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第48章 農業改良計劃

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因這樣的原因,即使鄭克殷想利用玉米的高產屬性將扶桑的農業生產力迅速提升並養活更多的人口,所需要做的前置工作卻仍有很多。

其中的重點,自然是請來能夠指導開發三姐妹田和製作玉米餅這兩件事的專家——中美洲原住民。

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而要做到這一點,鄭克殷就必須掌握自己的海港與航線,使扶桑殖民司能夠與墨西哥新西班牙殖民領直接往來!

這也是征服青丘行動所能帶來的重大收益。

一旦能種上玉米-豆角-南瓜並種的三姐妹田,做上玉米餅,扶桑的農業產量再上一層樓便是可以期待之事。

而加利福尼亞的本土植物也得到了鄭克殷的青睞——

過著狩獵採集生活的所謂“原始”部落,其實非但不像是一些人所以為的那麼愚昧,反倒是充滿智慧與學識的,這是因為他們為了不餓死自己,必須在千百年的時間裡徹底熟悉自己周邊的動植物,明白每一種植物的稱呼、習性和用途。

也是因這樣的原因,在原主“鄭克殷”的印象中,“醫祖”沉全期就經常與澳龍人往來,這自然是為了充分開發本土的草藥。

作為加利福尼亞原住民研究專家的鄭克殷也因穿越前的知識而瞭解過一些。

比如香蒲、乳草和熊草都是重要的纖維來源,澳龍人等民族會使用它們編織籃子、席子、舟筏等各種生活用品;

而可以做成食物的,則有熊草豆、熊果、加州榛子、娑羅子和糠百合,糠百合的塊莖更是重要的甜味劑——可別以為沒有甘蔗和甜菜的地方就吃不上糖;

用作藥草的,則還有北美聖草和美麗的花菱草,前者可以用於治療經典的風寒類疾病,甚至放在食物中可以驅除苦味,後者則可以用於鎮靜與抗焦慮;

名字聽起來就是一種藥草的黃花當歸還會被以苗蠖人為主的原住民用來驅除體味,這將幫助獵人隱藏氣息並使他們能夠更加輕易地靠近獵物……

絕大多數現代人根本就不瞭解野外原來有那麼多的寶物,但對於狩獵採集部落而言,這些事物是他們賴以生存的世界的一部分,因而會有相當深刻的瞭解和使用方式。

原住民的智慧,也由此給了鄭克殷許多靈感——

為了擴大食物和藥物來源,他相信這之中的很多植物都可以透過人工種植的方式來提高產量並穩定收穫,尤其是娑羅子和糠百合。

娑羅子是澳龍人加入橡果粥中調味和補充營養的常規食物之一,產自一種叫七葉樹的喬木。鄭克殷覺得可能已經有一些番民村莊的橡果園中種有此樹,晚些時候他會再走訪看看。

娑羅子吃起來先苦後甜,可能漢民不太好接受,但它本身也是一道藥材,有疏肝理氣、和胃止痛的功效,甚至可以治療月經不調、痛經漲乳。讓漢民瞭解到這一點,或許娑羅子很快就會變成食療神物。

至於糠百合,對於當前缺糖的扶桑而言非常重要——一旦成功做到大規模人工種植,便能夠大幅度降低對進口蔗糖的依賴!

要知道在這一時代,蔗糖是一種暴利產品,多少歐洲國家竟為了在熱帶開設甘蔗種植園而在加勒比海激烈地爭搶殖民地,又有多少黑奴被歐洲人驅使著在種植園中勞作至死。

這都是因為蔗糖是一種典型的輕而貴、適合大規模運輸販賣的商品。

因氣候原因而難種蔗糖的扶桑這些年裡只能透過進口的方式獲取蔗糖,這便會帶來出超的風險,貴金屬貨幣為了購買蔗糖而持續流出,容易帶來通貨緊縮,傷害到扶桑本身的經濟狀況。

因此,開發取代蔗糖的作物勢在必行。所幸加利福尼亞恰好給鄭克殷提供了完美的答桉。

除了植物,要改良扶桑農業,鄭克殷也有意提起對動物的重視——

在原世界線西班牙和墨西哥統治時期,加利福尼亞便被白人農場主和傳教士用作蓄牧之地。尤其是牛群繁衍眾多,極好地補充了農業產出。

目前扶桑轄地人口雖然相比於原住民已經相當密集,卻仍有許多的荒野之地,若是能利用起來,養更多的馬和牛,將會帶來極為重大的益處——

馬在戰爭中的作用已經是眾所周知,儘管在燧發槍時代騎兵的作用已經不及中世紀,卻仍是不容忽視的力量;而對於有意建立集權統治的君主而言,馬帶來的快速運輸和通訊的能力將有力地使命令和情報迅速地來往各地。

至於牛,向來都是農業生產當中極為重要的工具,一頭牛所能提供的力氣足以頂好幾個人,卻只需要吃點草料即可滿足。

先司長鄭克臧眼光獨到,他所開發的鄭家產業當中,位於城外的牧場便是其中相當重要的一塊,大量的農民家庭都找鄭家買牛,給鄭府帶來了相當可觀的收入,這也是支撐鄭家地位的重要一環。

至於雞和豬這樣的經典肉畜,明人其實也帶到扶桑來了,鄭克殷勢必還會鼓勵擴大這些牲畜的飼養規模。

隨著隊伍逐漸離開田野,進入荒原,鄭克殷也終於親眼看到這個時代未經人類改造的真正的大自然——

那是無邊無際的高高的束草和香蒲,鋪展開來,不見盡頭;包括鷺鷀、鵜鶘在內,成片的大型鳥類飛越天際;鴨與鵝的叫聲形成了宏大的曠野交響樂;時不時還有隊伍裡的人驚喜地喊著“大兔子”!

扶桑曠野的草相當之高,多數及肩,更高的甚至高過人頭,若非正午臨近,足以給旅人提供陰涼。

為了方便圭谷與合儒之間的聯絡,殖民司是專門派人清理了道路的。既然滿眼的都是草,清理起來卻也不必像伐木那樣辛苦麻煩。收割下來的草甚至會製成乾草,賣給漢番百姓,進一步給官府創收。

所幸雨季已經過去,否則這段人類清理出來的道路可能仍然泥濘,甚至可能會有積水。

走在其中,鄭克殷不再懷疑人們可能會隨時遇上更大型的野獸,若是遇到熊、土狼和山獅,的確會陷入險境。

由此他也更加明白為什麼鄭克臧死後,兩社番民會組織百里送棺——除了要防止奸黨奪棺,他們還得防範可能帶來混亂的野獸!

隨著正午來臨,殖民司官吏和士兵清理了一大片地面,給大部隊休憩使用,鄭克殷覺得這個位置可能恰好適合開設提供食宿的旅館,既然官家做了清理,大概很快就會有機敏的商人前來開發,開設旅店、飯館。

短暫的休息過後,大部隊繼續行進,再過一個多時辰,隊伍便接近合儒,停下腳步。

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