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第12章 1卷012回

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Downtown Phoenix是玻璃和鋼鐵的鋒利混合體,有黑暗、惡臭的貧困。有時,明亮的陽光會短暫地照亮看不見的無家可歸者,然後陰影再次吞噬他們。企業無人機繼續前進,完全忘記了他們的無線世界吞噬了他們。可悲的是,這個場景很熟悉。

不同的城市,相同的圖片。

凱登在迷宮般的單行道中穿行,引導我們更深入地進入塗鴉增強的社群。看著我們令人不安的環境,憂慮在我的面板上蜷縮著。眼睛隱藏在深色鏡片後面,Kayden皺起了眉頭。“很不錯”

“猜猜毒品交易的報酬不如以前了。”儘管我的回答輕率,但我想知道有人是如何在這個城市叢林中倖存下來的。像這樣的社群在早餐、午餐和晚餐時吃人。

他放慢了速度,準備一個停車標誌,然後快速地給了我一次。“你揹著?”

我把左腳撐在儀表板上,把牛仔褲拉起來,剛好可以閃現安裝在靴子上的改裝腳踝皮套,我的九毫米塞在裡面。“讓你臥推沙發不是為了踢。”

他的嘴唇顫抖著,我放下了腿。

他的聲音很沉悶,“告訴我你有隱蔽和攜帶許可證。

這並不是說亞利桑那州需要C&C,但是......“我們向德拉科特保證,我們不會要求保釋。我不停地掃視著那些遭受經濟蹂躪的房屋。“但是,我現在並不感到特別樂觀。我們會像拇指痠痛一樣伸出來。

他沒有回答。

我繼續看著街道。我們路過一個黑頭髮的小女孩和男孩,他們在塵土飛揚、貧瘠的前院玩耍,一種令人沮喪的悲傷從我身上滲入。

我一定是發出了某種聲音,因為凱登問道:“怎麼了?

我轉過身去,避開了令人沮喪的景色。“沒什麼。”

“聽起來不像什麼都沒有。”他等了一會兒。“溢位。”

我咬著下唇,試著把看到那些孩子在泥土裡玩耍的感覺說出來,我知道如果有人會得到它,他會的。在海外期間,我們倆都見證了同樣的事情。“那些孩子,他們讓我想起了那邊村子裡的孩子。試圖在一個危險可能來自拐角處的世界中玩耍。只是在這裡很難看到。在那裡,它是......”我拖著尾巴走了,知道“正常”不應該適合。

“不幸的是,這裡也很正常。”

這就是困擾我的地方。儘管我一般原則上回避了新聞,但很難錯過美國毫無意義的暴力的興起。回到家後不久,我在凱爾西在坦佩的家裡過夜。在沉迷於巧克力和葡萄酒之後,我們進行了一次關於觀點的深夜談話。她開始對我下手,因為用她的話說,我“審問”了她公寓大樓的保安人員。當我解釋說我只是在確保他在做他的工作時,她回擊說,她在過馬路去辦公室時被撞到的機率比有人闖入她的公寓並傷害她要高。“凱爾斯叫我偏執狂,”我咕噥道。

他的一條深色眉毛從太陽鏡的邊緣升起。“我不想告訴你,辛恩,但我認為這是我們工作的危險。

“偏執的攝影師通常被稱為狗仔隊。”

“你不僅僅是一個攝影師,你還是一個軍人。

我皺著眉頭看著他。“我是平民。”

一個成熟的笑容爆發了。“曾經是海軍陸戰隊員......”

“永遠是海軍陸戰隊員。”我的嘴唇顫抖著。“是的,是的,我知道。把我薄薄的幻想留給我。

駛入一條死衚衕,凱登放慢速度,在一棟低矮的建築前停了下來。“這個?”

我把地址對照手機上的地址,說:“是的。

曾幾何時,它本來可以作為一家小汽車旅館,但現在它偽裝成公寓。在雜草叢生的前院裡,有一輛拆卸的汽車停在煤渣塊上。窗戶處理主要是紙板和廉價的乙烯基百葉窗。塑膠牛奶箱在破裂的人行道上提供了座位。我站在雜草叢生的人行道上,我的面板在意識中刺痛。

我們被監視著。

是時候引導我內心的朋克了,穿上態度的盔甲。我挺直脊樑,等著凱登繞過汽車的引擎蓋,然後跟著他穿過荒涼的前院,來到盡頭的一扇門前。我戴著墨鏡,試圖發現我們的觀察者。

一陣快速的西班牙語口水聲伴隨著罐頭笑聲,而某人的立體聲音響的沉悶砰砰聲則爭奪著平等的空域。在閉門造車的情況下,一個嬰兒哭了起來,一場相當令人印象深刻的爭吵隨之而來,西班牙語和英語的殘酷混合。我們所需要的只是一些鬥牛犬在拐角處爆裂,尖牙滴著唾液。

相反,我們走到門口,一個骯髒的白色數字 8 歪歪扭扭地掛著,沒有發生任何事故。凱登敲了敲門。脖子後面的癢越來越痛,但我拒絕屈服於誘惑,環顧四周。我們等著傳票沒有得到答覆。

“現在怎麼辦?”我嘀咕道。

Kayden看了我一眼。“你為什麼不站在這裡?”

“呃?”

“過來。”他抓住我的胳膊,把我放在他和其他門之間。然後,他從口袋裡掏出幾塊小金屬片,彎下腰去鎖上。

雙臂交叉在胸前,我情不自禁。“真的,大人,這不是它看起來的樣子。我們只是忘記了鑰匙。

凱登在應用選秀權時忽略了我的評論。在看似永遠喜歡的事情之後,他把他的小工具塞進口袋裡,然後抓住了把手。他手腕一扭,門就開了。凱登在一邊,我在另一邊,我們讓門敞開。

“鐵托?”凱登等待著答案。當沒有人來時,他走進了寂靜的室內。

我緊緊地抱著,把太陽鏡往上推。我的眼睛花了一會兒才適應裡面的昏暗。足夠長的時間讓氣味襲來。令人作嘔的甜味,令人作嘔的雜草臭味不容錯過。我皺著鼻子,竭盡全力用嘴呼吸。不幸的是,這讓我咳嗽了。

“你好嗎?”凱登問道。

“儘量避免接觸高。”

“祝你好運。”他關上了我們身後的門,把我們關在朦朧的黑暗中。

我為失去新鮮空氣而哀悼,但明白我們不想鼓勵鄰居來訪。

公寓佈局很簡單。前面是客廳,後面是廚房,左邊是一個帶臥室的短大廳。在我右邊的窗戶下,一張破舊的、鋪著床單的沙發倒在角落裡,一張破舊的躺椅,扶手上放著一個菸灰缸。兩人面前蹲著一張咖啡桌,上面擺放著各種電子裝置,包括一臺電視正好坐在中間,螢幕上有一個可愛的星芒圖案。

“猜有人對比賽結果不滿意,”我打趣道。

凱登帶路走下一條光禿禿的大廳。

我偷偷看了看他的背影,走進一個真正臭氣熏天的浴室,如果沒有保護,疾病預防控制中心甚至不會試圖進入。“人類不可能留在這裡。”

“也許是女僕的休息周。”他繼續往隔壁走去。

“周?試試世紀,“我嘟囔著。“有什麼事嗎?”

他搖了搖頭,我繞過他走到隔壁緊閉的門前。扭動旋鈕,我小心翼翼地推開它,只是為了修改我的觀點。“好吧,有一樣東西在這裡長得很好。”

他走到我身後,我們站在那裡,打量著一個非常昂貴的種植室。看起來鐵托很喜歡園藝。

窗戶被一層薄薄的膠合板塗黑了。生長燈排列著一排排整齊的深綠色、長著不同高度的尖葉植物。每一行都有計時器。可能是自動澆水系統。一個自制的通風系統被安裝在遠處的牆上。靠近門的地方,有一張桌子,裡面放著幾把秤,還有一小堆空袋子。

凱登低低地吹了一聲口哨。“自己動手做經銷商?”

一陣輕笑傳來。“很有可能,他給自己買了一張種植卡,他正在為他的病人提供食物。我在最後一個字上使用了空中引號。

“病人?”

我轉身走出門口,拍了拍他的胳膊。“歡迎來到亞利桑那州,大麻可以治癒你的疾病。”

“愚蠢地讓這個無人看守,”他在我身後喃喃自語。

“嗯,”我漫不經心地回答。“鐵托不會把我當成企業鯊魚。”

最後一個房間是鐵托的臥室。一張大號床墊躺在地板上,佔據了大部分的地面空間。他在軍團期間的某些東西一定卡住了,因為床上蓋著一條輕薄的毯子,角落以軍事精確的方式摺疊起來。旁邊的地板上放著一盞小燈和髒兮兮的菸灰缸。角落裡有一堆衣服。

走到壁櫥前,我把門推開了。

T恤整齊地掛在架子上,上面放著摺疊的褪色牛仔褲和一些運動衫。壁櫥裡最有趣的物品放在地板上。一小堆半自動武器靠在後牆上。

鐵托的私人軍械庫比另一個房間裡種植的軍械庫更值錢。有一架 AK-47、一架 AR-15、一架 M16,更令人驚訝的是,一架 DPMS .308 Mark 12。光是這件漂亮的作品就花了將近一千八百美元。在架子的角落裡,一盒九毫米彈藥意味著我們可能少了一把槍。或者兩個。猜猜鐵托的家安全得到了保障。

在壁櫥的后角,光線很難照到那裡,掛著一件制服,下面放著一個破舊的鞋櫃。

凱登和我一起把它拖到外面。再一次,他拿出他的一套鎬,去上班了。這一次,鎖彈出來了。掀開蓋子,露出摺疊的BDU、破舊的靴子、破舊的頭盔和各種值班配件。凱登小心翼翼地把它們移到一邊,露出幾本破舊的筆記本。他把它們拉出來,翻閱著。

“有什麼事嗎?”我問道,對翻閱拉米雷斯的儲物櫃感到不安,甚至知道為什麼有必要。

“看起來像一本日記,可能有用。”他把它放在地板上,又翻找了一會兒。他帶著一個藍色的螺旋小筆記本回來,筆記本上纏著幾根橡皮筋。他把它遞給我,這樣他就可以繼續尋找了。

我扯下其中一根橡皮筋,它太脆了,斷了。筆記本里塞著一些鬆散的紙片,所以我試著在不掉任何東西的情況下翻閱它。讀了幾頁,我發出了一聲低沉的咒罵。

Kayden抬起頭。“什麼?

“這裡有名字。”

謹慎的興奮照亮了他的臉。“然後呢?”

我雙手拿著小筆記本,把它翻過來,讓他看得見。阿拉伯字元填滿了整個頁面,偶爾穿插著一些英語。“有些名字不是英文的,Kayden。”

他站起來,從我手中奪走了它。“沒錯,但他們中的一些人敲響了警鐘。”

“我想我們有證據證明,鐵托絕對是黏糊糊的聯絡的首選。我對窺探拉米雷斯的東西感到不安,在一種緩慢增長的憤怒中消失了,因為一個海軍陸戰隊員會以這種方式背叛他的國家。

Kayden把筆記本遞了回去。我用倖存的橡皮筋重新包裹它,然後把它和其他人放在一邊。他關上儲物櫃,示意我幫他把它推回原位。“我們需要找到他。”

我跪在地上,推著他拉扯。“猜猜我們把這個地方放出來了?”

他沒有機會回答。當我拔出槍時,前門砰的一聲開啟了,我站了起來,所有這一切都發生在一個流暢的動作中。

對於一個大個子來說,凱登的動作很快,比我快得多。當我走到大廳時,他已經走到了盡頭,壓在一個瘦弱的、身材瘦削的西班牙裔男性身上。一個與鐵托的照片毫無相似之處的男性。

當抽搐的男孩意識到存在威脅時,為時已晚。凱登躲開了他最初笨拙的一拳,用邪惡的快速打擊還擊了他,使他翻了一番。然後凱登用另一隻手摟住了抽搐的男孩的脖子,把他帶到了公寓的更深處。

我沒有把目光從那兩個人身上移開,我把我的Sig塞在我的大腿上,然後繞過Kayden,用腳推開門。

凱登把那傢伙推到沙發上。

“什麼鬼,夥計?”這個問題變成了呱呱叫聲,因為抽搐的男孩掙扎著將空氣吸入他被虐待的橫膈膜。他的眼睛瘋狂地在我和凱登之間飛來飛去,他畏縮地縮回靠墊裡。“隨便拿吧,但我現在沒有狗屎。向上帝發誓!

“不想得分,混蛋,”凱登咆哮著,他的臉因邪惡而變得陰沉。如果我不知道的話,那眼神會把我嚇得屁滾尿流。就這樣,抽搐的男孩像一片樹葉一樣顫抖。Kayden靠了過來。“你是鐵托?”

孩子的頭在否定中做了一個生澀的搖擺。“卡洛斯,”他吱吱叫道。

“鐵托在哪兒?”

困惑籠罩著卡洛斯蠟黃的臉。“鐵托?”

“別跟我裝傻。”凱登擠了進來,直到他們之間只有幾英寸的距離,說出每個單詞。“鐵托在哪裡?”

“我......我不知道,夥計。他讓我看他的狗屎。卡洛斯的目光在凱登和我之間掃視。當他發現我的槍時,他無法掩飾他的退縮。“聽著,我不知道他在哪裡,好嗎?”

我沒有理會他抱怨的抱怨,問道:“你最後一次見到他是什麼時候?

“不行。”凱登挺直了身子,然後轉移了重心,導致卡洛斯後退。他的手猛地抬起以保護自己的臉。“向耶穌發誓,我不知道,夥計!”他咩咩叫道。“也許,就像一週前一樣?也許兩個?有一天晚上他過來,讓我檢查他的......”一隻手四處亂竄。

“藥用作物?”我提供了。

又生澀地點了點頭。“是啊,那個狗屎。從那以後就再也沒有他的訊息了。

我和凱登分享了一個眼神。這聽起來像是鐵托在兔子。我轉身對卡洛斯說:“還有人在找他嗎?

一個狡猾的影子從他的臉上掠過。

凱登增加了他的威脅因素,他聳立在那個抽搐的男人身上。 “別他媽的想撒謊。”

看著卡洛斯臉色蒼白,我就知道了橄欖色的面板會變得多麼白,而且已經接近雪面了。“一些可怕的混蛋和一個年輕人。”

我單手從前口袋裡掏出手機,拿出前一天晚上下載的裡夫·埃勒裡(Reeve Ellery)的照片。我拍了拍凱登的肩膀,把電話遞給他。

他把它塞到卡洛斯毫無血色的臉下。“其中一個長得像這個?”

生澀的點頭確認。“可怕的mofo。”

太好了,我們在鐵托和埃勒裡之間有明確的聯絡。雖然我不確定它現在會有什麼好處。如果這還不夠,我們還有其他不知名的玩家在這場混亂中四處閒逛。

凱登沒有把卡洛斯的注意力從卡洛斯身上移開,而是把我的手機還給了我。“那個可怕的傢伙什麼時候來的?”

“他分手幾天後。”

有什麼重物撞在我身後的前門上,在門框上嘎嘎作響。“喲,卡洛斯,闕帕薩?”

我走到一邊,調整了一下姿勢。“告訴他你很好,”我嘶聲說。解釋鳳凰城市中心與一些低階毒販的槍戰對德拉科特來說並不好。

“Nada mucho, así estoy bien。”卡洛斯的聲音有些穩定,帶著一絲不耐煩。

我們都盯著緊閉的門。另一邊,一陣安靜的西班牙語對話接踵而至,然後沉重的腳步聲漸漸遠去。我和凱登分享了一個眼神。我們需要在運氣用完之前離開這裡。

“那個可怕的混蛋想要什麼?”凱登低沉的問題把卡洛斯的注意力拉了回來。

“和你一樣,鐵托在哪裡。”

“你跟他說了什麼?”他追問道。

“我告訴另一個傢伙同樣的事情,現在你,什麼都沒有,夥計,發誓。他沒有留下轉發,沒有對我說任何關於什麼的狗屎。卡洛斯的雙手在膝蓋上蜷縮成白皙的拳頭,露出了一點點脊椎。“這到底是怎麼回事,夥計?為什麼大家都在追他?

我忽略了他的問題,轉而回答我自己的問題。“如果他必須躲起來,他會去哪裡?”

他開始搖頭,但凱登打斷了他。 “想想!如果事情要向南發展,他會去哪裡?家庭?朋友?也許他會跑去找人幫忙?

卡洛斯狹長的臉皺了起來,他試圖讓他剩下的腦細胞發揮作用。“有個傢伙和他一起服侍過,他提到過他幾次。”

“名字?”

他在凱登面前鵪鶉。“Boomer,Bomber,類似的東西,我不確定。”有什麼東西在冷藏箱引起的霧霾中發出咔噠聲,他說,“聖地亞哥。他住在聖地亞哥。

一個...我哽咽著說。六個小時的公路旅行來追捕一個名叫 Boomer 或 Bomber 的人?是的,聽起來像是一次美妙的旅行。

Kayden直起身子,向後退了一步。

卡洛斯趁著緩刑的機會,大口大口地吸了一口氣。當凱登轉身向我走來時,卡洛斯脫口而出,“你不會去傷害我吧?

我們倆都懶得回答。我聽到了凱登熟悉的手勢,於是和他交換了位置。他拔出槍,走到門後,我回去取臥室裡的筆記本。

當我回來時,卡洛斯正在仔細地看著我們。“你不是在偷雜草,告訴我你不是在吃那個狗屎。如果那狗屎不見了,他會殺了我。

我冷冷地看了孩子一眼,警告道:“卡洛斯,你也許可以考慮讓別人在家坐一會兒。

他的頭緊張地上下晃動。

走到門的另一邊,我蓋住了凱登,他小心翼翼地拉開了門。我掃視了一下可能成立的歡迎委員會,但發現陽光普照的破爛院子裡空無一人。我向凱登示意,他溜了出去,戴著墨鏡。

我把我的放在頭上,因為把它們滑下來的幾秒鐘可能會很昂貴。相反,我眯起眼睛抵擋著強光,跟了上去。在我們身後,卡洛斯毫不猶豫地砰的一聲關上了門。

當我們回到車上時,我的脊椎爬了起來。只有當凱登坐在方向盤後面,發動機運轉起來時,我才開啟副駕駛艙門,滑了進去。幾分鐘後,我們把卡洛斯和他好奇的朋友們拋在了身後。

我把筆記本放在地板上,然後把我的Sig放回腳踝皮套裡。“聖地亞哥?”

Kayden聳了聳肩。

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