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第9章 1卷009回

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他身後開門的聲音把我帶回了現在。忙於隱藏我的噩夢,我沒有轉身。

“辛?你好嗎?

在Tag的問題下,我生澀地點了點頭。

他走到小門廊上,關上了身後的門。他的影子擋住了下午的光線,一杯水出現在我面前。

我把照片面朝下放在桌子上,接過他的供品。

他走到我面前的另一把椅子上。他一言不發地坐了下來,在桌子上放了第二杯酒。我們之間陷入了脆弱的沉默。最後,他打破了它。“你要不理我嗎?”

“行得通嗎?”我的問題很短,因為我仍然在記憶中顫抖,混亂的情緒隨之而來。

“沒有。”他癱倒在地,雙腿在他面前伸展。他雙手交叉放在肚子上,皺起眉頭,臉上露出擔憂。“你看起來有點蒼白。”

我的手指緊緊地攥著出汗的玻璃杯。“你想要什麼,Tag?”

“我知道你很生氣。”

我迎上他的目光,什麼也沒說。

他嘆了口氣,然後抬起下巴,這清楚地表明他即將變得固執。“在你和我說話之前,我不會離開的。”

“為什麼?”

他疑惑地問道:“為什麼呢?

“為什麼是現在?”

他的嘴唇變薄了,目光變得堅硬。“當我在你面前時,你更難忽視我。既然你拒絕接我的電話,你就別無選擇。所以,我們將一勞永逸地清除空氣。

我張了張嘴,但話還沒來得及說出來就死了。我閉上嘴,然後用手在臉上揉了揉。他是對的,是時候談談了。甚至凱爾西也在我離開上一份工作之前敦促我伸出援手。我的心緊緊地攥著。我忍著疼痛,檢查著自己不想進行這種談話的那部分,以至於它扼殺了對他隱瞞事情的衝動。這種不情願把我拉得很矮。

為什麼我不能把話說出來?問題很簡單。你有什麼通靈能力,Tag?你為什麼不告訴我?你為什麼離開我?

他們被困在沉默中。是什麼阻礙了他們?他能說些什麼是我在過去六個月裡沒有考慮過的?發現他的能力會為我改變事情嗎?

在我們認識的這些年裡,我沒有分享過我可愛的小怪癖,所以我為什麼要指望他分享呢?在我膚淺的藉口和保護性的憤怒下深入挖掘,我發現了一個醜陋的真相。

我很害怕,也很嫉妒。

嫉妒 Tag 和 Flash 被選為沒有我的東西的一部分。儘管我多年來一直隱藏自己的能力以努力成為“正常人”,但毫無疑問,塔格現在的回答將重新定義我對正常人的看法。但更令人生畏的是,我很害怕。害怕他會因為我知道是我的錯而責怪我。害怕他不會怪我。如果我們把所有事情都播出,我會在一切都說完之後認出我最年長的朋友嗎?隨著凱爾西的離開,我和泰格的關係是我最後的、穩定的錨點。我不想知道其中有多少是幻覺。如果他不是我以為的那個人,我就有麻煩了。

吮吸它,Cyn。跑步從來沒有為你做過一件該死的事情。我的小小的鼓舞人心的談話無法平息不安全感的裂縫,就像蜘蛛網一樣在我身上蔓延。深吸一口氣,我決定涉水而入。“好吧,你能做什麼?”

“我是一個有同理心的人。”

我眨了幾下眼睛,處理。當他在機艙裡碰到我時,那一點點電火花。這在他周圍是如此典型,我沒有多想。不過,現在......“你是人類測謊儀?”一個潛在的指控貫穿了我的問題。

他隨和的表情消失在空白的面具後面,他疏忽的懶散變得筆直。“嗯。”沒有任何藉口。

“你會告訴我嗎?”

“為什麼?所以,你會懷疑我每次碰你時都會讀你嗎?

“是嗎?”

“我幹嘛?”他咆哮道。

“每次你碰我時都在我的頭上爬行?”這個問題一出現,我就想回電話。這是一種幼稚的嘲諷,一種因受傷的感覺而栩栩如生的嘲諷,但就像任何嘲諷一樣,它找到了自己的印記。

他很快就掩飾住了自己的退縮,然後憤怒讓他靠在小桌子上,抓住我的下巴,把我俘虜起來,這樣我就無法移開視線。“我從來不爬來爬去,Arden,從來不行。”

在他苦澀的話語背後,是一瞥熟悉的恐懼。我沒有像他可能希望我那樣抽搐,而是將手指捲曲在他的手腕上,將他固定在原位。“好吧,那告訴我它是如何工作的。”我的聲音出奇地平和。

他的手指壓在我下巴上放鬆了,然後消失了。他扭了扭手腕,直到我鬆開,然後向後靠。“我讀懂了情緒。觸控使接收更清晰。

確切地知道別人對你的看法會是什麼感覺?考慮到他現在隱藏自己的反應有多努力,我的猜測是這會很糟糕。“這是否意味著它一直處於開啟狀態,或者是否有關閉開關?”

“我想出了幾種降低噪音的方法。”他把玩著面前的玻璃杯。“自從我加入PSY-IV以來,我的控制力有所提高。”

一提到他現在的僱主,我就產生了幼稚的嫉妒。“你很幸運。”

他不安的動作停了下來,然後他抬起頭,皺起了眉頭。“閃電俠死後,把兩個和兩個放在一起並不需要花太多時間。德拉庫爾找過我,然後那些混蛋瞄準了閃電俠。想想他是怎麼死的......”他搖了搖頭。“再說了,你的直覺太怪異了,太多次了。再加上從邏輯上講,我們至少有兩個人有能力,沒過多久就發現你來到我們單位是有原因的。他身體前傾,他的眼睛反射出我胸口盤旋的同樣傷痛。“你一句話也沒說。我當時想什麼?

他問題中的原始情感從我動盪的情緒下拉了出來,讓我暴露在外。過去擠得太近了,我不得不咳嗽幾次才能清除喉嚨裡的腫塊。“你離開了我。”我出乎意料的指責擠了出來,讓我們倆都震驚了。“你怪我了。”現在這些話是自由的,我無法阻止它們。“閃電俠死後,所有人都消失了。我得到了麗莎、內特和邁克,甚至可能是凱登。可是你呢?我的聲音噼裡啪啦。

他愣住了,他伸出手來,試圖安慰他。當他碰到我的手背的那一刻,小小的活力又出現了。“天啊,辛,我從來沒有因為這次襲擊而責怪你。”他歪了歪頭。“但你責怪自己,這就是為什麼你不和我說話。

我退縮了。為了阻擋他過於敏銳的能力,我把手從他的身下抽出來。“你們都把我矇在鼓裡。”

“我在醫院住了兩個月。至於其他人......”他搖了搖頭,目光眯了起來。“不,這個藉口這次行不通了。你要告訴我你認為你可以做些什麼來改變發生的事情。

我抿緊嘴唇,不肯看他。

“告訴我,如果肺部被刺穿、三度燒傷、肋骨骨折、股骨骨折、手腕骨折和手指骨折,你認為你可以做些什麼?哦,等等,我們不要忘記腦震盪。當他列出我的傷勢時,他的聲音已經低沉為咆哮。“你能做什麼,辛?”

“我不該扔那該死的刀!”

我們坐在那裡,我的話在我們之間響起。

困惑扭曲了他的臉。“你在說什麼?”

“埃勒裡把閃電俠釘在牆上,但火焰並沒有燒傷他。它們變了顏色,但直到我扔出刀子,一切都變了。在那之前,Flash還好。我用手揉了揉我疼痛的胸膛。“他沒事。”

“不,他不是。”凱登的聲音從我身後傳來,讓我從椅子上坐了起來。他靠在欄杆上,面對著塔格和我。“閃光是一種熱動力。你看到的是埃勒裡在行動中的能力。

凱登的啟示證實了益增長的懷疑。“埃勒裡的通靈者?”

凱登點了點頭。“他就是我們所說的虹吸管。吸收其他通靈能力的人。那天晚上你看到了什麼?火焰變色?它們從藍白色到黃色再到橙色了嗎?

我驚呆了,只能點點頭。

“埃勒里正在虹吸閃電俠的能力。不管你做什麼,辛恩,閃電俠不能無限期地戰鬥。他看了看桌上的檔案。“當你閱讀檔案時,你會意識到埃勒裡在如何竊取能力方面越來越有創造力。

我的直覺緊緊咬住。這是怪物在追捕我?“為什麼沒有人告訴我?”

“喂?住院兩個月,還記得嗎?“塔格說。“我出去的時候,你不跟我說話。”

看著兩個人,我知道這一切都必須出來。如果我不刺破這個傷口,就不會有合作來阻止埃勒裡。為了讓事情繼續下去,我需要答案。“沒有人會告訴我你們都在哪裡,或者發生了什麼。我在蘭茨圖爾醒來,上級想要答案。我無法告訴他們發生了什麼。這對我來說甚至沒有意義。埃勒裡沒有和任何人說話,甚至沒有和他的律師說話。

我用手在大腿上揉搓。“我只知道閃電俠和奧爾特加已經死了,你和其他人都失去了聯絡。在實際審判之前,我什至不知道交付系統上的資訊仍然缺失。我試著伸出援手,但當沒有人回答時,我知道會發生什麼。必須有人為操作側身負責,而我是唯一一個站在小組面前的人。我不是別無選擇。

“如果我能在那裡,你就不會獨自回答,”泰格說。

也許,也許不是,但不想激怒脆弱的休戰,我撥出一口氣。“我仍然不知道他們是如何把埃勒裡拘留起來的。

“麗莎警告我們有些不對勁,”凱登說。“清理兩個狙擊手的巢穴需要時間。到那時,所有的地獄都在你這邊鬆散了。他的目光閃爍在我的傷疤上。“當我們擊中你的位置時,埃勒裡非常專注於你,他沒有機會逃脫。我們帶走了他的夥伴,把他拘留了。把他交出來後,我們被派回去找回丟失的資訊。

“你從來沒找到過。”我能看出來。

他搖了搖頭。

“我沒有離開你,Cyn。你離開了我。塔格平靜的評論並不完全是指責,但仍然感覺像是指責。

“你離開了團隊,”凱登補充道。“當我們回來時,你已經走了。泰格說你沒有接電話。我們以為你不想和我們有任何關係,所以我們避開了。

“真是一團糟。”低下頭,我承認他們所說的話是真實的。六個月來,我所忍受的怨恨和傷害第一次開始消退。我的選擇很明確。要麼我繼續責怪泰格和凱登的糟糕情況,要麼我接受我的罪責並繼續前進。

逃跑,還是站著戰鬥?

我厭倦了跑步。凱爾西應該得到正義,麗莎、邁克和內特也應該得到正義。是時候面對噩夢並反擊了。

在Tag和Kayden的催促下,我搬回了更大的廚房桌子,那裡有更多的空間來攤開檔案中包含的血腥細節。在我服役的這些年裡,我目睹了我希望我沒有經歷過的事情,這些影象永遠烙印在我的大腦皮層上。這些影象輪流出現在我一些更具創造性的噩夢中。在那些夜晚,睡眠是一個陌生人,但威士忌是我最好的朋友。在瀏覽了最近的報道後,這些照片只是讓我更加確信,人類的殘忍是無止境的。越是離經叛道的想象,結果就越殘酷。

克服了最初令人厭惡的恐懼,我開始將驗屍官的報告與犯罪現場的照片進行比較。當我按順序佈置照片時,鏡頭的角度使我能夠跟隨犯罪現場技術人員的證據收集。當我點選最後一份報告時,上面有照片,我倒吸了一口氣。

埃裡克“閃電俠”福勒上尉。

我的肚子痙攣了,但我小心翼翼地把物品放好。哈德沒有開始掩飾看到那張熟悉的面孔在受損的木質表面上蔓延的感覺。我心不在焉地揉了揉脖子上疤痕線的瘙癢感。儘管這很困難,但我花了幾分鐘讓憤怒、悲傷、憤怒和痛苦的混亂混合席捲而來,然後才清醒過來集中注意力。

算上凱爾西,我們看到的是八名已確認的受害者和一名失蹤人員。閃電俠首先被殺死了。然後是埃勒裡在運輸途中逃跑時的兩名警衛,然後他專注於聯合團隊。

邁克爾·萊頓(Michael Layton)軍士長在兩個多月前被殺。萊頓是閃電俠的朋友。我記得閃電俠提到,一旦我們的最後一個任務在盒子裡,他們就計劃了一次釣魚之旅。然後,在五週前,參謀長內森·維西奇(Nathan Visic)被發現。三週後,第一警長伊麗莎白·加斯基(Elizabeth Gaskey)和高階士官傑夫·戈麥斯(Jeff Gomez)的屍體被發現。

“麗莎和海軍在做什麼?”我問。

“約會,”Tag回答。

“真的嗎?哇,可以發誓在那之前地獄會凍結。Elizabeth 在加入另一個團隊之前,已經完成了我和 Tag 的基本工作。由於女性在海軍陸戰隊中的地位越高,女性就越容易消失,因此我們一直保持著零星的聯絡,直到我們在最後一次任務中重新聯絡。

“是的,事情進展得很順利,她很高興。”

現在她已經死了,而且,從照片上顯示的情況來看,這並不容易。在警衛之後,犯罪現場逐漸變得更加兇惡和殘酷,這無疑表明埃勒里正在享受受害者的痛苦和痛苦。至少在凱爾西之前。儘管他的行為令人作嘔,但至少他讓她快點了。

盯著每份報告上列出的殘缺,我不確定如果他像對待其他人一樣花時間和她在一起,我是否能堅持下去。我的手顫抖著,把筆記本拉近,開始做筆記。

根據地點,埃勒裡似乎一直在西海岸巡視。當傑夫週末休假後沒有回到聖地亞哥的基地報到時,他的一個朋友去碼頭檢查他的船。相反,他發現了麗莎和傑夫的野蠻遺骸。根據驗屍官的報告,麗莎的眼睛是被一把小刀片挖出來的。然後,她又忍受了一兩天的折磨,然後屈服於她的傷勢。傑夫也一樣糟糕。他的身體是三度燒傷和各種割傷的拼湊而成的。

內特在清晨被發現,被釘在科羅納多一個骯髒地區的一棟建築物的一側。死神從喉嚨被割開,但他的身體上佈滿了各種尖銳的物體,大概是從附近的垃圾桶裡拉出來的。菸斗、釘子、鋼筆、玻璃——任何可以兼作刀的東西。

當邁克爾的廢棄漁船被發現停在舊金山灣中部時,海岸警衛隊呼籲進行搜尋。他花了四天時間才恢復屍體。儘管水生生物將他用作自助餐,但確定他的手指在死前已被移除。還發現了更多的燒傷和割傷,得出的結論是,在死亡奪走他之前,他也遭受了酷刑。

看完報告後,我複習了我的筆記。沒有什麼東西會突然出現在我身上。透過痕跡證據發現的很少,這可能解釋了為什麼在他勾搭上我之前,凱登一直不確定這是否真的是埃勒裡。至於我,我沒有任何懷疑。這份檔案中的每一次死亡都非常清楚地表明,埃勒裡是為了償還。

這些傢伙讓我一個人待著。凱登和泰格低聲交談,他們趴在沙發上。無論他們在說什麼,都沒有減慢Tag的手指,因為它們飛過了平衡在他腿上的膝上型電腦。我需要比檔案中更多的細節,我清了清嗓子以引起他們的注意。他們的談話停止了,他們都看著我。“他們的能力是什麼?”

凱登首先回答。“麗莎是個預科。”他抓住了我的困惑,澄清說:“她能夠看到未來可能發生的事件。邁克透過觸控痊癒了。

“內森?”

“他可以移動小物體。”

“心靈感應。”很高興能夠說出一種通靈能力。我把胳膊撐在桌子上,把下巴放在手裡,試圖把我的腦袋包裹在一個算命先生和治療師是你隔壁鄰居的世界裡。“傑夫呢?”

這一次是Tag回答的。“他沒有能力。”

“他是附帶損害,”凱登補充道,臉上露出一絲冷酷。

我的肚子沉了下去。“就像凱爾西一樣,那麼,機會殺戮。有人用來得到他想要的東西。

試圖理解埃勒裡的想法需要比我目前所能獲得的資訊更多的資訊,所以我真的希望德拉科特能準備好一些答案。與此同時,我研究了我面前的即興時間線。埃勒裡五個月前逃脫了,但幾個月前才殺死了邁克。“埃勒裡為什麼等了這麼久?”我大聲問道。

凱登聽了,問道:“為了什麼?

“去追邁克。”我站起身來,開始在桌子和沙發之間踱步,盡我所能消除一些不安。在沙發上,泰格繼續在他的膝上型電腦上工作,但凱登轉過身來看著我。我一邊移動一邊揉了揉脖子後面。“埃勒裡三個月來在做什麼?”

“找回丟失的資訊?”凱登建議道。

感覺差不多了。“三個月從他藏起來的地方把它拉出來?這似乎有點長。

“也許吧,但請記住,調查人員很確定其中一名警衛設法射殺了他,所以如果他受傷了,他就必須打洞。

“好吧,但是如果他受傷了,他會不會先去追邁克,然後再取回資訊?如果埃勒裡吸收了通靈能力,而邁克是一名治療師,埃勒裡難道不會在繼續前進之前修復自己嗎?

“如果埃勒裡受傷了,他不可能冒險對付邁克。Tag懶得從膝上型電腦上抬起頭來。“肉搏戰,邁克幾乎可以打倒任何人。”

媽的,Tag 是對的。除了釣魚,邁克還喜歡在綜合格鬥比賽中兼職。摒棄了這種邏輯,我向前邁進。“好吧,假設埃勒裡花了一個月的時間才拿到這些資訊。他的下一步行動是什麼?

“賣掉它。”Kayden向後靠了靠,雙手縮在腦後,眯起眼睛看著天花板。“很有可能,在事情發生後,他最初的買家退出了。我們都知道,對實驗性病毒武器不乏興趣,因此建立新的病毒武器並不需要太多。

真。“那需要多長時間?”

Tag抬起頭,當我踱步時,他的注意力集中在我身上。“考慮到你必須把話說出來才能吸引到正確的注意力——”

“更像是錯誤的注意力,”我糾正道。

他咧嘴一笑。“而且你不能依賴標準的電話和電子郵件,很容易需要一個月左右的時間才能與中間商或直接與買家建立溝通。他和凱登對視了一眼。“有了埃勒裡所提供的東西,保持低調的需要對於保持生命至關重要。

我停下腳步,在兩個人之間看了看。“我錯過了什麼?”

Kayden做了個鬼臉,Tag低下頭,手指繼續在鍵盤上跳舞。

凱登終於開口了。“問問德拉庫爾。”

我的手放在臀部,我眯起了眼睛。“她掌握了多少資訊?”

“夠了。”Kayden看了一眼時鐘。“她很快就會來的,所以到時候你可以盡情地纏著她。”他坐了起來,伸了個懶腰。“與此同時,我餓了。我們點晚餐吧。

不是最微妙的對話改變者,但由於我不確定我的胃能處理任何事情,所以我讓他們爭論披薩和漢堡包的優點,而沒有插話。我回到桌子和筆記本前,決心把我的問題準備好。

德拉科特很快就會來這裡,當她出現時,我想要答案。

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