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二月初五 午時一刻
徐衝自騎著一匹好馬，並帶來一匹馬來到楊府。沈括發現，徐衝馬側還掛著鍬鎬並一張硬弩，不免有些好笑。
“徐節級，如今這是查訪近畿之地，也需要帶這樣兵器？”
“讓沈兄見笑了，不是那向帽妖投菜刀的屠夫外風倒下，口歪眼斜了嘛。我營中兄弟都說，還是帶把好用傢伙，箭矢用狗血浸泡過，若撞見也好應對。”
“若撞見，務必射那帽妖下方湧起煙霧處。”
“哦？沈兄已有破解？”
“還不曾，只是細思其構造，或其噴湧白煙處為要害，射中它多半便飛昇不得了。”
沈括也不多加解釋，只顧上了馬向前去，徐衝後面緊緊跟上。
兩人也不必去軍頭引見司點卯，各騎著快門前往雍丘縣檢視日蝕之日崩塌的圓坵。
沈括有了一匹好馬，兩人終於可以並轡快行，出了朱雀門一個多時辰便到了雍丘縣境。此時又下起大雪來，四周白茫茫一片。
遠遠就可以看到三層圓坵還在那裡，看來損壞並不嚴重。老包一直在研究圓坵的土，但是並沒有什麼發現，至於無形禍鬥走過雪地留下的足跡，更是無從探查。
沈括出發前已然做了功課，他翻越了楊惟德家的資料，知道了國朝社稷祭祀的規制。這個三層的土壇倒也雄偉：一層廣九九八十一丈，二層廣五十四丈，三層廣二十七丈，每層高二十七尺，三層總高八十一尺。燎壇位於內壇八卦丙地，燎壇高一丈二尺。
這座三層社稷壇早在太宗朝便在此處，因為距離京城不遠，車馬半日就到了。
土壇外沒有牆，路口有一座不大的祭廟，平時也沒人管著，只是二月初二祭祀前一個月，宮裡派人來檢查一下並拔掉雜草，若有小破損，便就近找些爛泥補上再夯實下也就是了。
兩人到了圓坵下，這裡已然沒有一個人了。前些日子開封府，雍丘縣都派人來查探，自然沒查出什麼結果，又說幽冥之事查也是多餘，也就各自散了。
兩人下了馬，隨便在斜道前找了一顆野樹繫了馬韁繩。然後徒步走上圓坵。說是崩塌了其實大致還好，只是裂了條縫隙。當然對於皇家祭祀而言，沒什麼比社稷崩裂更加不吉利的事情了。
沈括走到徐衝馬前，取下他掛在馬鞍邊的硬弩，也不張弓，只用那望山瞄了瞄圓坵頂。
徐衝好奇：“沈兄有雅興想射一箭？”
沈括：“徐節級莫笑，我開不了這張硬弩，我只好奇這望山和邊上矩尺何用？”
“哦，你說這個。此物甚是有用，可分遠近之敵。如有遠敵則不可以箭矢瞄準須抬高些，若一百五十步外，則可以留些餘地，若二百步，則以望山頂與箭矢再與目標一線，便可拋射中的。”
“如此？徐節級，你持此弩以箭矢瞄向圓坵定。”
說著他將弩交給徐衝，徐衝不清楚他的想法只能照做。沈括則取出一枚墜著銅錢的線，繞到徐衝邊上測量垂線與望山的角度。測了好一會兒，徐衝有些手痠，這才完成。沈括將測下角度暗記下來，兩人一起走上斜道。
一道裂縫從上面一直延伸到斜道上，大約一尺寬，有的地方窄些。徐衝身形矯健一躍跳過去還想回身攙扶沈括一把。沈括卻已經蹲下檢視腳下的裂縫。
“這泥石夯實的土基，如何會裂開？去年可曾水淹？”沈括問道。
“包大人恰好著小人查過此事，此地地勢低，春夏汛時常有河水破堤，每三五年便要淹一回。但去年倒不曾淹水。”
“當時如何搖晃。”
“也是奇了怪，當時在圓坵上的大人們，分明感受到無形禍鬥每一步踏來時腳步震動，但是圓坵下守備的禁軍，卻未感受到震動。都說這禍鬥是來壞社稷的，故而與社稷無干的人便感覺不到。”
“此話確實？”
“我有兩位軍頭司結識的兄弟：顏秀、王勝，當時就在護衛親軍裡當值，也守在圓坵下和這斜坡上，我問了他二人都未感受到震動。然而文大人和包大人卻感受到了，此事包大人也覺得頗感奇怪。”
“沈括未做回答，沉思著向上走去。到了頂上回頭再看上來斜道，有露狐疑神色。
“為何這泥夯的土臺，這百年來屢屢受水患，卻高度不損？”
“此事問我便知。包大人均旨查閱此臺記載，我便細細查問了，以往每三年修繕一次，每次都測得矮了十七八尺，只是八九年前又遭了水，皇城司便找來一個大相國寺掛單的和尚來看了一次，那和尚略加指點，此後再遭水淹，最多損了表面的土，卻不再變矮。所以只需每年正月派人來，在圓坵頂補上幾筐泥土，夯實些即可。”
“什麼樣和尚？”沈括急問。
“我也問了是何等樣和尚，然而知道的都說是十數年前從黃河裡撈出鐵牛的和尚，然而我是外鄉人，十幾年前黃河裡撈起鐵牛一事也是越聽越糊塗，既與案件無干，也未追究，故而答不了沈兄啊。”
“呵呵，你一提黃河裡撈起鐵牛我便知道了，我猜也必是他。”沈括笑道。
“你認識那和尚？”反倒是徐衝摸不著頭腦了。
“昨天你若不早走，陪我去大相國寺門口刻戳子，便見到了。”
“對了，沈公子，你是如何知道圓坵沒有變矮的？就是用那弩機望山一測？”
“此乃算家勾股法也。我先測望山與垂線角度，再測上坡遠近，我補測共二百七十尺。依勾股計算而得，所謂弦方減股方則可知股方是也。與楊先生處紀錄，高八十一尺，底長二百六十尺相匹而角度也不失，兩廂比較確定無損。”
“公子高人啊。徐某已然聽不太懂了。”
“此法與你在戰場上，仰射遠敵，有些異曲同工也。徐節級，那無形禍鬥遺下的腳印何在？”
“公子隨我來。”
徐衝領著沈括到了社稷壇邊緣，從這裡可以望見一望無垠的雪地。可以看到雪地裡延伸向遠方的兩排足印，看上去缺如犬類腳印，只是每一個都有桌面大。
沈括也是頗吃了一驚。
他當然不信什麼天降禍鬥星君毀了社稷壇，自然也先入為主地設想了各種騙術的可能性，但是真臨到了現場，又不由得有些質疑自己的判斷。按理說，當時社稷壇上官家和百官都在，朝臣們也都是滿腹經綸，又頗有些見識的國家柱石，若有破綻怎麼會看不出來？
“走，我們下去看看。”
沈括風風火火奔下斜道，一躍跳過裂縫，他現在急迫想揭開疑難，身手也矯健起來。
跑到下面到了巨大的腳印處，不由得有些卻步。這個腳印實在太有震懾力了，即使已經是六天前留下的，但是在雪地裡仍然有半尺深，大約七八尺寬。
“徐節級，當時何等場面。”
徐衝一步步走向那禍鬥足印，可以看到禍鬥腳印四周雪地裡，亂七八糟都是人的腳印，顯然是後來調查者踩出來的，但是並沒有腳印敢深入到腳印裡。
“包大人著我詢問了七十九人，說法大抵和包大人自己所見也一樣。眼看著腳印自遠方錯落過來……每落一步便有沉悶聲音，圓坵跟著晃動，卻眼睜睜看不到半空中巨犬。”
“錯落過來？”
“哦，就是左側倆足印出現，落下後，然後右側倆足，如同真有一隻巨犬走來一般。”
“一側兩足印落下可有先後？”
“有，但時差不大。”
沈括走到巨型腳印邊，徐衝見狀不妙，來不及喊，沈括已經一躍跳進了足印裡。噗的一聲踩到了下面的雪裡。
“沈公子，還是快出來，踩不得。”
“如何踩不得？”
“禍鬥星君乃是不祥災星，免得沾上晦氣。”
“你也信晦氣？不踩進去如何查探這些足印如何來的？”
“嘿嘿，我們出生行伍人，自然不太信晦氣會沾上，但是殺豬巷那屠夫突然中風後……還是有些怕。他乾的也是白刀子進紅刀子出的營生，本該百無禁忌才對。”
沈括不理會，自顧自蹲下檢視。
“這幾天來，可曾下過雪？”
“那日雪最大。說來奇怪，這社稷圓坵裂了以後，雪就停了，一直到昨天夜裡才下雪，下了約莫三四時辰。”
沈括用手指探了探，下面一寸便是泥地，可見確實是今天早上的雪蓋住了底部。
“徐節級，我聽聞楊大人說，當時腳印還在冒煙？你問到的證詞裡怎麼說？”
“當時目擊的人說，先看到雪地裡足印塌陷下去，分明就是巨物踩出來的，然後便有白霧從足印裡滲出。”
“是白煙，不是黑煙？”
“是白煙，如同燒熱的鐵放進水裡蒸騰起的白煙。那人說，想來那火犬禍鬥剛遮蔽了太陽，渾身必然如滾燙烙鐵一般，不枉也叫做火犬。”
“根本沒人看到火犬，如何又覺得它就在那裡？”
“雖然說眼見為實，但是這足印分明是眼見到了，再者那讖語不是也說‘隱火犬社稷動搖’，已然說是看不見的火犬了。”
“這下方可有草木？”沈括邊問，邊看自己手指，上面有淺淺一層黑色的草木灰。
“有草。這圓坵四周實屬宮中產業，雖然空曠，也兼著侍衛親軍司的馬軍草場，故而著落附近村民看護，不許牛羊啃食，每年秋天割走草料，都會留下些草茬子。開春後嫩草便會長出來。”
這徐衝還挺仔細，凡沈括想知道的，他竟然也都問過了。這些調查也讓他更加深信不可能是什麼人造的陰謀，必然就是隱形火犬來過一遭。
沈括將灰燼放到鼻子處嗅了嗅。
“沈公子，這每一腳踩下去，可是雪陷半尺餘，這分量在這裡，總不會是假的吧？”
“雪陷半尺餘，只是為了讓你們看到。為什麼雪凹陷下五六寸，下面土裡卻沒有陷下半分？”
“既然是神物必有神奇，也許只踩到雪？”
“只踩到雪為何會地面震動？”
“這……”
徐衝覺得沈括分明在抬槓，哪兒有深究幽冥之事的？
“有沒有想過，如果雪下面有火，便是否同樣效果？”
“下面有火？這……這怎麼可能？”
沈括跳出這隻腳印又跳進前面的腳印，再次找到下面淺淺草木灰。心裡拼湊著所有細節，事情似乎正在向某種可能性前進，但是還有很多曲折處無法自洽。
徐衝也快步跟上來：“沈公子，如果下面有火，如何依次點燃？”
“問的好。”
“難道是火藥？”徐衝突然自己想到了。
“若是火藥，會有硝石硫磺氣味，卻沒有聞到，何況火藥必然有黑煙，燃速也過高，不易形成足印。”
“是碳？或者豬油？”
“碳石或豬油太慢，絕難形成足印立陷的效果，而且燃燒難盡，會留下碳跡和浮漬。”
“那，天下還有什麼燃燒不留灰燼和氣味的東西？”
“我前些年曾遊歷天下，在延安府見當地人從大澤中，尋到一種可燃之水，燃之極快極淨，餘燼極少，氣味輕微且散的很快。”
“可燃之水？”
“我當時在筆記裡，還起了名兒，叫：石油。寓意：砂石中產可燃之水”他說著掏出隨身帶的筆記，快速翻到那一頁，然後塞給徐衝。
那筆記封面上寫著《夢溪筆談》，翻開頁上寫著：“延境內有石油，舊說高奴縣出脂水，即此也。石油，生於水際砂石，與泉水相雜惘惘而出。”
“我也曾在延安府經略相公帳下聽用過，卻不曾聽說過此物。”
“此物稀有，然而古籍中卻也有，叫做猛火油，只在大澤深處冒湧而出，似水似油，比水稠比油輕，略有黑色，取之不用很快便消散不見，故而不易儲存。我也是有緣才知曉。”
“如何驗證？”
“須先弄到石油，然後試驗一下。次事不宜遲，得趕在今年最後一場大雪前完成。”
“哪兒又能買到這個……石油？”徐衝皺起眉頭。
“汴京城中可有祆廟？”
“有啊。我們一同去過的榆林街單雄信墓，再向東出封丘門外便是。”
“西域祆廟裡例行拜祭火神，他們常用石油引火。徐兄若取那裡，或許可以買到一些用來驗證。”
“好，我馬上去辦。”
徐衝風風火火想要牽馬，大概也是不想在這裡一邊喝風，一邊陪沈括看這些腳印了。
“且慢，我思之又思，若幕後黑手真是用了石油，他們的石油或許也是從祆廟弄來。”
“那我去包大人那裡請調一隊人馬將那祆廟住番僧持拿來拷問。”
“不必不必，事情還未查清，再者也不要打草驚蛇。徐節級還是便衣去買，順便打聽打聽最近可有人買過。”
“交給我。”
徐衝說著轉身上馬，又轉回頭：“沈兄可不要忘了關城門的時間。”
“多謝徐節級提醒。”