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一位意外之人加入了考察隊伍之中，那便是蔡卓谷。
鄭克殷聽說蔡卓谷在那晚的交流之後表達了強烈的參軍慾望，每天都找不同的殖民司官吏和青丘營士兵央求，張萬祺對此頗為無奈，只好上報到鄭克殷處。
鄭克殷得知之後便讓青丘營的軍官們考察考察蔡卓谷的能力，未曾想這毛頭小子竟在騎馬方面極具天賦——
蔡卓谷幾乎是第一次見到馬就相中了最強、最烈的馬，出乎所有騎兵意料的是，蔡卓谷輕易地安撫了這匹馬。在旁人指點如何騎乘之後他便立即踩蹬上馬，幾乎是操縱自如，一人一馬彷彿心有靈犀，他指哪，馬兒便走到哪兒！
這令在場的人當差點喊出真武大帝的名字！
相比之下，作為冠軍獵手的豹閃閃用了兩個月都還沒怎麼能把馬給騎好。似乎馬兒把豹閃閃當成了危險人物，很不願意被她騎乘。
既是如此，這次北上考察，鄭克殷便特地把蔡卓谷也安排進隊伍之中，也方便了解相關情報。這樣一來隊伍中便有張萬祺、毛興、豹閃閃、蔡卓谷等人。
這日辰時，多達五十人的隊伍便從合儒城出發東行。
由於這是一場持續多日的考察，隊伍帶上了糧草、帳篷等許多物資並有專門的後勤兵負責打理。
為了這番考察，編寫澳龍話語言教材之事也只能暫時擱置；而圭谷、合儒、鷹陽等地的政事，鄭克殷相信其他人都能做好；劉國軒應當也不至於這麼精準地抓住這幾日的時機魯莽地對殖民司的地盤發動攻襲。
走出合儒之後，一行人又踏過了河間地，這片地方是鄭克殷射殺山獅、打敗番軍的福地，以至於鄭克殷都想在這裡設壇祭拜真武大帝了。
而古狼河上的河橋正在重建，目前人們尚需要使用浮橋來過河。
到了這裡，隊伍便要沿河北上，先去往漚桑，也即是大綿部漚桑社原來的營地。
漚桑靠近古狼河入海口，那一帶有大片的溼地、沼澤和鹽湖，也是因此，合儒明人也有一些來到這兒專門做製鹽的營生，可以說行情不錯。
既然如此，鄭克殷便也先來到漚桑暫歇。
“這片鹽場和番村扼守古狼河的入海口，”鄭克殷指著這裡的大片乾燥空地說道，“我想這便是適合給合儒提供最後警報的地點。”
這裡距離合儒城大約二三十里，在旱季天氣晴朗的時候，濃濃的狼煙可以直飄天際，合儒城頭大概都能遠遠地看見。
若在這裡建一碉樓，卡住前往古狼河河橋的路線，更是能直接拖住可能的敵軍——正欲過河的敵軍甚至會在碉樓內火炮的攻擊範圍內！
親眼見過這樣的環境之後，毛興和張萬祺都表示同意。
這裡鹽場的頭家（老闆）此時派來奴僕來說他們已經備好茶水，大人們、兵爺們可以先潤潤嘴巴再走。鄭克殷等人便下了馬，坐在小方桌上喝一碗茶，順便與頭家聊上兩句。
“原來司長大人想在這裡建起軍樓，”這名有點矮胖的頭家就站在一旁，沒敢與大人們一同坐著，“不過大人，其實漚桑這一帶，恰是寒時泛洪最勁的地方，一直到春天水才會慢慢散去。
“我們在這裡撈鹽也主要是在暑時，入秋之後也就回合儒去了。”
鄭克殷感謝了對方提供的情報。
鹽場頭家的情報給鄭克殷帶來了新的思考——首先是古狼河上游水庫建成之後，古狼河冬春時節的洪澇會是怎樣的，還有待觀察。
其次是冬春泛洪，意味著金門軍就將更難從灣東地區南下殺到合儒，反而能夠給合儒帶來安全。
只是漚桑碉樓可能要稍微壘起一點高度，確保冬天雨季時節守樓計程車兵還能在裡頭正常生活；至於給漚桑碉樓帶物資的隊伍，大概需要使用半劃舟半走的交通方式。
至於金門方面主要擁有的福船，那是根本不可能駛上這兒來的，鄭克殷知道不用擔心金門水軍會利用合儒平原的冬季洪澇殺來。
第一座碉樓的選址已經確認，考察隊便繼續北上，根據蔡卓谷的建議，他們將會走更靠內陸也即是更靠東一些的山麓地帶。
這自然是因為這一帶西側靠煙濤灣的沿岸有太多的沼澤溼地，陸水相間，無論是陸軍、福船甚至是舢板都無法行走。
至於東邊的山，按照明人所起的名字叫做句芒山脈——原本番人管它叫惡鬼山，原世界線中英語則稱為惡魔山脈（Diable）；但明人向來是喜歡吉祥話的，便反其道而行之，用東方的春之神的名字來命名，聽起來溫柔可人得多。
甚至更加巧妙的是，在中國神話當中，句芒正是扶桑神樹的管理神！
待到未來他征服了整座句芒山脈，他甚至可以在每年入春時節，上山設祭，向句芒神祈禱，求祂保佑扶桑大地風調雨順。
如今考察隊所能見到的句芒山脈西麓相對乾旱，以草坡和旱坡為主，要到較高的地方才能看到綠色的山峰，因而鄭克殷聽說也有合儒明人將句芒山稱為“綠頂山”，意思是句芒山只有頂上才是綠的，其下方的山坡則偏向於青黃之色。
“大人，”毛興從前方勘察過來回來說道，“前方是潮青部推紋社的夏季營地蒿壘森，現時天色已晚，我們不如就在蒿壘森過夜，也不必風餐露宿。
“而且按照我們以往的探索所知，句芒山上其實有一片很大的山谷，潮青部的好幾社都住在山上，我們最好是在有房屋可以憑依的地方住下，也可以防禦生番。”
“也好，就依你計。”鄭克殷同意了毛興的建議。
潮青部是澳龍人位於灣東平原與句芒山的一大部，既然扶桑明人的南北之爭已經從灣西的金門半島延伸至灣東，他們殖民司與潮青部打交道必會越來越多。
尤其是馮、劉一派對番人始終採取敵對的姿態，這顯然會使得生番不可能成為金門一方的力量。
似乎也不能這麼說——畢竟前不久金門軍不才故意用嫁禍之計挑起了漢番之間的戰事？
要展開雙方的灣東地區的鬥爭，潮青部生番恐怕是雙方都想利用的物件，只是雙方的利用方式必會很不一樣。
進入蒿壘森營地之後，鄭克殷藉著夕陽光向東望去，心中又產生了新的想法。