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公元前七百年，新春伊始，以宋為首，並陳、蔡、魯三邦齊聚析地，商討御楚事儀。
因之去歲鄭室兵敗蒲騷，鄭公姬忽逃奔共城，大夫祭足於宋境迎立公子姬突為君，因之與宋裙帶關係，鄭室廟堂遂為宋公所控，宋室自此勢力大增。
天下局勢大變，然蠻楚崛起，仍為中原諸侯心腹之患，因是宋公子馮提議析地會盟，一者於眾檢驗其公信力，二者聯軍御外解楚之患。
析城官署大堂內，四邦諸侯圍案坐定，宋公子馮致祭酒詞，言日：“周室黯弱，諸侯離心，致番邦引戰入境，蒼生疾苦，我輩難辭其咎，今召諸君來見，旨在退敵廓清環宇，再興中原盛世！”
在座三君致禮附言，齊日：“天下興亡，匹夫有責，我等萬死不辭！”
宋公子馮起身還禮，盡顯感激之情，繼而拂袖落座，暢所欲言道：“自夏伊始，再歷商周，我與番邦之爭從未中斷，平王東遷之後，齊戰東夷，秦御西戎，中原暫得一時安寧，而今楚起南疆，北侵入漢，大有入主中原之像，南抗強楚之責，便落在我等肩上，謹願我輩諸公聯手，衛疆守土護山河！”
一習話語說得慷慨激昂，眾人聽得心潮澎湃，陳公陳躍率先接言道：“中原告急，事關諸侯百家，但有所需，陳室願為天下先！”
魯公、蔡公附言皆是。
宋公子馮撫掌贊日：“公等皆為明君也！”
進而理衫正身，續言道：“此番御楚之戰，所需兵力空前浩大，所需糧草耗費更是數以萬計，諸公既願協力抗楚，不知可應兵力幾許，糧草出資幾何？”
聞言，三君各自思忖，無人應言。
宋公子馮當先表態，言道：“宋室願獻精兵四萬，糧草輜重管夠三軍所用！”
見其如是說，魯公姬允接言道：“宋公大義，魯願出兵兩萬！”
陳公陳躍接言道：“陳願出兵一萬！”
蔡公姬封人隨道：“蔡雖小邦，亦願出兵一萬！”
諸侯回道皆願出兵，但均未提及糧草一事。
宋公子馮欲待詳細詢問，轉念一想，會盟及初，即向盟邦逼要兵糧，稍有不慎將而弄巧成拙，會盟不成不說，己身亦將威信掃地。
權衡利弊過後，宋公子馮佯喜回日諸公道：“諸公皆乃義士也！”
說罷，朝眾抱拳施以一禮。
三君還禮致謝，並應宋公之請，共赴盟成慶典晚宴，三杯兩盞歡娛至夜深。
次日，各備車駕，尋道還邦，四君相互躬身拜別。
以三為貴，以九為尊，禮拜再三，方才各自上車，引隊而去。
至春耕農務停當，四邦諸侯兵馬調集完備，而至發兵之前，宋公子馮誠邀魯公姬允於夫鍾敘見，會商舉兵要事。
兩公會聚城令府衙，宋公子馮謂魯公姬允言道：“四邦聯軍業已集結，不日即將開赴蒲騷與楚作戰，所謂兵馬未動，糧草先行，而今八萬兵馬整裝待發，所需糧草耗費幾極大，魯公可有良策解糧草之急？”
聞言，魯公姬允心下會意，知其不願擔負糧草之責，遂點頭附言道：“宋公所言甚是，糧草補給確是頭等大事，需精心籌劃方可！八萬兵馬出征伐戰，日需耗費糧資數千金，非我盟邦一力可支也！寡人之意，南下抗楚，是為天下之利，我等出兵，天下資糧，可往他邦請糧也！”
宋公子馮聞之大喜，笑顏撫掌贊日：“寡人之意，亦是如此，不知魯公欲往何邦言請糧草耶？”
魯公姬允拂袖回日：“當是多多益善也，然憑寡人一已之力，亦難成事！但請宋公遊請燕、鄭相助，寡人前住杞、莒言說！”
宋公子馮拱手敬言道：“寡人定當傾力而為，只是空口無憑，諸侯無由來信，不若宋、魯兩軍先行會師，以示抗楚之決！”
魯公姬允回應道：“理當如此！”
二人商算好兵糧所需，約定會師日期，隨之備駕還邦，各行其事。
時光荏苒，轉瞬即逝，不覺間已是酷夏六月，宋、魯兩軍如約會師闞城，炎炎烈日當空，鐵甲銀槍燁燁生輝，萬千將士穩步齊進，聲動川嶺氣撼乾坤，另人望而生畏。
待得入城落營過後，宋公子馮與魯公姬允會聚中軍大帳，置案擺酒少敘半日。
而後各返營區，將之軍中諸事處置妥當，入夜稍事休整。
至次日晨時，二公繼又擺駕急行出城，如約分赴諸侯，言請錢糧資軍抗楚。
先說魯公姬允引駕望北，行至魯西曲馳而止，繼而遣使攜書，禮請杞、莒二候前來一敘。
過得數日，杞候姒閔並莒候已巒，應邀抵曲池，魯公姬允出城十里相迎，於府置下美酒佳餚盛宴款待。
把酒數盞過後，魯公姬允謂之二人言道：“楚踞荊州湘，虎視中原，血雨腥風即要席捲天下，諸侯無一可避開，唯有我輩同仇敵愾，集天下之力退敵，方可免遭番邦欺辱！”
杞候姒閔應言道：“盡職為國，死而後已，幸也！只是楚室轄地千里，兵車千乘，擲鞭可斷流，我等百里小邦，何敢與之較強！”
魯公姬允接言回道：“楚軍再強，卻是孤軍無援，不過猛虎獨行！我輩雖弱，然具諸候百家，恰似兇唳狼成群！獨虎與爭群狼，未見有勝也！”
莒候已巒拱手請言道：“依公之言，但需我等，唯命是叢！”
魯公姬允回禮致謝，隨即回言道：“公等之心，天地共勉！寡人來此之前，已集宋、蔡、陳三邦之力得兵十萬，現今屯駐於闞邑，只需公等資許行軍糧草，十萬大軍即可南下，一舉擊潰楚軍，令其不敢再犯中原！”
杞、莒二候稍有遲凝，至後二人齊日：“願盡所能，資軍退敵！”
聞得此言，魯公姬允起身拜謝，回日：“言謝太輕，謹以忘死退敵，還報諸公！”
二公起身回禮，應諾如期獻納糧草。
因之軍情緊急，魯公姬允心無留客之念，杞、莒二公亦無逗留之意，遂當尊面互道珍重，各引車駕尋道還邦。
餘下時日，魯公姬允整日獨駐曲池城頭，翹首苦等杞、莒糧草，眼下無話。
但說宋公子馮西出使鄭，得鄭公姬突盛禮相待。
接風晚宴之上，鄭公姬突舉樽相邀，謂對宋公子馮敬謝道：“幸得宋公提攜，寡人方得為君冶國，杯酒謹謝，盼公訖受！”
宋公子馮不復禮言，提樽起身，仰頭一飲而盡，繼而安然落座，大有王者臨朝俯瞰天下之象。
觀之此景，鄭公姬突只得苦笑陪飲樽中酒，隨之落座不語，氣氛一度凝結如冰。
堂上眾臣交頭接耳私相窈語，宋公子馮起身一聲咳嗽，滿堂恢復寧靜，隨之言道：“寡人質鄭經年，非有要事，不欲入鄭，此行前來，只為出兵伐楚！”
一習話畢，聞者面面相覷，宋公子馮環視滿堂，續言道：“諸公不必驚慌，知鄭伐楚新敗，無心無力與楚再戰，寡人新募聯軍十萬，前方征戰無需爾等操心，鄭室只需保障後方補給即可！”
說罷，宋公子馮拂袖落座，雙手抱胸，靜待回言。
鄭公姬突見其如此盛氣凌人，心中不喜而又無可奈何，天下為公，抗楚是乃天下大計，利國利民利社稷，不喜亦得承應，由是苟言道：“楚乃中原之患，鄭知早矣，前者公子忽以為天下先，發兵南下擊楚，因勢不敵而致兵敗蒲騷，無功而返，而今宋公統軍十萬南下伐楚，公心為國厚德流光，更可助鄭一血前恥，鄭室定當鼎力相扶，需糧，鄭室全勤保障，需錢，鄭室空庫支援！”
聞言，宋公子馮起身舉樽，回言道：“世侄初為人君，明事理，識大局，日後定當成就一番事業！”
鄭公姬突舉樽回敬，笑飲杯中酒，暗起心中誓，日後得勢，定當易位締宋，一洗今日工屈辱。
次日，宋公子馮引眾離鄭，出城行的半日，路遇南燕候姑蘇戚如周還程。
早前宋公子馮落難之時，曾得南燕候姑蘇戚援手解困，時隔多年今日於野巧遇。
宋公子馮不勝欣喜，盛情邀請南燕候姑蘇戚於近縠丘小敘。
一番噓寒問暖，說到聯軍抗楚一事，宋公子馮意得志滿，謂其言道：“楚侵漢東，黃隨陷落，中原岌岌可危，加之歲前鄭室領兵抗楚落敗，更漲其囂張氣焰，今又發兵北上蠶食絞地，所謂唇亡齒寒，我等豈能袖手旁觀！”
南燕候姑蘇戚回道：“宋公高義，寡人此次前往洛邑王畿，亦是為了此事，本待勸說我王，詔令天下共討蠻番，不料其突染熱疾，以致昏迷不醒，寡人苦等數日，不得窺見王面，只得告退另尋他法，卻在此地巧見宋公，聞公聚兵南下抗楚，寡人甚是欣慰，南燕請盟聯軍而往，望得宋公應準！”
宋公子馮笑顏拱手回道：“南燕請願入盟，寡人不勝感激，更無不允之理！”
一語言畢，宋公子馮頷首致謝，繼而續言道：“論兵力，寡人已募得聯軍十萬，御楚足矣，尚缺行軍糧草，燕候公心為民助我伐戰，不若資許糧草一二，勝過許兵之功！”
南燕候姑蘇戚接言回道：“為民請命，為國盡職，只求略盡綿薄之力，兵甲錢糧，盡燕所有，足公所需，寡人在所不惜！”
聞得此言，宋公子馮抱拳過頭，重禮敬謝，隨之言道：“燕候之大義凜然，吾輩望塵莫及，真國士也！”
南燕候姑蘇戚回禮謙讓，隨之二人舉杯品茗，輕啜一口欲待禮言相敘，堂外甲士行進奏報，言日：“魯公姬允請糧歸來，行經縠丘，聽聞公與燕相聚於此，特來與君會唔，問君見否！”
聞言，宋揮手言日：“快請！”
甲士受命退下傳言，宋公子馮隨之差使侍臣撤下茶几，換上酒盞，珍饈佳餚擺滿案面，謹待魯公姬允駕臨。
這邊方才置理妥當，魯公姬允便在堂前甲士引導下，來至宋燕二公所在客廳，垮步進入即向二公躬身一禮，謂之言道：“在此得遇二公，寡人不勝欣喜，特來與之一見！”
見之此狀，宋、燕二公隨即起身還禮，客氣禮言幾許，邀其入座赴宴。
各自座定，不待宋燕二公問話，魯公姬允先行開口言道:“寡人北上請糧成行，杞莒援軍糧草，業已運往闞城大營，不知宋公周鄭之行情況若何？”
宋公子馮接言回道:“鄭室新君初立，寡人一言，還有三分重量，旬日間鄭室援糧亦可運抵闞城大營！”
說罷，宋公子馮謂之魯公姬允相視一笑，竟而望向南燕候姑蘇戚言道:“燕候方從洛邑歸來，周王姬林染疾昏迷，周室王畿已然指望不上，然得燕候請願助我，聯軍如虎添翼，勝楚指日可待！”
聞得此言言，魯公姬允亦揚臂讚道：“燕候厚德載物，可歌可泣！”
說罷，起身取盞相敬。
宋公子馮隨之亦端杯起身，應言相敬。
南燕候姑蘇戚躬身回禮致謝，並言道：“同食周室俸祿，為國謀利禮所應當，二公謬讚，寡人愧不敢當也！”
言訖，舉樽回敬。
三公齊聲喝彩，進而回臂滿飲樽中酒。
三人志同道合，愈言愈興，暢談天下，至夜醉臥當堂，抵足而眠。
穀丘聚會數日，三公言無不盡，只恨相逢恨晚，然天下無不散之宴席，三公至終只得忍痛拜別，各自還邦理事。
此後數月無事，時至金秋八月，兵甲糧馬一應俱備，眼見得聯軍即要開拔，前往漢東與楚決戰，關鍵時刻卻傳來噩耗，陳公陳躍因舊疾復發，而致一命嗚呼。
大喪期間，朝局不穩，危難之際，其弟陳林繼位為君，驀然回首昔年，五父陳佗禍亂朝綱之時，以致社稷沉淪民不聊生，至今歷歷在目。
幸得先君陳躍力挽狂瀾，方得陳室今日之安寧，因是後人謂其行事果敢，風貌雷厲風行，遂諡之日厲公。
新君陳林不敢掉以輕心，為免宵小之輩趁亂起，並致陳室再生禍亂，遂調集重兵鎮守都城宛丘，以至於應宋一萬代楚聯軍，無法應時調往闞城與之會師。
常言道陳、蔡一家，見之陳室未往闞城調派聯軍，蔡公姬封人遂亦拒派聯軍前往，對之闞城會盟置若罔聞。
宋、魯二公座鎮闞城苦等月餘，不見陳蔡聯軍前來會師，其後派出哨騎打探，方才知曉其中原由，是以二公聚帳商議。
魯公姬允先行發話問道：“臨突生變故，而今陳蔡二軍不至，聯軍是否如期南下耶？”
宋公子馮側首攄須，稍加思索後回問道：“魯公之意，以宋、魯之力，可勝楚否？”
魯公重首回言道：“若得宋、魯全力以赴，儘可與楚一較高低，只是中原諸侯各懷私念，其時趁火打劫入侵宋、魯，我將何以抵擋？”
宋公子馮正色接言道：“魯公所言亦是實情，我在前線殺敵為國，人在後方亂我根基，世態炎涼不可不防！”
魯公姬允身首前傾，低聲問道：“眼下聯軍開拔在即，我等該當何為，敢請宋公授意！”
宋公子馮拂袖起身，負手而行踱步堂中，忿言道：“蠻邦入侵，天下勢危，諸候全無危機意識，竟止心心念念身前堂後事，可悲，可嘆，可恨！”
待其說罷，魯公姬允亦是一聲嘆息，隨之宋公子馮續言道：“吾等雖可敵楚，然卻不可全力與戰，如此聯軍南下有何意義？我意暫停於楚用兵，聯軍駐紮闞城待命，待得諸候摒棄雜念同仇敵愾，再集兵南下與楚一戰！”
一時間更無良策可行，魯公姬允亦只得唉嘆沉首，遵循宋公所言行事。
伐楚之徵落停，宋、魯二公亦無必要滯留闞城之必要，將之營中諸事處置妥當，遂各自擺駕還邦去矣！中原伐楚暫歇，訊息傳至楚地丹陽，楚候熊通嗅探到深入中原之契機，遂緊召群臣商議。
禮樂停奏，楚室百官齊議政殿，楚王熊通高座君位，待之群臣行過君臣之禮，起身言曰：“寡人東出漢東，中原諸候意欲聯軍伐我，奈何人心不聚未能成行，我亦失卻鏖戰天下之機，時勢瞬息萬變，但我入主中原之志不改，及後謂對中原之政，眾卿以為我當何所為？”
聞君有問，群臣紛紛上言，大夫薳章當先回道：“君上即已言道，諸侯聯軍停滯不前，乃人心不聚所致，臣以為此乃天賜良機，我當突起大軍趁勢北伐，一舉擊潰諸候聯軍，進而稱霸中原，號令天下！”
聞得此言，楚候熊通笑而不答，大夫熊率且比隨後上言道：“百足之蟲，死而不僵，雖說周室王畿黯弱失勢，然則諸侯列強趁勢崛起，其綜合實力仍舊不可小覷，楚欲強襲以一敵百，諸侯為求自保必將奮力死戰，勝之無望恐將危及社稷，臣意慎重北伐，眼下應當固守漢淮，謹待良機是為上策！”
侍其說罷，楚侯熊通斂顏默語。
堂下眾臣亦分做兩派爭論不休，血勇者秉北伐中原之見，企穩者持固守漢準之論。
適得此時，令尹鬥伯比出而奏道：“臣有一言，惟君遴決！”
楚候聞聲興起，揮手請道：“願聞令尹高論！”
令尹鬥伯比應聲續言道：“北伐中原鏖戰諸侯百家，楚室尚無如此能力，但若固守漢淮止步不前，卻又違背圖強圖霸之宗旨，當下謂對中原之政，老夫以為仍以蠶食為主，逐步掌控漢淮平原，增地千里用以富民，徒民萬千用以強軍，待到那時，進可橫掃中原，退可固本安邦！”
聆聽其言，楚候熊通撫掌贊曰：“令尹所言，方慰我心！”
滿堂文武亦是心悅誠服，齊聲頌日：“君上英明！”
待得聲落，楚候熊通轉身入座，謂下問道：“如是獻策，必有所謀，敢請令尹坦言，寡人當取何邑？”
令尹鬥伯比回禮復言道：“而今鄖軍蒲騷兵敗一蹶不振，其鄰邦絞邑，地處漢水上游丹江口，得之可控漢水源頭，緊扼下游諸候農事命脈，其地亦為楚室進軍中原必經之處，眼下我已取得貳軫之地，再若攻下絞邑之地，即可打通北上通道直出中原，似此戰略要地，此時不取更待何時？”
聞言，楚候熊通奮然起身，展臂言道：“絞邑之地，寡人人志在必得！”
未待其話音落地，楚將鬥廉隨之出列請戰，言日：“末將願為先鋒，月內奉上絞邑之地！”
待其說罷，莫熬屈暇出而爭功道：“將軍敗鄖軍，取貳軫，為楚立下不世功業，屬下有意效仿一二，絞室小邑不勞將軍出馬，便由屬下走此一遭，不得絞邑，提頭來見！”
見得莫熬屈瑕表現得如此血勇，楚候熊通亦有垂煉青年小將之意，逐授意道：“莫熬忠勇有嘉，許爾精兵五斤，盼早日攻克絞城，全勝而歸！”
莫熬屈暇欣喜受命，接過兵符便往郢都大營點兵，餘皆眾臣退下職備後勤事宜自不必說。
稍事整備，莫熬屈暇與之五千兵隨之踏上征程，於路忽行三日，兵臨絞城城下。
見之楚軍來範，絞候偃扏自知不敵，下令緊閉城門，據城而守不予應戰。
莫熬屈暇領軍城下拗戰，囂罵三天毫無進展。
如此僵持著亦不是辦法，空耗糧草而已，莫熬屈暇遂令大軍後撤三十里落營，隨即後領得百騎親兵，深入敵後檢視地形。
一行人馬登上絞城東側高地，只見絞城三面環山，獨有南門平勢稍見平坦，絞城盡得地利易守難攻，縱使手握精兵萬餘，要想月內將其攻克幾無可能。
眾人檢視良久，亦未想得萬全之策，待得回程之時，一陣涼風拂面吹過，莫熬屈暇滯目望前揮手止行，百騎於後靜候，僅聞得風聲呼呼做響。
稍加思索過後，莫熬屈暇大喜，回身謂對眾人言道：“絞人盡得地利之便，縮首不出拒我城下，而我可應天時之利，迫其出城與我決戰！絞城三面環山，山中多生灌木，我可使人伐取引火燒之，活植溼木遇火可得狼煙滾滾，再順風勢拂煙入城，濃煙燻撩之下人畜難存！若其仍舊據城不出，必中煙毒氣閉而亡，若其逞強出城接戰，則合我意一戰決勝！”
待其言罷，眾人拱手賀日：“莫熬良策謀敵，絞地指日可待！”
回至營中，莫熬屈暇號令三軍依策而行，指派甲士百名于山間伐木取火。
忙碌半日，煙瘴如雲飄入絞城，絞候偃扏領軍上城，見之楚軍引火燒山，狼煙滾滾撲面而來。
任其所行，軍民數日間必將難受煙燻，或斃命或潰逃，絞候偃扏遂命城中守軍偷出城門，入山驅捕楚軍滅火祛煙。
首日捕獲伐木楚軍三十餘名暫滅山火，城中軍民得之喘息之機。
到得第二日，楚軍復又前來引火燒山放煙燻城，絞侯偃扏無奈之下，只得再派士甲出城驅趕燒山楚軍。
如此往復數日，絞候偃扏見之楚軍每日只是來燒山放煙，並無攻城之意，是以更加鬆懈大膽。
及後數日，但見楚軍前來燒山，不待其行至山腳，絞候偃扏遂親領大軍前往將其擊潰。
此訊傳至楚營，莫熬屈暇笑對眾將言道：“時機成熟，該當收網矣！”
說罷，逐令三軍整裝待發。
當日朔月之夜，楚軍受命密發起行，前往絞城東西兩側山林間設伏。
隔日清晨，百餘楚軍一如過往前來燒山，而絞候偃扏不假思索，隨即領軍前住驅趕。
山林間莫熬屈暇緊盯絞侯偃執行止，待其追擊誘兵離城數里之時，振臂一揮戰鼓雷鳴，林間伏兵順勢而下斷其歸途。
見得身後有變，絞候偃扏急令回馬馳援，然楚軍已將南門入口堵住，只得硬起頭皮發起突擊，以圖開啟缺口撤退還城。
兩軍抱團纏鬥於城門口，城中守將見此亦不該當何為，是以急得城上城下來回跑動。
楚軍距城如此之近，如若開城增援，須臾間有城破之險，然而不出應援，君主深陷險境，隨時將有可能命喪敵手，真真是進退兩難。
絞候偃扏率軍幾次衝向楚軍，冒死血戰奪路而走，而楚軍猶如鐵板一塊，任你山呼海嘯我自巍然不動。
隨之時間推移，林間伏兵不斷殺出，南門口楚軍越聚越多，絞候偃扏自知大勢去，無畏拼殺只是徒增傷亡而已。
日暮時分，兩軍稍退歇戰，山谷迴歸寧靜，絞候偃扏收韁歇馬置身陣前，雙目緊盯著城前楚軍，忽而一陣涼風襲來沁人心脾。
絞候偃扏闔然閉目昂首望天，一行熱淚滑過面龐，繼而一聲嘆息催馬向前。
餘皆將士欲待隨行，絞候偃執揮手令止，竟而獨騎往前行向楚軍。
待之行近楚軍百步之遙，絞候偃扏停行下馬，取劍在手行於馬身之前，進而拄劍於地，泣聲喊道：“絞室請降！”
山野一片寂靜，莫熬屈暇於林間現出身行，縱馬行至絞候偃扏身前，謂其言道：“小小絞城，豈能阻我縱馬漢東，服否？”
絞候偃扏跪地取劍託舉過頂，俯首回道：“敗軍之將，不敢言他，謹望將軍善待絞邑百姓！”
說罷，熱淚脫眶墜落於地——絞邑大地。
莫熬屈暇面無表情翻身下馬，行將上前取其手中長劍，繼而轉身面向楚軍將士，單臂擎劍鋒指長天，謂之大喝一聲，三軍聞聲隨之一陣怒吼。
絞城一役，楚軍大獲全勝，莫熬屈暇智勇雙全名聲大噪，楚候熊通予其加官進爵自不必說。
戰報傳遍九州，中原諸侯聞之無不暗自心驚，竟而奔走相告呼號伐楚。
宋魯聯軍而今駐紮於闞城，是為伐楚先驅，為之諸侯寄於厚望。
先前濟糧資軍者，杞、莒、鄭、燕等紛紛催促聯軍發兵，魯公姬允抵不過諸候催諫，遂前往龜蒙山會見宋公子馮，與之商議伐楚大業。
話說宋都乃在商丘，宋公子馮緣何身現龜蒙山？適值秋收時節，宋公子馮遵循祖制，舉鐮收糧之前行祭天大典，於龜蒙山主峰觀日峰道觀行禮。
禮成之後，宋公子馮依靠例駐觀齋戒三日，得逢魯公姬允前來相訪，遂於峰頂觀日亭置案相待。
清風徐來雲海翻湧，旭日東昇紅霞滿天，二公對坐茶亭，猶如仙界老翁閒適臨凡。
飲罷一盞，魯公姬允謂其言道：“楚人續侵中原，漢東絞地盡落敵手，周室將傾，九洲岌岌可危，諸侯謹盼闞城聯軍前往退敵，不知宋公之意如何？”
宋公子馮置杯於案，昂首仰面一陣大笑，繼而回道：“楚蠻之禍，寡人早已告誡天下，奈何天下不予重視，寡人後又費盡心思聯軍籌糧，欲往南疆御楚衛護天下，不料盟邦中途退卻，獨餘宋魯兩軍駐留闞城，諸侯異志寒透寡人之心！”
說罷，宋公子馮傾身向前，撫案儉顏續言道：“天下非你我之天下，蠻楚亦非你我可敵，諸候聯軍不至，行軍糧草不達，闞城大軍斷難調動起兵漢東！”
魯公姬允吱唔遲凝片刻，本待出言再勸，但見宋子馮態度堅決，不好強求，是以轉言道：“公即有所請，寡人自當全力遊說諸候，謀求天下共起抗楚！”
聞得此言，宋公子馮神情稍緩，取杯相敬再不言語。
見得此狀，魯公姬允自知留此無益，座不多久便起身告辭，宋公子馮則以祭祀為由，未往相送任其離去。
初冬十月，農事完備，魯公姬允檄請宋、鄭、衛、陳、蔡、杞、莒、曹、徐等十數諸侯齊聚虛邑，欲求諸邦盟而聯軍伐楚。
虛邑城令府，十數諸侯君主分開兩列對案落座，魯公姬允身為東道主，獨居中案主座。
酒過三巡，眾人微酣興高之時，魯公姬允提樽倡言道：“諸君齊聚於鄙邑，恰如周室盛世之時，寡人不勝榮幸！奈何楚室臨戰中原，戰火將起，社稷危傾，惟願同心協力，共御蠻楚，護我大周江山！”
說罷，魯公姬允推樽躬身致敬諸侯。
眾人見狀亦復起身，舉樽相迎回敬之。
共飲一樽之後，諸侯群情激昂，陳工陳林當先言道：“先君驟薨，臣民惶然，不得以暫緩伐楚，今邦中安定，前者所許一萬聯軍，刻日開赴闞城備戰！”
待其言罷，蔡候姬封人隨後言道：“大道之行，天下為公，蔡室聯軍亦將會師闞城，供君調遣！”
餘之諸侯亦是復言，資兵出糧以應伐楚大業。
至最後，一眾諸侯起身齊日：“伐楚衛周！”
唯有宋公子馮獨座一隅，閉目抱臂垂首默言，魯公姬允瞥見此景，當即呼眾止言，繼而面朝宋公拱手一禮，言道：“闞城聯軍宋室為大，敢請宋公就任盟主，主持南下伐楚之戰事！”
聞其此言，宋公子馮昂首一陣大笑，隨之行至堂中，峻目環視眾人，進而言道：“鄭公姬忽援兵漢東鏖戰蠻楚之際，諸侯持私為已隔岸觀火，以致鄭軍兵敗蒲騷，貳軫兩地易手楚人！寡人奉公聯軍伐楚，臨近發兵之際，陳蔡背盟置天下不顧，以致蠻楚趁虛而入，漢東絞地盡為楚人所佔！三地連成一片貫通漢東，楚軍利此通道進可攻退，可守，如今發兵伐楚實非明智之舉，諸侯願往送死，寡人阻攔不住，謹恕宋室不往奉陪！”
說罷，宋公子馮拂袖離席而去。
眾人觀之一陣愕然，良久無人言語。
末了，魯公姬允出聲圓場道：“良藥苦口利於病，忠言逆耳利於行，宋公所言亦不無道理，伐楚之戰事關天下興衰，寡人以為還當從長計議！”
堂下眾人皆為一邦諸侯，聞此禮言皆明就裡，是以先後遵言告辭，虛邑會盟至此不歡而散。
見之宋人已無聯軍伐楚之意，及後一月，鄭、莒、杞等紛紛至信魯公姬允，追討前者奉軍之錢糧。
魯公姬允受眾所託，數番約見宋公不得，萬般無奈之下，只得邀約鄭、衛、杞、莒等齊聚武父，會商索取糧草之法。
武父行宮之內，眾諸侯爭論不休，但聞鄭公姬突大聲言日：“伐楚是為天下大計，我等甘願資軍許糧，只求退楚以安萬民！而今聯軍駐紮闞城，已有半年之久，空耗糧草數萬石，未建尺寸之攻！楚取絞邑，中原告急，宋人再若無為，但請奉還資軍糧草，我等自為之！”
聞其所言，眾人又是一陣聲討之言，魯公姬允撫膝抵椅一聲嘆息，繼而言道：“為此，寡人數邀宋公相商，皆為所拒，致信入宋詢由，皆無迴音，想是並無還糧之意，由是如此避我！”
聞得尋糧無望，眾人又是一陣譁然。
杞候姒閔上前拱手禮言道：“杞室遵循伐楚大計，將之今秋新糧，盡數運往闞城，但求退敵安民！然則而今楚兵未退，似有大舉進取中原之意，杞邑小邦民羸兵弱，不敢斷言天下之勢，但求退糧予我撐持數月！”
說罷，杞候姒閔提袖拭淚，盡顯悽楚之態。
眾人聞之默言片刻，魯公姬允抬手拍椅聲聲嘆息，莒候已巒隨即大步踏至堂中，進而轉身謂對眾揚臂呼曰：“宋喋竊賊，還我糧草！”
此言一出，眾諸侯義憤填膺紛紛附言齊吼。
魯公姬允起身揮舞雙手撫慰眾人，然則眾人根本不予理會，只顧簇擁向前索要糧草。
不曾想事態竟然發展至如此地步，魯公姬允謂此亦是無計可施，只得抵手撐投癱坐太師椅上。
眾人紛鬧之時，衛公姬晉傳來一語：“諸公謹聽寡人一言！”
聞此一言，堂內回覆安靜，眾人紛紛側首望向衛公姬晉。
衛公晉因之身體不適，獨座一側靜觀其變，本不欲插手此事，但見魯公姬允為眾攻訐，是以起身為其解圍，見之眾人目光齊聚己身，遂續言道：“喋宋假公濟私，人人得而誅之，與其在此爭論不休，不若舉兵迫境以武相逼，豈不勝過空談舌辯十倍？”
此言一出，眾人面面相覷，堂內一時間鴉雀無聲。
武力脅迫要糧本屬下策，非萬不得已不可施之，今從衛公姬晉口中說出，眾諸侯滿臉茫然之色。
見之此狀，衛公姬晉雙手攜裹披風悠然落座，進而冷笑道：“諸公若無此等膽色，今後勿要再言尋宋要糧之事！”
為其此言相激，年輕血勇如鄭公姬突者，適時應言道：“欠債還錢，天經地義，衛公即已指明道路，我等豈有不為之理？但請魯公掛帥伐宋聯軍主將，鄭室三萬精兵不日開赴宋境，餘眾凡有血性者，可隨我同行！”
聞言，魯公姬允驚抬首，詢聲望向鄭公姬突，只見其面漏殺機，攥拳切齒謹待回言，進而轉首掃視諸侯，見之眾人亦是翹首以待己之言行。
前者經己勸說，諸侯方才獻糧以助伐楚大業，而今聯軍舉事已告敗，如若不允恐亦為眾視為仇敵。
慮及此間種種，魯公姬允只得扶椅起身，側頭拱手應言道：“諸公盛情，寡人卻之不恭，暫行聯軍主帥一職！”
即受所請，便應所行，當下應準出兵兩萬聯軍伐宋，加之諸侯之力，共計得兵六萬餘，戰爭陰雲籠罩武父，一場血雨腥風即將席捲中原。
話說衛公姬晉自武父返回朝歌之後，舟車勞頓加之天寒地凍，其病情愈加嚴重，幾請名醫治皆無好轉。
亦或是攛掇諸侯相爭，掀起血雨腥風而遭天譴，衛公姬晉于都撐持得月餘，遂一命嗚呼魂歸九泉。
經歷州籲之亂後，衛室內憂外患社稷飄搖，衛公姬晉迎難上任，其主政期間伐交諸侯，使之衛室國力大增穩立中原，確於衛室貢獻頗多，後人諡之日宣公。
然則因之宣公生時淫嬖釁生伋朔，而致後宮相爭迭起禍亂，其長子姬伋死於非命，次子姬朔得立太子。
宣公亡後應詔繼位，一時間衛室朝局微妙沉浮不定，衛室遂告退出聯軍伐宋。
少得衛室相助，伐宋聯軍實力大減，然則聯軍仍有兵員四萬餘眾。
經眾商議，伐宋意圖不改，鄭、魯、紀、莒、陳、蔡六邦聯軍會師太康城，進而揮師北上，一路高歌猛進連下數城，眼見得即要兵臨商丘城下。
宋室社稷危在旦夕，宋公子馮又將如何應對，且看下回解說。