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第11章 1卷011回

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當我的情緒崩潰笨拙地收拾好後,我回到屋裡繼續瀏覽關於埃勒裡的可用資訊。泰格和德拉科特在餐桌旁,凱登從廚房回來,手裡拿著兩杯咖啡。他舉起一個,挑了挑眉毛,默默地問道。我感激地接過他的供品,然後坐在一張空椅子上。這個人真的是通靈的。我喝了一口,沉迷於咖啡因的苦澀口感。“告訴我你目前在埃勒裡身上有什麼。”

檔案中的文書工作是按某種順序排列的。可能是 Tag 的,因為他在說話時在一堆東西上又增加了一層。“裡夫·埃勒裡(Reeve Ellery)軍士長,三十三歲,出生於弗吉尼亞州里士滿一個不錯的中等收入家庭。小裡夫的生活很好,直到他的父親被解僱,與芝華士·雷格爾交上了朋友,並將妻子輸給了一位老朋友。妻子和現在的前朋友失蹤了,留下里夫和爸爸和芝華士先生在一起。

Kayden靠在直通櫃檯上,接過複述。“高中畢業後就加入了軍團。他出國了,晉升了,執行了一系列成功的任務,直到他的團隊遭到伏擊時,他去了MIA。

德拉科特把膝上型電腦推到我面前。“埃勒裡的性格特徵。”

我把咖啡放在桌子上,把它拖得更近,快速地閱讀著報告。“很好,”我喃喃自語。“有組織、自私、冷酷無情、能夠融入其中,缺乏責任感。然而,他的記錄卻沒有起伏不定。

“反社會者的特徵。”

我眨了眨眼,看著凱登的冷酷陳述,我糾正道:“精神病患者。他可能一開始是一個反社會者,但由於他有附帶損害的傾向,以及他的人格在每種假設能力下都破裂的假設,他現在更像是一個精神病患者。

儘管話題如此,但泰格的臉上閃過一絲笑容。“那堂心理學課派上用場了。”

我給了他評論要求的答案。我把他甩開了。

“精神病或反社會者,”凱登說。“你給他貼上什麼標籤並不重要,重要的是阻止他。”

埃勒裡就像任何殺手一樣,他必須從某個地方開始。這裡只有一個人會知道是什麼讓他陷入困境,並讓他走上了這條道路。我轉向德拉科特。“他上次執行任務時發生了什麼?”

“細節仍然是機密的,但是,”當我張開嘴爭辯時,她舉起一隻手,“他的最後一次手術是橫向的。根據官方的事後報告,他們最初的目標是一小群叛亂分子,結果證明是一支比預期更大的力量。除了四個人之外,其他人都回來了。在多次失敗的恢復努力之後,指揮部宣佈包括埃勒裡在內的四名失蹤男子在行動中喪生。她無動於衷的表情隱藏了她的思緒。“那是你的團隊遭到襲擊前九個月。

“我們的團隊已經處理了四個月。我完成了時間線。“所以他在調查開始前失蹤了五個月?”

她向我點了點頭。

“這意味著沒有理由將死者與盜竊和可能的機密資訊出售聯絡起來。我看向Tag。“你有我們初步評估的副本嗎?”

他用散落的堆積物做了他的魔力,並遞給我一套報告。凱登走過來,在我的肩膀上讀書。

當我檢視記錄的資訊時,我用牙齒擔心我的下唇。我們在最後一項任務上的線索很渺茫,我們的採訪毫無結果。然而,必須有一些東西將埃勒裡與我們的調查聯絡起來。我只是看不見它。“我錯過了什麼?”

“不是什麼,”德拉科特糾正道,遞給我另一張紙。“誰。”

我拿起它,檢查了名字列表。其中一人按響了鈴鐺。“拉米雷斯。”

回到最初的報道,我找到了我想要的東西,對一位私人的鐵托·拉米雷斯(Tito Ramirez)進行了採訪。所附的圖片勾起了我最初的印象。拉米雷斯是一個抽搐的西班牙裔小傢伙,在基地倉庫擔任文員。當時,他的紀律記錄和輕微的違規行為引起了我的注意,但沒有任何結果。

我看著德拉科特,她的表情讓我問道:“他和埃勒裡有什麼關係?

“在接受採訪後不久,拉米雷斯接受了MCID的調查。一些處方止痛藥在收到的貨物中丟失了。什麼都無法證明,但他在懷疑的陰雲下出院了。

我把報告放在一邊。“這意味著當埃勒裡出庭受審時,他已經走了。

在我身後,Kayden停了下來,然後伸手繞過我,搶走了那份報告。“這個拉米雷斯?”

“嗯。”

“我看到他了,”他喃喃自語,仔細研究著這張照片。

“什麼時候?”

“在小屋裡。”

嚇了一跳,我的大腦完全停止了運轉。“我的小屋?”

他點了點頭。

“他不可能在我家,”我爭辯道。“他沒有出現在任何場景中,凱登。我知道我看到了什麼,相信我,他不在任何地方。直到這句話離開我的嘴後,他之前關於瞥見埃勒裡思想的話才重新浮出水面。“等等,你是說它起作用了?”

他點了點頭。“是的,這張臉,”他拍了拍照片,“只在那裡呆了一會兒,然後就消失了。

“成功了?”德拉科特厲聲喝道,點燃了緊張的氣氛。“你到底做了什麼,肖?”

呃噢。 看著凱登懊惱的表情和德拉科特冷酷的指揮臉,我從火線中探出身子。甚至 Tag 也從桌子上推了一下。聰明人。

凱登的下巴繃緊了,但他的自我保護開關一定是出了故障,因為他沒有在上校的注視下退縮。“為了獲得關於凱爾西攻擊的更準確資訊,我利用了辛恩增強能量訊號的能力。”他停頓了一下,然後補充道:“先生。

她的眉毛消失在她整齊的頭髮下。“你試圖在不受監控的情況下結合通靈能力?”

為什麼,當她這樣問時,這聽起來像是一個非常糟糕的主意?

她臉上露出不贊成的表情,但凱登卻非常善於堅持自己的立場,深思熟慮。“它奏效了。”他的回答顯得有些緊張和防禦。

“你認為可能的影響值得冒著無視你在報名加入這支球隊時同意的為數不多的規則之一的風險嗎?”

該死!這裡發生了更嚴重的事情,我開始為凱登擔心。見鬼,我開始為我擔心了。也許我應該再問他幾個問題,但如果你一開始就不知道自己在做什麼,就很難問出正確的問題。

他毫不退縮地凝視著她。“我做到了,是的。”

打破他們沉默的凝視比賽並不是我真正想做的事情,但我勇敢地涉水而入。“我們在這裡談論的是什麼樣的反響?”

心跳了幾下,德拉科特繼續看著凱登。然後她把所有令人不安的目光都轉向了我。“當兩種交感能力,如追蹤者和觀察者——”

“守望者?”

“一個看待過去或現在,但不能主動改變它的人,”塔格,永遠樂於助人,澄清道。

德拉科特點了點頭。“當相似的人才將他們的能量結合起來時,就會發生奇怪的變化。”

“定義奇怪,”我提示道。

“在討論通靈能力時,這取決於所涉及的個人。將兩種人才結合起來有三種結果。她開始用手指勾選它們。“一種,一種能力會抵消另一種能力。第二,一種能力將佔主導地位,或者第三種能力將結合在一起,成為配對中獨特的東西。

“還有第四個,”凱登補充道。

有那麼一會兒,有什麼東西從她控制的表情後面窺視著,但我對她不夠了解,無法理解。她轉過身來看著他。“是的,有,但只有當你在很長一段時間內不斷融合兩個天賦時,它才會出現。除非你們倆有什麼共同點,否則我認為我們可以考慮不考慮。

他們到底在說什麼?

我還沒來得及問,德拉科特就繼續說:“你的結果如何?

當凱登扮演雕像時,我回答了。“它所做的只是把事情放大了。”她的注意力又回到了我身上,所以我摸索著走了過去。“為了我們倆。”

由於凱登沒有反駁我的說法,我繼續前進。“第一次,在凱登撞進來之前,我什麼也聽不到。我設法撒了個小小的謊言,因為記憶以生動的細節重播。“這些影象......回憶,“——同樣的記憶使我現在很難度過難關——”在他加入之前,他們沒有配樂。隱藏在桌子邊緣,我的雙手蜷縮成拳頭。吮吸它,Cyn。 另外,我也看不清埃勒裡的臉,這要歸功於一些奇怪的靜態面具。當我們結合我們的才能時,面具變得足夠清晰,足以確認埃勒裡的身份。

“能量訊號更強了,”凱登終於開口了。“我想這就是為什麼我瞥見了拉米雷斯的臉。

“而且你不認為這可以歸因於你們倆所看到的情況嗎?”德拉科特問道。“根據我們的電話交談,肖,雅頓看著她的妹妹被殺。你不認為這可能比結合你們的才能更能影響你們倆所看到的強度嗎?

這句尖銳的話語引發了一陣悲痛。當我盡最大努力重新學習如何呼吸時,凱登把一隻溫暖的手放在我的肩膀上,出乎意料地表示支援,然後回答了德拉科特。“發生的事情沒有改變。第一次透過時,Cyn沒有音訊,她的視力也受到限制。當我們聯絡時,不僅她得到了更多的資訊,我也得到了更多的資訊。

我仍然被上校無意的打擊刺痛,我沒有掩飾我聲音中的鋒芒。“這意味著在我們兩個人之間,我們得到了一個積極的ID,一個配樂和一個可能的線索。所以,是的,我必須同意凱登的觀點,這是值得的。

她研究了我們倆,無論她腦子裡盤旋著什麼想法,對於我們這些凡人來說都是無法理解的。最後,她說,“也許應該避免重複表演。

它給人的印象是一個命令,而不是一個問題。我不敢看凱登,因為他別無選擇,只能回答她。至於我?我的牙齒咬在一起,然後一些非常不明智的話從我嘴裡掉了出來。她不再是我的指揮官,但我需要她的資源,所以沉默是我最好的選擇。我不可能同意不使用將來可能會派上用場的東西。尤其是在不知道埃勒裡將面臨什麼的情況下。我所知道的是,我會毫不猶豫地用盡我所能讓他付出代價。

Tag在Kayden或我被迫做出回應之前轉移了她的注意力。“先生,拉米雷斯最後一次知道是在鳳凰城。你要我去看看嗎?

德拉考特繼續盯著凱登和我,然後她轉向泰格,輕輕搖了搖頭。“不,我需要你在拉斯維加斯看看我們失蹤人員身上最後已知的艾迪。”她站起來,伸了個懶腰,然後轉身離開了。“你可以和Risia一起工作。”

儘管空氣中瀰漫著緊張的氣氛,但幾乎令人滑稽的是,在德拉科特的最後命令中,泰格隨和的表情竟然迅速變成了男性的恐懼。當一個男人面對一個哭泣或憤怒的女人時,你會看到那種恐懼。“瑞西亞?”他用一隻手撫摸著他的後頸。“沒有冒犯,先生,但如果你派凱登去可能會更好。

慢慢地,德拉考特轉過身來,用無情的目光將他固定在原地。“那不是建議,岡德森。”

“是的,先生。”他咬了一口。他轉身回到桌子旁,開始收拾各種摞。他下巴的肌肉抽搐了一下。

只是根據他的反應,我發誓要以某種方式,以某種方式見到這個裡西亞。我站起來幫他收檔案。遞給他一堆,我堅持到他看著我。“怎麼了,Tag?你終於遇到了一個聰明的女人嗎?

如果火是他的能力,我會是一隻小木炭牛腩。“不好笑,Cyn,”他嘶嘶地叫著,把那堆東西從我手裡搶走了。“那個女人在我的屁股上很痛。”

拍了拍他的胳膊,我竊笑道。“這有藥膏。”

他咆哮著。

戲弄塔格帶著一種令人欣慰的熟悉感,鬆開了我內心緊繃而痛苦的東西。“這個Risia,她是你團隊的一員嗎?”

“她是個先知。”凱登從桌子上拿了一個空杯子到廚房。“也很可怕,但她很關心自己的隱私。

“希望她能和泰格一起找到梅根·勞瑟,”德拉庫爾插話說,她在客廳裡踱來踱去,很可能厭倦了坐在那裡。上校從來不是一個坐以待斃的人。

瀏覽我最近攝取的資訊,我輸入了這個名字。“蘭斯下士勞瑟兩週前請假離開了,對吧?那麼,為什麼她被列為埃勒裡的可能受害者呢?

她在法式門附近停了下來,讓她背對著我們。“Rouser休假了。那個假期是一週前。在過去的兩年裡,她一直是我的行政助理,不會一時興起就消失。

“她是通靈的嗎?”

考慮到她為誰工作,德拉科特的回答出乎意料。“沒有。”

她沒有轉身,但如果她的脊椎再伸直,它就會碎裂。“但她確實可以獲得埃勒裡會發現非常有用的資訊。我想確保她不在他手中。

“可以理解。”我把最後一堆東西遞給Tag,讓他收起來。

德拉科特轉過身來。“肖,阿登,你們倆看看拉米雷斯最後知道的。”

“羅傑那個。”我拿起關於拉米雷斯的報告,把它和我的筆記一起塞進去。“我們可能空無一人。”

她拿起書包,拿了幾張塔格遞給她的檔案,把它們塞了進去。“找到他,追蹤他的朋友,然後把他的屁股碾下來。埃勒裡需要進入不太理想的聯絡,根據拉米雷斯的歷史,他有這些。

她看著我們倆。“讓我們確保埃勒裡最近沒有聯絡。她把包放在肩膀上。“明天小心你的屁股。我沒有時間和當地人玩得好,如果你被困在一個十乘二的牢房裡。清楚嗎?

“先生,”凱登承認,我蘸了下巴。

“我想要明天一千六百人的口頭報告。”她在她的訂單中包括了 Tag。“與此同時,我建議你們都休息一下。”然後她看著我。“雅頓,帶我出去。”不等回答,她就轉身走下矮小的大廳。

Tag 和 Kayden 露出擔憂的表情,並得到聳聳肩作為回報,我在她身後加倍計時。

即使在晚上十一點,炎熱仍然籠罩著,拒絕放棄它。不過,在遙遠的北方,這是可以忍受的。燈光從各個機艙窗戶後面照進來,微弱的音樂聲在空氣中飄蕩。我們走到停車場,走向停在我的吉普車旁邊的一輛標準的黑色SUV。SUV的鎖彈出,德拉科特把她的包扔在後座上。砰的一聲關上車門,她轉過身來,靠在SUV上,交叉雙臂,打量著我。

不坐立不安是很困難的,但我做到了。在夜色和昏暗的燈光之間,很難看清她的表情,所以我等著她先說話。

“閃電俠希望我在最後一次任務之前聯絡你加入PSY-IV,”她說。“我拒絕了。”

她出乎意料的言論使神經緊繃,即將到來的談話不是我想象的。我不確定她要去哪裡,也不確定我是否想跟著走,我把自己的情緒鎖在鑰匙裡。“我相信你有你的理由。”

“也許吧,”她平靜地答應了。我們之間的夜晚安定下來,她終於問道:“你認為等級凌駕於人性之上嗎?

考慮到誰在問這個問題,這是一個奇怪的、出乎意料的問題。她到底想從我這裡得到什麼?“對不起?”

“如果你要為我工作,我們需要清除空氣。這次行動最不需要的就是過去回來咬我們的屁股。她盯著我。“你怪我。”

我雙臂交叉,閉上了嘴,因為如果不撒謊,就沒有辦法回答這個問題。

“你怪我,”她重複了一遍,現在更柔和了。“你有權利,但是,辛,我也怪你。

雖然這並不奇怪,但聽到她確認,很傷心。

她不停地說話,讓我別無選擇,只能站在那裡聽。“我和閃電俠一起晉升,和埃裡克一起。他是......”她停頓了一下,把頭轉向一邊一會兒,然後挑釁地把它抬了起來。“他是個好人,一個好朋友,當他被殺時,我非常生氣,非常受傷。

她簡單陳述背後被限制的情感造成了巨大的輕描淡寫。不舒服的知識綻放,改變了我對德拉庫爾的看法。今晚,我不是在和那個令人生畏的上校說話,我面對的是一個愛閃電俠的人,愛他的程度是我什至不想去想的。在舊的怨恨之下,又升起了一層新的同情,我讓她說話。如果我打斷她,我不確定她是否能繼續說下去,有些東西告訴我她需要這個。

“壓力和問題來自不同的方向,我有效處理它的能力受到了損害。”我非常欽佩的內在力量核心,拯救了她。她的脊椎挺直了,肩膀上的輕微駝背消失了。“當你加入時,我看著你。最初是卡爾,後來是因為閃電俠把你帶到了他的羽翼下,但後來我認識到了某些特徵,這些特徵是我親身知道的。你是一位了不起計程車兵,雅頓。你速度很快,你跳出框框思考,你是任何團隊的資產。

我被她出乎意料的讚美驚呆了,垂下目光,等待另一隻鞋掉下來。

“可是......”

就在這裡。

“你的忠誠度可能會成為問題。”

是的,不是默默地接受那個。“向我解釋一下,因為我不確定忠誠度會有什麼問題。

“讓我問你一個問題。”

我向她點了點頭。

“什麼先來?你,你的團隊,還是你的命令?

這個問題太簡單了。“團隊。”

“為什麼?”

“要使任務成功,團隊必須完成它。有時訂單無法考慮到現場發生的情況。

“問我同樣的問題,”她提示道。

“呃,先來的是什麼,先生?團隊,任務,還是你?

“任務。”她的回答無情地落在我們之間。“你知道為什麼嗎?”

我搖了搖頭。

“在任何給定的操作中,都有許多因素在起作用。其中大多數,指揮部不會與他們的團隊共享。在需要知道的基礎上向士兵提供資訊是有原因的。我知道某個地方有洩漏,無論是在聯合團隊中,還是從附近的人那裡。這意味著我無法告訴團隊他們所面臨的一切,只是認為困住埃勒裡的必要條件是什麼。我無法警告你們任何人可能被用來對付你們。憤怒的情緒使她的聲音變得沙啞。“我保護不了埃裡克,但我知道你會的。

這就是她在審判中追捕我的真正原因。“我試過了,”我哽咽著說。

她朝我走了一步,我退後了一步。她停了下來。“我現在知道了,但是那時,我需要有人來責備。

我苦澀的笑聲劃破了整個夜晚。“因為上帝禁止你照該死的鏡子,對吧?”

她受到了打擊。

我轉過身來,把我的背交給她,努力把我的狗屎拉到一起。“對不起,”我大聲說。

這是非常不公平的。德拉科特被困在一塊石頭和一個堅硬的地方之間,但它仍然他媽的疼,因為她不能像我一樣責怪我。即使凱登保證我無能為力,也可以消除幾個月的內疚感。

“我可以道歉,直到地獄結冰。”她的聲音平和而安靜。“但這不會改變任何事情。我只要求你記住,在制服下是一個有血有肉的女人。

熾熱的壓力使我的眼睛刺痛,喉嚨閉合。我強迫空氣透過我的肺部,直到我胸口的緊繃感鬆弛,壓力消退。最後,我轉過身來,盡我所能地給了她。“我們都是制服下的血肉之軀,先生。”

“我們是,”她說,盯著我一會兒。她平靜地撥出一口氣。“讓我照顧凱爾西,而你和肖一起工作。”

“為什麼?”她的解釋有足夠多的道理讓我理解,但它並沒有平息我所有的懷疑。

“你現在有足夠多的事情要處理。讓我來承擔這個,這樣你就可以集中注意力了。我不想讓埃勒裡失去其他人。

“謝謝。”

她歪了歪頭,開始轉身離開。

“夏琳,”她的名字安靜地傳來。“我不會改變。即使我聽從你的指揮,我的團隊也是第一位的。

一抹白光露出了她的笑容。“我指望它,Cyn。”她繞過SUV的引擎蓋,開啟了駕駛員的側門。她站在跑板上,看著屋頂上的我。“當這一切結束的時候,當你為凱爾西伸張正義時,我們會談論你的未來。

面對她的目光,我想到了她不言而喻的提議。同意談話很容易答應,但她可能不喜歡我的回答。我緩緩點了點頭。

她把它還了回去,然後消失在SUV裡。引擎在黑夜中隆隆作響,燈光亮起,使我失明。

我看著她倒車走出停車場,目不轉睛地盯著消失的紅色尾燈。獨自一人在黑暗中,離開她、凱登和泰格的衝動,以及他們的期望在召喚。太多的回憶,太多的情緒,讓我不知所措。我想尖叫,爬進一個洞裡,對著一個偷走我姐姐、我最好的朋友和我父母的反常宇宙大聲疾呼。但我答應讓怪物付出代價,所以現在,只要它能給我帶來我想要的東西,我就會遵守規則。

我現在最想要的是埃勒裡的血。至於之後呢?好吧,我只能拭目以待。

我慢慢地回到了小屋。溜進去,我發現凱登趴在沙發上,泰格再次坐在椅子上。背景中播放著體育解說員低沉的無人機聲音。在我身後鎖上門,我沿著短短的走廊走去。我走進餐廳,他們倆都抬起頭來。

“你好嗎?”Tag問道。

“是啊,只是累了。”這不是謊言。疲憊蜷縮在我周圍。“我要崩潰了。”

祝他們晚安,我去了第二間臥室。當我準備上床睡覺時,腦海中的畫面讓我渴望喝一杯或五杯威士忌。我試著洗了個熱水澡,翻了翻一本破舊的平裝書,並嘗試了一些冥想呼吸。

沒有任何效果。

最後,我抓起枕頭,溜回了現在空無一人的客廳。我蜷縮在沙發的角落裡,把電視調低,讓深夜的喋喋不休趕走我的噩夢。

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