大相國寺自己產業總是在最顯眼位置，遠遠就可以看到那面相國寺炙豬首的幌子，卻見那棚子外靠著爐子的條凳上，躺著一位學徒模樣的，似在午睡。
沈括過去看到那位正翻來覆去有些煩躁，大概是被附近搭棚子敲敲打打的聲音擾了。他見沈括到也麻利起身。
“這位可是小乙哥？”沈括作揖道。
“正是，客官想要買豬耳還是豬臉？此間沒有熱的，倒是有幾包放冷的。”
“不是不是，我想找……”沈括兩廂打量，只見鋪子裡板凳都倒放在桌子上，廚房桌案上擺著幾個生豬頭，卻不見人。
“其實，我找懷良師傅。”
“師傅沽酒去了。既不買豬耳？可是要刻圖章？不如先坐下，等等便來。”
小乙麻利起身翻下一條凳子，讓沈括坐。
沈括便坐下與這夥計攀談。
“刻章倒是也要，但還另有正有事要找懷良師傅。”
“我看客觀也是文生學子，便知是要刻戳。師傅他片刻便到。若等不及，可先將要刻的章印留下，再留下些許定錢，明日來取便可。師傅陰陽刻法都了得的。”
“不不，我還是等等。小乙哥，這附近正店大鋪為何還要在歡門外另搭綵樓？”
“客人不是本地人，也必然剛進京。”小乙手快，給沈括倒上一杯茶。
“正是。前日剛入京城。”
“這裡搭建的並非綵樓，乃是燈節的綵棚。”
“燈節？燈節不是已經過了？”
“確實過了，只是上月初八，張娘子薨，這正月花燈會硬生生停了。一些綵棚也只搭建一半，官家仁愛覺得如此百姓便少了上元燈會的樂趣，故而出喪後允諾再辦一次，不稱元宵燈節，只讓百姓們自結燈社、謎社鬧一回子。”
“這燈節還能補？”
“嗨，如今京城裡鬧……鬧帽妖，人心惶惶的，入夜便閉門閉戶，酒肆瓦舍冷清的很。朝廷大概也擔心出喪後也未必街市繁榮，可知這東京酒稅大宗，都是夜市買賣，故而才有此策。”
“哦，原來如此。”沈括恍然大悟般喝了口茶，“看來，帽妖一案也苦了民生。”
“誰說不是呢……哎，懷良師傅說了，末法之時，多出妖孽，只盼著能沖沖喜，但願這帽妖來的也突兀，去的也突然。”
“小乙哥，如今這京城的人可曾真的恐懼帽妖？”
“白天多半是不怕的吧？我看潑皮閒漢們街頭巷議凡說到這些，也多有些眉飛色舞，聊的唾沫星子橫飛，都說夜裡撞見了也不怕；只是這夜間街上卻也不甚興旺，遠不似以往那麼繁華了。”
“哦，哦……”
“客人快看，懷良師傅來了。”
小乙抬手指去，沈括轉頭望去，卻見二十步外，一名高大發福的中年和尚正拎著一個葫蘆，腳步晃盪走來。看面容鬍子拉渣油光可鑑的。
沈括暗忖：“這便是當年玉樹臨風的高僧懷丙？”
但是眉眼之間卻又幾分像，也是出眾的身高。只是那眸子不再有那分神采而身形也胖大不少。
沈括起身想要快步去迎，卻又有些猶豫。正在此時，官府淨街的鑼聲響起。
鑼聲響過，卻見集市外幾十匹高頭大馬緩緩過來，馬上騎士都帶著弓箭腰刀好不威風。大相國寺山門旁皂衣護衛紛紛下臺階兩廂拱手迎接。馬隊後面有四人舉著迴避牌，再後面是一頂四人抬的轎子，這頂轎子倒不甚出奇。只是儀仗有些出格，轎子後面又是緊跟的馬隊。
沈括也見過大官出行，氣派大的也有，但是有騎兵護衛害帶著馬刀弓箭的沒有。他心想，如此大排場必然是樞密使狄青大人回“府”了，狄青乃是邊將出生，出行自然不是衙役開道，自得有些武將的氣派。
他稍一轉臉看到咫尺外懷良和尚，卻見他方才還有些醉眼朦朧，此刻眉宇凝起，惡狠狠盯著那轎子到府門口，眾護衛將轎子圍的水洩不通，看不到什麼了。
片刻後，這邋遢肥胖的中年和尚轉過頭來，凌厲眼神已失，已然恢復平和與慵懶。這才不期看到沈括。
兩人只對視片刻，都觀察到對方神情微微變化。這胖大和尚顯然不是尋常人，他似乎已經從記憶深處找到了什麼。
“懷丙師傅。”沈括雙掌合十道。
“哈，你便是當年那……”他走過來有仔細打量沈括，“那打破砂鍋追問到底的小童？”
他已然認出了沈括，這是何等駭人的記憶力，當時沈括不過十歲，相隔十四年，外形上自然相差極大。
“正是。學生公務進京，便想著拜見老師，求解十四年前木塔上雙球墜地之問。”
懷良和尚大喜過望，抓住沈括手臂往鋪子裡帶：“先坐先坐，小乙，切一盤肉來，我與這小哥有大緣分，得喝兩杯。”
“大師傅，只有冷豬肉了。”
“聒噪什麼，先切一盤來。再去隔壁賴婆婆那裡取些時令果蔬按酒。”
“好嘞。”
兩人就在這鋪子裡坐下。大和尚將酒葫蘆開啟先倒了一杯給沈括。
“懷丙師傅好記性，還能記得我。”
“少年成長，外貌自然變化極大，然而神色卻少變。我雖不是過目不忘，記人卻極分明。”
和尚說著自斟自飲連喝了兩杯。
“大師傅……”
“你問我當年木塔上的疑問？我便只能告訴你，凡重物下落，不論鴻毛或鐵錘皆同速。”
“輕重同速？”
“此事先不細論。我還有些事情要問你。我記得當時你自報家門乃是世家子，若沒記錯是……錢塘沈家，當時父親知明州府而入京述職，便暫住在世交的司天監春官楊大人家？”
“正是。如今楊大人已然是司天監少卿了。”沈括必須讚歎懷丙這記性。十四年前的事記得清清楚楚。
“這麼說，你今年也該二十四歲。”
“正是。”
“當初一別時，聽你發願要遊歷天下？”
“確實遊歷過不少地方。”
“這十數年可曾進過京？”
“倒是不曾。”
“如此說來……”大和尚沉吟片刻，“這次可是為張娘子往生後的京城怪事而來？”
沈括不由一怔，不知道這大和尚怎麼猜到這些的。
“師傅為何這麼說？”
“呵呵呵……”和尚朗聲大笑起來，“我自有些小小神通。”
“師傅何必賣關子呢？”沈括急迫問道，他感覺自己又有變成了那個打破砂鍋的小孩子。
“且聽我慢慢說來，看看有無道理……沈公子十數年未進京城，忽而再來，必然是大事。”
“嗯嗯。”
“如今隆冬，非開科考試時節，故而不會是赴考。剛才公子坐下時，衣襟裡凸起一物，長三寸寬二寸，厚三分。我常在東華門外集市行走，見多了宮裡出來採買的黃門帶著出入宮門的牌子，也是懸在腰間也是這個尺寸，卻還還不敢斷定。又見公子衣襟裡漏出一段黃絲絛子，便確定是入宮的牌子。”
沈括趕緊低頭，發現自己雖然將那牌子藏的好好，卻不料一坐下就在大腿處一個方形輪廓，也怪從楊家借來的衣服有些窄小，坐下緊繃時便顯出那腰牌輪廓來，還還從衣襟裡露出一根黃色的長絛子來。
“上月起大內已是人心惶惶，近日又縫日蝕，祭壇崩塌了更是風聲鶴唳；如此時刻，外來俊品人物能隨意進出大內，要麼是方外會做法事的道士和尚，要麼是懂奇門曉遁甲，善推演知攻防的逸才。公子家與司天監楊春官家世交，楊春官所著《景佑遁甲符應經》專攻奇門攻防，故而推斷沈公子這次進京，多半是為此事。”
“師傅真神人。”沈括由衷讚歎道：“年前少卿楊大人料定日蝕將至又推算出剋星犯勾陳，必有大事端。他覺得司天監缺人，便保舉我入京有了這麼一樁公幹，給了我個臨時的翰林天文院詹事局局生的差遣，其實也就是學徒身份幫著觀測天象。”
沈括也不敢據告真相，說自己正在探案，只能現編了一個翰林天文院詹士的小職打打馬虎眼，將被懷良看穿的部分，給一個合理化解釋。
實則他原來的打算，也是想要拐彎抹角，在這件事上請教懷丙，這也是今天來拜訪的緣由。實在是帽妖騰空而遁的原理，思來想去不好推敲，但是這件事太過重大，絕計不能直接告知，只能探聽一下懷丙是否還如當年般神奇，然後再去請示包拯，由老包定奪。
“貧僧算什麼神人，若不是這塊腰牌，自然也猜不到這許多。不過麼……”懷良和尚把頭湊過來在沈括身側嗅了嗅，“我卻有一樣猜錯了。”
“願聞其詳？”沈括不由暗中吃驚，他擔心在高人面前說了假話要被戳穿吧。
“你此次赴京雖只是司天監學徒，幫著觀察天象給當今聖上推算吉凶，但也有些額外的公幹。”
“額外公幹？”沈括暗暗一驚。
“我做這營生，外城殺豬巷也常去。公子身上淡淡的腥臊氣味，便是那裡的。呵呵呵……即便是戴樓門外四里橋，直接上岸的外阜豬隻都不是這個氣味。那殺豬巷的石板地裡夾雜的不止豬食、豬屎還有豬血、豬油，那臭中帶膩、膩中帶腥的氣味，貧僧這鼻子倒是還能分辨。”
沈括已然無話可說。
“若只是天文院詹事局學子局生，白天抄抄寫寫，晚上繪製星圖，何苦去那腥臊惡臭之地？”懷良坐在那裡做思考狀，只片刻便重現笑容：“或是更近懸案而非天文？公子不必以實告知。懷良方外閒人，胡亂推測旁人隱私，不論猜對猜錯都有違清規，該罰，來，先飲一杯。”
他自斟自飲，又飲下一杯，似乎喝酒就不犯清規一般。那邊小乙從鄰鋪子回來，又端來一盤烤鵪鶉和一盤綠豆糕。
沈括一時失了方寸，不敢再接著聊這個話題，只能找補其他話題。
“懷良大師……”
“大師且住，叫小僧懷良便是。”
“懷良師傅。我新來乍到不知詳情，這大相國寺，為何成了府衙？”
“此事我知啊。不須問師傅。”邊上小乙搶過話去，“便是去年那樞密使狄青狄大人在城外的宅邸遭了水。便要在城裡尋一個住處。”
“確是如此？”
沈括故作不解，那邊懷良只放下筷子用手抓豬耳塞進嘴裡，又將油手在髒兮兮的袍子上搓了搓。
“懷良大師，我不曾聽說，還有這樣的樞密使。”
“何止你不曾聽說。自古也不曾有朝廷大員佔著寺廟的，只我大宋有這樣的咄咄怪事。”懷良不忿道。
“是啊，確實古怪。我記得師傅當年教我：凡不通之事，必有內中道理。”
“這內中道理麼，旁人不知道，我卻知道。”
“哦，大師傅你又知道了？”邊上小乙也坐下一起聽。
“怎的說又知道？好像我誆騙你，我便是真知道。天下知此事的只有我與狄青而已。” 懷良大聲道，何止全無忌憚，似還有些賣弄。
“快說來聽聽。”小乙催促道。
“我少年時曾遊離南方，見那裡山高坡陡，雨水雖多卻不能蓄存，稼穡艱難民生極苦。當時便發願要以平生所學，尋一高地灌溉之術以利梯田。直到數年前，我從喻浩的後輩處，借到了他撰寫的《木經》上部，以此為據鑽研水輪槽車，想以此術傳授鄉里……”說到這裡時，懷良臉色漸變凝重，似回到不堪回憶中。
“我自以為技藝已成，便赴夜郎之地想要傳授所學，不料正逢儂智高叛亂，那儂智高屢挫官軍鋒芒，朝廷便派來這位狄青狄大人。狄大人倒是用兵如神，數發奇兵將叛軍圍困在扈州城裡。當時眼看城破難免要生靈塗炭，我便去往軍前，自薦說降反叛，以求戰事速止少殺少死。這些追隨儂智高反叛的，多是貧苦之人，若非累年饑荒也決計不會從賊；狄青表面答應，卻怎奈何……”
“狄青背信？”
“我入城說服叛軍，以為是件功德，急匆匆出城回覆狄青。卻怎料他假意允降，詐開城門後，伏兵殺進城裡將數萬叛軍全數斬殺。如此還不肯饒恕，又將上萬顆人頭堆成京觀，以示赫赫武功。”
沈括與小乙兩人也是聞者變色，誰料想這樞密使大人竟如此殘暴。
“我再入其幕府勸其拆掉京觀，速速掩埋屍首，以免疾疫流傳，他哪裡肯聽，只笑我區區的和尚不曾見過大世面。”懷良狠狠摔下酒杯。
“後來又如何？”小乙追問道。
“然而從那日起，狄青大人便常做噩夢，夢見地獄門開，惡鬼群出要拿他去，他想跑卻被惡鬼抓傷後背。夢醒後，他便四處找請人解夢，最後又將我找去。他將夢境告訴我聽，我便勸他親近我佛才能了卻心魔，拆掉京觀就可消解業障。他卻只聽了前半句。從此將行轅設在寺廟邊才能安心，然而殺心卻從未消解。他領兵繼續窮追儂智高斬其全家連七十歲老母也不放過，兵峰直追到大理境，逼迫那段氏交出儂智高的人頭才罷。他回京後，高官得坐無限榮寵，然而後背卻生出背癰毒瘡來，正是那日夢中被惡鬼抓傷的地方，於是更加恐懼。別人不知他偌大的樞密使，為何霸佔大相國寺寺產，我卻知道他是心魔未消……”
懷良說完大搖其頭卻發現酒葫蘆裡沒酒了，於是將酒葫蘆丟給專心聽故事的小乙，小乙識趣邊出去打酒了。
“我在扈州遊方時當地人都恨狄大人，背後說他乃是火獄惡犬投胎。我看有理，他雖是武功卓絕卻難通教化。朝廷讓他平息民亂，他卻不知道民亂根本在於苛政與饑荒，只道殺戮壓服。我勸他親近我佛，卻不知道敬佛在心、在行、在信，絕不在強佔寺廟。如今躲在大相國寺前殿，實則只因害怕惡鬼拿他，哎……”
懷良嘆息搖頭。
“師傅，您這些年還有如此遭遇。我每每想起當年您在江邊時萬眾敬仰時的樣子……”沈括嘆息一聲道。
“過去不必說了，那個懷丙已然不在了。我年輕時輕佻狷狂，每每立大志、發宏願，狂言要參透世間執行之道，以扶助萬民保我大宋，卻不知道，這樣的理想何等可笑。”
懷良苦笑搖頭。
“所以，師傅您回東京後就一直賣豬頭肉？”
“哎，你可知，每當我心灰意冷之時，還有誰能安撫我？”
“是世外的高人？”
“不是人，卻是這豬頭。”他看向案板上的豬頭。
“這……”
“每每深夜我一人苦嘆獨酌之時，看到案板上含笑的豬頭，便覺得它在笑我痴傻，笑我著了相。它是如此平和與淡然，我便覺得它是懂得我的知己……”
“師傅……”
“菩提本無樹,明鏡亦非臺,本來無一物,何處惹塵埃。了卻生與死，四大皆可空。”
懷良的話開始變得怪異，也許是喝多了，也許傳言的瘋病也並非只是傳言。