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卻說宋莊公派人送信祝賀，並要求得到三座城池，以及白璧、黃金和每年進貢的穀物。厲公召集祭足商議。厲公說：“當初為了急於得到國家，所以我們不得不滿足他的需求，不敢違抗命令。現在我剛即位，他就來要求償還；如果按照他的話去做，我們的府庫將變得空虛。況且，在繼位之初就失去三座城池，這豈不是讓鄰國笑話嗎？”祭足說：“我們可以以人心未定為由拒絕他們的要求，如果我們割讓了領土，可能會引起變故。我們可以代替三座城池向宋國進貢。至於白玉和黃金，我們可以婉言謝絕並將三分之一贈送給他們。年貢谷數的問題，我們可以從明年開始計算。”厲公聽從了祭足的建議，寫了一封信回覆宋國。首先進貢了白璧三十雙、黃金三千鎰。對於三座城池的貢賦，約定在冬天初交納。使者回去報告給宋莊公，宋莊公非常憤怒地說：“我是在你公子突危難時拯救你的，我是在你貧窮賤困時使你變得富有尊貴的，現在區區一點承諾，這都原是忽所擁有的東西，這對你有什麼關係，怎麼敢如此吝嗇？”當天，宋國又派使者前往鄭國催促，一定要按照約定的數量交納。並且要求立即交割三座城池，不願接受繳納貢賦。厲公再次與祭足商量，最後決定再進貢穀子二萬鍾。宋國使者離開後又返回，傳話說：“如果不能滿足我們所要求的數量，就要祭足親自來解釋。”祭足對厲公說：“宋國曾經受到我們先君的大恩，卻沒有報答過一分一毫。現在他們卻倚仗著扶立您的功勞，貪得無厭，而且說話無禮，我們不能聽從他們的要求。請讓我去出使齊國和魯國，設法周旋。”厲公問道：“齊國和魯國會支援我們鄭國嗎？”祭足回答說：“以前我們的先君曾經攻打過許國和宋國，齊國和魯國都曾經和我們一起參與。而且，魯國的君主就是由我們的先君推舉而上位的。即使齊國不支援我們，魯國也沒有理由不幫助我們。”厲公問道：“周旋之計怎麼實施？”祭足回答說：“當初華督篡位殺死了君主，自立為王，我們的先君曾經收受了來自齊國和魯國的賄賂，協助華督完成篡位。魯國得到了郜之大鼎，而我們的國家得到了商彝。現在我們可以向齊國和魯國提出訴求，要求歸還商彝給宋國。宋國君主想到以前的情誼，一定會感到慚愧，自動停止索要我們的東西。”厲公非常高興地說：“我聽了您的話，就像從夢中醒來一樣。”他立即派遣使者帶著禮物和幣帛，分別前往齊國和魯國，宣佈立新君的訊息，並訴說宋國人忘恩負義、背信棄義以及貪得無厭索要賄賂的事情。厲公派人前往魯國傳達他的訴求，魯桓公聽後笑著說：“以前宋國曾經賄賂我們，只給了一個鼎。現在你們鄭國已經給了他們很多賄賂，難道還不滿足嗎？我會親自到宋國去，為你們求情。”使者向魯桓公表示感謝後便離開了。
鄭國使者來到齊國，向齊僖公表達致命的請求。齊僖公因為擊敗戎族的戰功，對子忽非常感激，想用次女文姜與子忽聯姻。雖然子忽堅決推辭，但齊僖公心裡仍然偏向他。如今鄭國廢除了子忽，立了公子突為國君，齊僖公自然不會高興。齊僖公對使者說：“鄭國的君主有何罪過，就被廢除了嗎？你們的新君主登基，難道不是很困難嗎？我會親自率領諸侯前來城下相見。”齊僖公拒絕了鄭國的禮物和幣帛。使者回來向厲公報告了齊侯的態度，厲公非常驚慌，問祭足：“齊侯這麼責備我們，肯定有戰爭之事，我們該怎麼辦？”祭足回答：“我建議我們調集士兵，準備好戰爭的條件，如果敵人來犯，我們就迎戰，又有什麼可害怕的呢？”
魯國的桓公派公子柔前往宋國，和宋國約定見面的時間地點。宋國的莊公回答說：“既然魯國的君主已經邀請和我見面，我應當親自去魯國與他相會，豈能讓您遠道跋涉前來？”公子柔回來向魯桓公報告了宋國的回答。魯國的桓公再次派人前往約定的地點，在扶鐘上進行會面。這件事發生在周桓王二十年秋季的九月。
宋莊公和魯桓公在扶鍾處見面，魯桓公代表鄭國向宋國道謝，並請求寬恕。宋莊公說：“鄭國的君主受到了我的深厚恩情！就像抱著一隻雞蛋，我把它保護起來，許下的酬勞，出自他的真心。現在回國篡位，直接違背了諾言，我怎麼能忘記過去的情誼呢？”魯桓公回答說：“大國賜予鄭國的恩惠，鄭國怎麼可能會忘記呢？只是由於新君剛剛登基，國庫空虛，暫時無法兌現諾言。但是，不管是快還是慢，他們都不會違背諾言。這件事情，我會盡力保證。”宋莊公接著說：“如果是金玉之物，有時候以庫房不夠充足為藉口。如果只是交割三座城池，只需要一句話就能解決，為什麼不能立刻達成協議呢？”魯桓公回答說：“鄭國擔心失去自己的土地，被其他國家恥笑，所以願意以賦稅代替。我已經聽說他們已經納了數萬鍾粟了。”宋公說：“兩萬鐘的收入原本就在每年的貢品數額之內，與三座城池無關。況且所答應的物品，還沒有完成一半。現在都做不到，以後事情冷淡了，我還能期望什麼呢？希望您能早些為寡人考慮解決此事！”魯侯見宋公十分固執，心中不悅，便告辭離開了。
魯桓公回到國內後，立即派公子柔前往鄭國，轉達了宋公不肯寬恕的話。鄭國的君主又派遣大夫雍糾帶著商彝來見魯桓公，說：“這是宋國的古物，我國君主不敢擅自保留，請求歸還宋府庫，以兌換三座城池。此外，還贈送了三十對白玉璧和兩千鎰黃金，希望君侯能夠好好周旋這件事情。”魯桓公無法抑制自己的情緒，只得親自前往宋國，與宋公在谷丘之地相會。兩位國君見面行過禮後，魯侯又代表鄭伯表達了不安的心情，並呈上了白璧和黃金，數量如前所說。魯桓公說：“你曾說鄭國承諾的物品還不到一半，我也曾責備過鄭國。他們正是為了履行諾言而竭盡全力納貢。”宋莊公沒有表示感謝，只問：“三座城池何時交割？”魯桓公回答說：“鄭國的君主懷念先祖的遺志，不敢為了私恩情誼，輕易放棄封疆。現在，我代表鄭國獻上一件禮物，以示感激。”他命令左右將一個黃色的錦袱包裹著的東西，高高地捧在手中，跪在宋莊公的面前。宋莊公聽到“私恩”這兩個字，眉頭微皺，已經有些不高興了。當他開啟錦袱看到商彝時，立刻認出這是當初宋國送給鄭國的賄賂物品。他臉色大變，裝作不知道，問：“這個東西有什麼用？”魯桓公回答說：“這是貴國的古物，曾經是故府之寶。鄭國的莊公曾經為貴國效力，得到貴國的重要賞賜，將商彝珍藏起來，視之為世寶。莊公的繼任者不敢私自保留，便歸還給貴國了。請求您念及昔日的交情，免去我們歸還土地的義務。鄭國的先君都接受了貴國的恩賜，不僅僅是後來的國君。”宋公聽到魯侯提起舊事，不由得兩頰發紅，回應道：“那些往事我已經忘記了，我要回去問問故府。”正在議論的時候，突然傳來報告：“燕國的國君來朝見宋國，已經到達谷丘。”宋公立刻邀請燕國的國君和魯侯一同相見。燕伯見到宋公後，訴說道：“我們的國家與齊國相鄰，曾經被齊國侵犯。我希望能得到您的靈佑，向齊國求和，以保全國家的安定。”宋公答應了燕伯的請求。魯桓公對宋莊公說：“齊國和紀國有著世仇，曾經有過襲擊紀國的想法。如果您幫燕國締結盟約，我也願意請求好紀國，讓我們彼此和睦相處，避免戰爭。”三個君主就在谷丘一起締結了盟約。魯桓公回到國內後，從秋天一直等到冬天，卻沒有收到宋莊公的迴音。鄭國因為宋國使者不斷催促財貨賄賂，接連不斷於道路上輸送，又派人求魯侯幫助。魯侯只好再次約宋公在虛、龜之地交界處會面，以便決定如何平息鄭國的事端。宋公沒有到達約定的地點，卻派使者告訴魯侯：“我們國君與鄭國已有成約，您就不必參與了。”魯侯非常憤怒，罵道：“一個貪心又沒有信用的平民都是不能容忍的，更何況是一個國君呢？”於是，他掉轉車頭前往鄭國，與鄭伯在武父之地會面，商量聯合兵力攻打宋國。髯翁寫了一首詩說：“逐忽弒隱並元兇，同惡相求意自濃。只為宋莊貪詐甚，致令魯鄭起兵鋒。”
宋莊公聽說魯侯生氣了，料想雙方的友好關係不會持續。再加上聽說齊侯不肯幫助子突，於是派公子游去向齊國求援，向他訴說了公子突違背諾言的事情，並表示自己內心深感懊悔，願意與齊國聯手攻打公子突，恢復過去公子忽的地位，同時也為燕國伯爵求和。但是，使者還沒有回來，宋國的邊境官員報告說：“魯國和鄭國已經發動了進攻，他們的軍隊非常強大，已經向睢陽靠近了。”宋莊公非常驚慌，於是召集各位大臣商議應對敵人的策略。公子御發表了自己的意見，勸誡道：“戰爭中，不是年輕計程車兵最重要，而是他們的忠誠和正直。我們貪婪地收受了鄭國的賄賂，又放棄了與魯國的友好關係，現在他們已經有了理由開始進攻我們了。我們最好先向他們道歉，請求和解，停止戰爭，這才是上策。”南宮長萬說：“敵人已經兵臨城下，我們卻不發一箭自救，這是向敵人示弱。怎麼能保護國家呢？”太宰督贊同地說：“南宮長萬的話是對的。”宋莊公於是沒有聽從公子御的建議，任命南宮長萬為將。南宮長萬推薦猛獲為先鋒，出動了三百輛戰車。雙方排開陣勢。魯桓公和鄭伯並駕而出，停在戰車陣前，向宋莊公挑戰。宋莊公心中感到羞愧，假裝生病不出來。南宮長萬遠遠看到兩輛繡蓋飄揚的戰車，知道是兩國的君主，於是撫摸著猛獲的背說：“今天你不立功，還要等到什麼時候呢？”猛獲應命，手握渾鐵點鋼矛，指揮車隊直接進攻。魯桓公和鄭伯看到宋國的進攻非常兇猛，於是將戰車向後退了一步。他們派出兩位將領，魯國的公子溺和鄭國的原繁，各自駕駛戰車迎戰。先問姓名，猛獲回答說：“我是先鋒猛獲。”原繁嘲笑道：“你這個無名小卒，不配讓我用刀斧砍殺，讓你的主帥來與我決一死戰。”猛獲非常生氣，舉起矛直接衝向原繁。原繁揮動刀接戰。公子溺指揮魯國軍隊，像鐵葉一樣包圍過來。猛獲勇猛地與兩位將領作戰，毫不畏懼。魯國的將領秦子和樑子，以及鄭國的檀伯，一起上前作戰。猛獲的力量不足，被樑子一箭射中右臂，無法持矛，只好束手就擒。宋國的戰車、士兵和甲冑全部被俘，只有五十多名步兵逃脫了。南宮長萬聽到戰敗的訊息，咬牙切齒地說：“如果不把猛獲奪回來，我還有何面目回到城裡？”於是命令長子南宮牛，率領三十輛戰車去挑戰：“故意詐敗引誘敵軍追擊，等他們追到西門，我就有計策了。”南宮牛聽從命令，揮舞橫戟大罵道：“鄭國突襲我軍，背信棄義，自取滅亡，為什麼不速速投降？”剛剛遇到鄭國的將領，帶領著幾個弓弩手，單人獨車地在陣前巡遊。他們見南宮牛年輕，便前來挑釁交鋒。交手不到三個回合，南宮牛便駕車撤退，鄭將不肯放棄，緊追不捨。快到西門時，炮聲大作，南宮長萬從後方截住鄭將。南宮牛駕車迴旋，與父親夾攻。鄭將連發數箭，都未能射中南宮牛，心中慌亂。南宮長萬趁機跳入車中，單手將鄭將擒拿。鄭國的將領原繁，聽說自己的屬下偏將單車前往敵營，擔心他有失，便與檀伯一同率領軍隊迅速前進。只見宋國的城門大開，太宰華督親自率領大軍出城迎接。這時，魯國的將領公子溺，也帶領秦子和樑子助戰。兩方各自舉著火炬，混戰一場，直殺到雞鳴方才停止。宋軍在這場戰鬥中損失慘重。南宮長萬將鄭國的將領獻給宋公，請求宋公派使者到鄭國營帳，願意用鄭將交換回猛獲。宋公同意了這個請求。宋國的使者來到鄭國營帳，說明了交換的事宜。鄭伯答應了，雙方將囚車推到陣前，互相交換。於是，鄭將回到了鄭國營帳，而猛獲則回到了宋城。當天，雙方各自休息，沒有繼續戰鬥。