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第29章 烏雲壓頂

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二月初八 未時

酒喝到總算盡興才散,駙馬醉熏熏地送三人出府。

就在駙馬腳步踉蹌到門口時,不期門外家人興沖沖進來。

“駙馬爺,礬樓的娘子們來了。”

“不是……夜間才來麼?”駙馬醉眼迷離道。

“說是,這堂下獻舞須按夜宴坐席遠近,地方大小,先演練一番,故而早到些。”

“這來早了啊,我這般模樣可不行。你先引她們到後面客房安頓休息,我換換衣服,喝些醒酒湯,再去見娘子們。”駙馬都尉眉開眼笑,趕緊向楊惟德一行致歉告辭,自顧到後面去了。楊惟德也不以為意,反正出門過一條街就到家了。倒是沈括聽到礬樓二字,內心不由一怔。

走出門時,一行女子正好進來。這些女子都帶著樂器,帶著薄紗遮面的帷帽,看不清臉。只能看到款款而來,各個儀態萬方。

沈括識禮也不多看,但與最後一女子錯身時,卻意識到身影熟識,似是小蘋。

他轉頭看時,女子已經過去了,似隔著帷帽薄紗與他不經意對視卻又似沒有。

那背影慢慢離開。與其他女子桃紅柳綠不同,她穿一身絳紫襦裙,白色偝子,清色飄帶隨風微揚,顯得清冷孤獨,手上抱著一張古琴,正是那日在船上所見。

那背影似也感覺到背後有痴痴目光,站住微微一側臉,隨後又進府去了。

“她沒看到我?”

沈括遺憾轉回頭,卻看到眼前有一團火般一閃,穿紅裙的錦兒在眼前笑,手上捧著琵琶。

“錦兒?”

“真是貴人多忘事。竟不記得我了?”錦兒微嗔,看上去嬌俏可愛。

“我哪兒是貴人,倒是大姐她……好似把我忘了?剛才擦肩而過,卻不理睬我。”沈括道。

“怎麼會?多半沒看見公子吧?前幾日還提起你。說是欠著一條驢的好大一個人情也忘了,也不去見她。又說世上書生多薄情,果然是:者、扯、漏、走,四諱俱全,真個兒是沒良心挨千刀、遭雷劈被電閃、橫死充軍無人收屍。”

“大姐她惱我了?為何說了這麼許多虎狼之詞?”

沈括大驚,他意識到小蘋不理自己可能是恨上自己了。

“嗨,公子不去行院,不知道這些話多半才是稀罕你嘞,我也可不知她如何想。找日子你來一趟,看她怎的待你不就知道了?”

“那便好……”

“對了,貴人為何今日在此?”錦兒問道。

“哦,進京後投奔親戚就在對門,今日過府幫忙,替駙馬……相相形法,卜卜居宅,看看風水。”沈括隨便尋了個由頭。

“原來你還會這個?”錦兒捂嘴笑道。

“嗯,略通一二吧。”

“可別怪我沒教你大姐心思。今日可是大主顧,不敢耽誤,我也得進去了。記得過些天要來,大姐最愛那花兒和妝粉,可別怨我沒告訴你。”

沈括趕緊拱手施禮,錦兒一閃也進去了。

沈括百般糾結回到楊府,徐衝倒是還沒來。

楊惟德先讓人準備茶水醒醒酒,他畢竟有些閱歷,看出李承庵有些不對勁,剛才在駙馬府顯然有什麼話沒直說。

等一盞茶喝完,楊惟德起身將外面房門關上,這才發問。

“道長,方才你在駙馬書房見那四折屏風時,似看出了什麼名堂又不便講?”

“此事……說來話長,哎,師兄也是個明眼心亮的,可知那四季屏風與走影燈的來歷?”

“駙馬已然說了,屏風上的荷花是花蕊夫人親筆畫的,宮燈是太祖年間的內廷收藏,是木聖喻浩的手藝。都是公主回贈之物?”楊惟德試探問道。

“這些……只其一也。”

“還有其二?”

“其二就是,那些都是內庫封存之物。”

“內庫之物?”楊惟德著實沒有反應過來。

“道長,難不成是剛才你所提到的,奉宸宮裡被法陣符籙鎮壓的不祥之物被公主拿來送了駙馬?”還是沈括腦子活絡,先想穿了這一層。

“正是。我剛才還特意看了那宮燈木架,確實有勒痕,是本門鎮壓鬼祟的飛線銅錢七星陣留下的。這屏風和宮燈,都非吉物。當初收在奉宸宮時,是由我教先師做過法,祛過邪祟的。”

“公主為何要回贈駙馬這樣不吉利的東西?”楊惟德呆呆看著李承庵,一時沒想明白其中關聯。

僵持了好一會兒,眼看楊惟德實在是參不透這層紙。

“我大抵是喝多了,請道長明示。”

“我看,便是公主……不,是公主身邊的人,要借這些不祥之物害駙馬。”

李道長一言既出,現場一片死寂。

楊惟德慢慢合上嘴,他陡然間開了竅。駙馬說了,公主回贈了一對宮燈,被手下太監梁懷吉偷賣了一隻,可見太監並不在意這些東西有什麼用,若真想借這些東西害駙馬,恐怕不是什麼旁人就是公主自己。李承庵雖然出家,但是這層利害還是清楚的,所以不願意點的太透。

“公主身邊有如此狠毒之人?”楊惟德附和道,“不過,這些封禁之物只是沾染些許邪氣,也未必就能怎麼樣吧?”

“些許邪氣?先生還不知其中兇險。”

“如何個兇險。”

“還記得剛才我提及那斧聲燭影四字。”

“剛才道長確是提了一下,但是沒來得及說完,駙馬府就來人請了。”

“斧,便是那被帽妖帶走的玉柱斧;燭,就是剛才所見那走影燈;影,便是那四折屏風。”

“這般神奇?竟然湊齊了。”

“我剛才也已經說了,我所知的斧聲燭影,遠比市井流言裡的更邪門,更駭人聽聞。”

李承庵停下,沒有說下去的意思。

“我這裡斷無隔牆之耳,存中也是明事理知輕重的,道長說來無妨。”

沈括趕緊點了點頭,表明自己確實知道輕重。

“我也是自家師那裡知道這些,原本答應師尊絕不為外人道,哎……今日便不顧了。”如同所有八卦傳聞的程式化開頭,李承庵也是先痛陳,他本不該外傳的。

“當年蜀後主孟昶被軟禁在現今的駙馬府內蹊蹺暴死,隨後太祖以求畫之名召花蕊婦人入大內,欲強收入後宮,誰料那婦人繪製完這副屏風中那幅‘荷塘夏色’後。突然取案上壓書的玉斧引頸自刎,當時血濺芙蓉,死於屏風下……”

沈括突然想起那花骨朵上確實有一抹不自然的濃重粉紅,似乎有血色,不有心中一寒。

“太祖惋惜不已,便將那玉斧丟在御花園荷花池內,卻將屏風留在寢宮。直至一日,太祖突感身體有恙,急招太宗進見。太宗進寢宮外跪拜等候卻遲遲不見太祖召喚。正生疑,猛抬頭卻見寢殿內燭影搖曳,似是聽到滾滾雷聲,卻又如呼呼斧聲,情急之下顧不得君臣禮儀,匆匆入內,卻見太祖已然倒在地上,這把本該在荷花池底的玉斧丟在一邊,屏風上荷花卻在滴血,池塘上壓頂的烏雲,分明似以往濃稠,卻又在悄悄淡去;那似風、似雷、似斧的聲音,便是畫裡發出,此刻也正隨著烏雲漸散而隱約不見了。太祖駕崩前手指屏風口不能語,大抵是指花蕊夫人冤魂索命。片刻後便駕崩了。那幅畫就又變回剛才看到那般摸樣。”

“這才是斧聲燭影的真源流?”楊惟德驚愕道。

“確是如此。然而鬼魂之事史書不載,且有損太祖聲譽,於是太宗便不分辨,任由斧聲燭影演變成兄弟恩仇的市井傳聞在外面恣意編排。因為沾染龍血,太宗一時也不知如何處置屏風和玉斧,於是便請來我正一先師,用法陣符籙和飛線陣法封在了奉宸宮裡,後來宮中知道此事的人也是越來越少了,於是斧聲燭影的繆言越發流傳開去。”

“原來還有這樣的事?”楊惟德的神情閃爍,表明他並不太相信這個故事。

沈括一直在旁聽著,覺得莫名荒誕。但是國朝自建立起,各種宮廷紛爭,都伴隨著神神道道的段子。

他卻也不想在這件事上插嘴,倒不是他失去了好奇心,只是一想到小蘋進了駙馬府,晚間還要在酒宴間以聲色招待駙馬的客人,沒來由的心塞。剛才分明聽駙馬說,讓一眾女子先到客房安頓休息,是否是指夜間還要留宿在此?

小蘋是青樓妓女,也是他原本就是知道的,是否賣藝不賣身,他卻並不想知道。原本也是他八竿子管不著的事,九輩子吃不到的醋,此刻卻百爪撓心般不舒服。

“先生,剛才我出駙馬府時,見到些妖嬈女子進去,可是來為駙馬夜宴歌舞助興的?”

沈括突然打破僵持,問了一個不著調的問題,將神秘詭譎氣氛完全打破了。

“你問這個幹嘛?”楊惟德不解反問。

“我在想,若是駙馬宴會晚了,城門關了,那些白礬樓的娘子們豈不是回不去了?”

“存中,你還管這些勾欄裡女子夜裡回不去?”楊惟德苦笑著搖了搖頭,“她們怕是巴不得不回去,駙馬晚間宴席,請的自然都是京中風流名士,這些女子若能服侍一夜,討要些夾雜她們花名的淫詩浪曲,傳揚出去便是豔壓全芳的本錢,在秦樓楚館裡少說漲百倍的身價。你是不知道這些粉頭妓女,皆是貪慕虛榮,追逐浮華之人。”

沈括一時無語,卻聽到外面急促馬蹄聲。外面僕人也聽出是徐衝的馬,趕緊開門,徐衝下馬後風風火火衝進院子,一眼瞥見書房裡三人,趕緊進來見禮。

徐衝見完禮也不說正事,只是拉著沈括出來。這樣見外確實有些不堪,徐衝畢竟是懂人情世故的,大概是包大人對楊惟德有些成見,並不想與他分享情報。不過話說回來,剛才楊惟德與李承庵也有些小心眼,不肯直說他們推算到的帽妖下一次出現的時間和地點,似乎也防著包拯一手。

兩人進了沈括臥室,徐衝看到桌上涼茶先灌了幾口,轉身關上門。

“喻四郎找到了?”

“還未找到,但是快了。已經查到,此人一直東西八作司當差,交友廣闊,認識人甚多。他在襪袎巷典的房子已經去了,但是無人,屋子裡積灰很厚,但在燒紙的灰燼在其中找到了彌勒教的冊子。”

“他還有其他落腳點?”

“有,有相識的說,他酒醉後說過,城北置了一處大莊園,若屬實必不難找,此刻包大人正派人去核實。最快明天便去那處拿他。”

“為何拖到明天?”

“說是大莊院,若要圍捕少了說要百人陣仗,包大人對開封府和皇城司不太放心,怕走漏風聲。京東路最近正在查彌勒教餘黨,離京城也近,故而想從京東路提點刑獄司。調些做公的生臉捕快進京,但求絕無走漏訊息之人。明日若找到地方,我便來找你一同去,此事不必告訴楊大人,你一人出來就行了。”

“包大人也是多慮,這種事讓楊先生去,他也斷然不會去。對了,包大人如何說懷良大師?”

“包大人大讚了懷良大師,說改日定要請大師赴軍頭司,好好敘談。”

“這便好。”沈括不由得鬆了一口氣。

“今夜,你且好好休息。明日你我兄弟一同幹票大的。”

徐衝說完又匆匆出門,上了馬疾馳而去。沈括不懂捕拿犯人,但是隱約覺得,這類事宜速不宜慢,拖到明天有些晚了,須知帽妖案後面的人是極謹慎的,但是大人自有他的想法也是沒錯。

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