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六月二十 丑時
老包和徐衝都愣愣看著沈括，都恨他這功夫賣什麼關子？只有懷良盼著沈括先別說，再給他些時間猜測一下。對他來說，讚歎狄青終於看穿一切塵俗是一回事，自己能在任何搶答環節獲勝是另一件事。
“沈公子且慢。”懷良阻止道。
“大師也想到了？”沈括頗有雅量道。
“容我猜上一猜。”
“大師請。”
徐沖和包拯在邊上壓住火等著這兩人客套。
“徐節級，吹了哨子，帽妖就自己過來了？”
“正是。”
“凌空飛過時，可看到什麼？”
“當時我正在房簷上翻滾，倒是不曾看到什麼，卻感覺有風過，而且……當時感覺一陣耳鳴腦脹，但是那鳴響似乎在頭殼裡迴盪，卻又分明沒聲音。”
“嗯，這就對了。我曾在開寶塔下偷見那喻景操演帽妖。後來上去，也是空空如也。但是塔簷上卻都是糞便，分辨黑且燥，不似鳥糞，更像是老鼠糞便。後來又見到塔頂倒吊著的蝙蝠。”
“蝙蝠？”徐衝張大嘴。邊上沈括倒並不意外，只是含笑不語。既不點頭，也不搖頭。
“我在那塔下地道里舉著火把走路，常驚動蝙蝠。然而這些飛鼠平日卻不須光芒就能飛行，飛過頭頂時也有一種讓人腦脹耳鳴的感覺，可見是發出了我們聽不見的聲音。如同鷹犬，也能聽到些我們聽不見的動靜。”
沈括終於點頭，顯然他的判斷與和尚一樣。
“大師，我跟蹤你去開寶塔的那天，也是先到了那塔頂，沒見到你。當時也是一群蝙蝠從身邊竄過，隨後帽妖現身，當時嚇壞了，只拼命衝下塔頂，結果慌不擇路，多下了一層，竟然到了地道里。”
“善哉，看來是塞翁失馬了。”
“蝙蝠？是蝙蝠拖拽那帽妖？”包拯道。
“還不敢斷定，但是我在榆林街第一次聽聞帽妖，是在無月時現身，後來每次出現也是月黑風高時，猜想它有什麼細微處需要隱藏，當時猜想可能是有人牽線。三十年前的帽妖大無外就是這樣，無非是一個冒著煙的孔明燈。後來在潘街第一回看到，見那帽妖在樓宇間起伏飛行，那房頂上若是有人牽線奔走，必然踩踏房頂。在白礬樓下再次見到，見它當街轉彎，越飛越快，似乎有無形活物牽引。現在回想起來，所謂無形的活物，其實是在空中飛行，跟著無聲哨子飛的蝙蝠。”
“若是這樣，帽妖總是騰雲駕霧，又是如何變化來的？”包拯追問。
“此事，大師曾指點過，東京瓦子裡演神仙時，就用篩子，碎冰和熱水，麵粉來生成濃霧。”
“冰豈不是很重？”徐衝說。
“問的好！”沈括說，“為何帽妖每每出現都很短？”
“阿彌陀佛，公子想到了？”
“以冰屑摻雜麵粉，放置在煮沸的熱水上。確實能生煙霧，而且與松香火藥生煙不同，沒有氣味。”
“然而還是有些重了。”懷良笑道。
“這個我自然知道，我確實不知道帽妖是如何做到，但是我有些思量，大致會有一樣效果。也不用篩子、碎冰、麵粉、熱水，大師可願意猜想一下？”
“容我一猜，不用麵粉，可是用到堊灰？”
“呵呵呵，不錯，確實用到堊灰。”
“堊灰？堊灰是何物？”包拯終於忍不住問。
“也叫煅石粉，或者叫燒石灰。”
“這燒石灰又如何？”
“此物遇水，便可生熱生霧。”懷良接著說。
“又如何？”老包繼續茫然問。
“這些貧僧還沒想到，料想沈公子必有巧思？”
“用冰製做成碗，倒扣在堊灰上。上面連線一盞孔明燈。大致便是這樣。冰碗內堊粉與水滴相遇必生熾熱，這熱便使得冰碗更快熔化，裡面水汽更濃更重，卻又不得釋放被壓在冰碗裡。”
“妙啊。”和尚讚歎道。從此刻起，他們兩人談話，也只有他們兩人能聽懂了。
“起初，冰碗過重不得飛昇，然而隨著堊粉與越來越多的水浸潤， 下面熾熱難抵，水汽積聚越多。終將頂碎冰碗，騰空而起，還裹挾濃烈煙霧，包裹住了孔明燈。此霧還有些好處。”
“便是聞不到氣味？”
“正是，確實無味，然而還有一用。便是可以讓孔明燈騰空加速。”
“乃是受迫反推之力？”
“果然大師懂我。有這反推之力，便將熱霧噴湧而出可將孔明燈頂起，並將水汽積聚在那燈罩裡，如同瀰漫的雲霧，慢慢四下瀰漫，就是我們見到當空流雲的景象。隨著碎屑消耗，越來越輕，飛速便越來越快，濃霧漸漸消耗，也越接近顯形。所以它每次出現，都只一瞬從我們眼前飛過，或引開我們注意，或落下繩梯故弄玄虛，然後迅速就消失在夜色中。”
“嗯……”老包手捻鬍鬚點頭。他想象著那騰雲駕霧的帽妖只一閃，就消失在一道屋簷後面，那裡自有吹哨人收拾這些東西偷偷逃走。景象是這個景象，只是如何實現，剛才也是越聽越糊塗。只看到沈括和懷良一起大笑起來，好像互相祝賀對方答對了，全不顧別人沒搞明白。
“這樣可行嗎？”老包問。
“稟相公，其實還不知道，然而各環節都在心中試想過，大可試作一個類同的，驗證一下。不過現下沒有時間。還有不到一天，就要在玉清照應宮進行大儺儀式，還得看那從不真面目示人的大儺師，玩出什麼花來。”
“你們別忘了，還得趕緊去一趟那裴老闆的店鋪。”徐衝說。
“不錯，小蘋布條上寫明瞭，那裡賬本上有重要東西。”
“事不宜遲，你們快去一趟。然後回來計議那玉清宮的事情。”包龍圖說。
“還有一事煩擾相公查一下。”懷良突然說道。
“大師請講。”
“那喻景曾在東西八作司當差，作都料匠，專管宮裡宮外營造。我想煩勞相公查一下，左承天祥符門每年修繕，可曾與他有關？”
“那左承天祥符門上鴟吻爆裂開後，石大人已經差人查過，最近三年都不是他，都是另有他人。那些工匠也都由皇城司一個個過篩，沒有發現破綻，也都與喻景無關。”
“三年嫌太少，相公可再深查一下？”
“三年還少？”
“依我之見，對手佈局極深極遠，若不是客星突現，今年也未必發難。所以，不可輕忽。”
“好，交給我，我立即就辦。”
六月二十日 寅時
三個人各騎了一匹馬向裴老闆的鋪子去。很快便到了鋪子，門口還有人把守著。沈括抬頭看，就看到二樓窗戶破損，似乎有過一場激烈打鬥。
“看，那女……匪就是從這裡上去的。”
“你看清女匪是錦兒？”
“哎，還能看錯？你說，她會不會是那蒙面的教主？”
“你可見她少了手指？”
“不曾見，何止沒少手指，手上功夫還了得，擲出飛刀狠毒異常，根本不顧情分。”
“徐節級，她與你也無甚情分啊。”
“話雖然是如此啊……”徐衝狠狠嚥下一口氣，“也是我太蠢，竟然自作多情。”
三人一起進了屋子，直上二樓。走在樓梯上，徐衝又慢了下來，似乎想到什麼事情。
“這錦兒若不是教主，她又是什麼角色？”
“依著我看，她比教主更大。她應該就是這些事情的幕後主使，是遼邦藏在東京的最大奸細。”
“最大頭目，為何給小蘋當丫鬟？”徐衝問。
“此事也不難推敲。想來她是先潛入宮中，躲在皇后身邊必然有圖謀，然而被官家治冗給逐出宮來。沒有事做。正好此時，遼邦有意收服彌勒教。便派她藏到小蘋身邊，大概是對小蘋和喻景都不信任吧。”
“那現在小蘋又回到那彌勒教，可會有危險？”
“危險自然時時刻刻是有的，然而小蘋是文彥博奸細，還有一個妹妹詠兒的事，錦兒應該還不知道。她與小蘋相處時間並不太長。”
三人到了樓上。裴老闆屍體已然放下，正四仰八叉躺在桌子上。
“不知錦兒為什麼要毒死他？”
“只能是殺人滅口，他們的計劃，已經到了孤注一擲的地步，不能多留線索。”
三人走到錦兒鑽進的那處櫃子，推開門，裡面竟然有一副梯子。顯然是一道暗門，通向牆壁裡的暗室。
沈括和懷良沒有下去。只讓徐衝一個人順著梯子爬下去查探，果然下面的密室很小，只容一個人進去，東西也不多，只有一摞賬本。徐衝把那些賬本給帶了上來。只看到上面已經淋了油。
“看來錦兒這次來，就是毀掉這些賬冊的。”沈括說。
“為什麼？”
“大概是和殺裴老闆一樣，都是為了毀證。你與她撞見時她正出來，一定是找火燭。一旦點著，眾人衝進來看到裴老闆屍體，就覺得是先燒賬冊後自殺，這便是她想要的。可見，他們的毒計確到了收尾處，要抹除痕跡了。”
“就是說，這些賬冊裡藏著重要機密？”徐衝省悟道。
徐衝趕緊點起燈，將裴老闆屍體移到桌子一側，三個人擠到桌子另一側開始翻看尋找癸巳年丙辰月賬冊。找到後翻看，不料只是一月間的賬本，竟然記載了不少內容，卻都是四方珍奇的古怪玩意兒。有占城黑兕的角，身毒的八尺象牙，西域獅子鬃，祁連山頂靈芝，川西龍門山的松肪、南海七尺長的珊瑚，還有蒲牢礁上九尺玳瑁殼，會稽山下巨人冢中的六尺長枯骨、鍾南山三丈長巨蛇蛇蛻、哀牢山不死兵的藤甲……都是些奇奇怪怪的東西，不像正常人會用得到的，有些就不像是世界上該存在的。三個人大眼瞪小眼半天，眼看東方漸漸亮起，全然看不出怎麼回事。
“我看，就是障眼法。”懷良突然一拍桌子道。他拍的有些重了，桌子上死不瞑目的裴老闆還晃動了幾下。
“障眼法？”沈括說。
“都是些隨手寫的怪異之物，然而有用的應該藏在裡面，只是我們看不懂。”
“那怎麼辦？”
“事不宜遲，先回包相公那裡。看看他那邊調查如何。”和尚道。
三個人一起返回，一路上懷良陰沉著臉，仔細思忖賬冊上看到的每個字。
早上巳時，三人才回到了軍頭司，老包倒是興沖沖迎了出來。
“大師，果然如你所說，左承天祥符門在三年前，由喻景的一個叫做常三虎的經手修繕，據說與喻景有些往來，且此人現在下落不明。”
“那就對了。我知道喻景身邊有一親信，匪號叫做甲馬常彪的，應該就是這個常三虎。”和尚道。
“但是，他三年前修繕大門，與大門上鴟吻燃燒爆裂有什麼關聯？”
“那天鴟吻爆裂時，你們可看得真切？”和尚問。
“何止真切，簡直就是活龍在眼前，”徐衝說，“那天還有一片龍皮炸到我腳邊，我撿起看，那龍皮柔軟微燙，上面鱗片還能剝落下來。”
“是啊，我也見到了。確實如活龍般騰空後炸裂，炸落的也不是碎石，確實是龍鱗。”
和尚揹著手在眾人面前走了幾趟，突然停下。
“那左承天門上鴟吻多長？”
“兩丈來長吧？”包拯說。
“彎曲著兩丈，拉直了就更長些了。”和尚說。
“那又如何？”
“沈公子，你可曾記得，那賬冊上有一樣奇怪東西，是鍾南山三丈長巨蛇蛇蛻？”
“蛇蛻？豈不就是蛇皮？”
“不錯，是蛇皮，有三丈長，還有川西龍門山的松肪。”