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第76 章 潼關

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老張頭祖孫三人隨護衛及洛陽僱工押送十萬石慄米,隊伍沿官道徐徐前行。

行至半日,抵達弘農,乃楊氏祖地。隊伍在陝州府稍作休整,停留兩日。

洛陽官家限制糧食購買,石棠只能透過關係從糧商處購得部分糧食。餘下二十萬石糧食,石棠則藉助地下渠道獲得二十萬石慄米。

老張頭神色凝重,心中暗自思忖,自已莫非跟隨了反賊?

臨近潼關,楊卿一行人漸行漸近。守城士卒望見冗長的隊伍,戒備森嚴。

謝雷上前交涉,守城將士仔細查驗過所後,親自上前檢查每輛車上的糧食。

“嗯,無異。”

小將抓起一把優質慄米,聞了聞,又嚐了一小口。

“甚佳,良粟。”

小將目光一亮,對謝雷的態度瞬間變得恭敬起來。

小將湊近謝雷耳畔,輕聲道:“謝兄,可否移步至寒舍一敘?”

謝雷拱手回禮,點頭應允。

值此糧食緊缺之際,潼關城門士卒見如此多的糧食,皆喜笑顏開。

楊卿隨謝雷進入一座府邸,府門上書“總兵府”。

入席就座,侍衛呈上酒菜,眾人紛紛落座。

首位坐著一位身著樸素長袍的花髯壯漢,其目光銳利,不停地打量著謝雷等人。

小將向李總兵介紹道:“這位是謝雷,福田糧食行的掌櫃。”

小將指著楊卿和石棠,眼神中帶著詢問之意,望向謝雷:“此二位是?”

謝雷起身右手指著楊卿介紹道:“乃某家主人,齊林。”

“這位是石棠,石掌櫃,亦為糧商。”

李總兵舉杯自我介紹道:“李思通,潼關總兵……”

雙方相識後,兩輪酒過,李總兵緩言笑道:“齊小弟儀表堂堂,年輕有為,真乃少年英雄。”

楊卿舉杯應道:“李總兵謬讚了,不過是討口飯吃,當不得有為二字。”

李思通邀請楊卿等人飲酒,向一旁的小將李文成使眼色。

李文成面帶笑容,說道:“齊兄一路奔波,辛苦至極,在此稍作停留幾日,小弟定當盡地主之誼。”

楊卿深知對方意圖,明白贈送糧食絕無可能。

楊卿露出尷尬笑容,回答道:“離家已久,父母掛念,某心急如焚,不便久留,改日得空再來拜訪。”

李總兵著急起來,狠狠瞪了李文成一眼,隨即陪笑道:“齊兄弟,你們的糧食可否賣給我一些?”

李思通知曉朝廷籌糧的訊息,也清楚潼關的糧食儲備情況。今日偶遇糧商,如同天上掉餡餅,實乃幸運。

楊卿面露難色,小聲問道:“不知李總兵需要多少?”

“初次相見,甚感有緣。不必稱呼姓氏和職務,如此外道,喊聲李兄即可,你我以兄弟相稱。”李思通連連擺手,伸手誠懇說道。

李思通笑容瞬間變得嚴肅,嘆氣後說道:“大唐初建,多難之秋啊!近日長安有傳言,將有大災難降臨,各地糧食稀缺。潼關糧食不足兩月儲備,大災來臨,我等守關將士恐怕要斷糧。飢寒之下,傷亡在所難免。死在戰場也就罷了,若倒在飢寒中,實在窩囊。”

李思通向楊卿抱拳,說道:“兄弟,我知你的糧食另有他用,別處也急需救援,我也不多求,就五萬石吧!價格由你定。”

其餘將領一同向楊卿抱拳行禮,一臉敬重。

情況比楊卿預想的嚴重,很多的亂象浮現腦海。有囤積居奇的商人,有打著各種名義中飽私囊的官員,關中各地餓殍遍野,成群的饑民冒著嚴寒出城乞食,不少人倒在了路上。

想到這些,楊卿神色變得凝重,思索片刻後,說道:“我這可勻出八萬石,價格嗎?就一石二十文。”

往日糧食一斗二十文,現在恐怕漲了兩倍不止,一石二十文就是白送。

李文成一臉不可置信,小聲勸道:“兄弟,如此低價買賣和白搶有何區別,難道兄弟看不起我們?”

楊卿趕忙解釋道:“並非我看不起諸位兄弟,且聽我細細道來。我對守邊將士甚是敬重,賺取他們的血汗錢,實在於心不忍!其他糧商如何心思我不知,但我只賺良心錢。今日以此價出售,便是我的一點心意。”

楊卿這一番話,令在場將士無不感動,李思通心情沉重,舉杯一飲而盡。

“兄弟美意,老兄在此謝過了。”

李思通起身,向楊卿恭敬地行了一禮。

楊卿回了一禮,道:“李兄若有糧食需求,可來藍田縣,我會多預留一些。”

李思通對楊卿的品行稱讚有加,他仔細端詳眼前的少年,著裝尋常,氣質卻有一絲超凡脫俗。李思通識人雖不敢說洞徹,但也能看出個大概。在楊卿身上,他感受到一種前所未有的氣質,難以言明。

楊卿內心不卑不亢,無喜無憂,彷彿並非一個有血有肉的人。

一少年,一中年,年紀相差甚遠,心性卻相近。

李思通感慨,道:“商人重利,我看兄弟不似一般商人,倒似救苦救難的菩薩。兄若有入仕之念,我可助兄弟一臂之力。”

楊卿連忙搖頭,道:“家中有幾畝薄田,侍奉著家人度日便好。朝堂風雲變幻,以我的心性,恐非好事。”

李思通不解,勸道:“賢弟年紀尚輕,為何有如此老氣橫秋之態?弟既有慈悲憐憫之心,又有造福眾生之能,入朝必能得聖上恩澤。有了一官半職,也可造福一方。”

“民以食為天,用心耕作,亦是造福天下。待到五穀豐登之年,閒時將多餘的糧食收集起來,運往缺糧之地,賺些良心錢,改善一下生活條件。無事時品品茶,看看風景,豈不美哉?又何必每日戰戰兢兢?”

楊卿舉起杯酒李思通敬,道:“小弟日後但有叨擾到李兄,還望勿怪。”

“哈哈,賢弟實在客氣了!”

李思通一飲而盡,楊卿忍著酸味喝了下去。

案几上多為野菜,葷菜只有一道羊肉湯,主食是慄米和燒餅。

楊卿很是喜歡野菜特殊的本味,其中的苦味很刺激,配上慄米(金黃的小米)很是痛快。

“齊兄,也好這口?”李文成詫異,道。

野菜乃無奈充飢之物,沒人鍾愛苦寒野菜。軍營很辛苦,保持體力很重要,葷食只有隔段時間補充一次,很是珍貴。

“嗯,好吃!”

“素食利於身體健康,氣味特殊,初食者不喜,習慣之後,就會喜歡上那苦味。離了那味,就有些不習慣了。”

楊卿夾起一塊苦苦菜送入口內,仔細咀嚼,刺激的苦味讓人回味無窮。苦菜下肚,舌尖生出一絲絲清甜。

“哈哈,不瞞賢弟,某也喜歡這口。想當年行軍無糧,什麼草根樹皮都吃,那時,野菜就是美味佳餚了。”

李思通夾了一筷子蒲公英草揪著酒吃,露出一臉的愜意。

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