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書接上文姜大夫雍廩刺殺襄公姜諸兒，扶助公孫無知登上君位置，自侍功高欲求為相，然則未能得到重用，由是心生憤恨，起意弒君自替。
公元前685年，春二月，公孫無知行嗣位大典，祭天祈地好不熱鬧，眼見得只差洗禮加冠，便可禮成為君矣！殊不知螳螂捕蟬，黃雀在後，大夫雍廩早已佈下天羅地網，只等公孫無知自投羅網。
二月二，龍抬頭，公孫無知擇此吉日加冠，寄意龍騰躍空一展宏圖。
朝堂外，百官齊聚等候，待得禮成進殿恭賀。
朝堂內，公孫無知高坐君位，只等吉時一到加冕為君。
禮官費芩持冕向前，公孫無知滿心期待，卻不知君冕之下乃是一把奪命利刃。
行至君前一步開外，禮官費芩猛然拂落君冕，暗中取得匕首在手，直撲公孫無知。
事發突然，公孫無知避之不及，只得申手隔擋，得以擋下刺客致命一擊，然則手臂為之劃上再所難免，暗紅色鮮血汨汨直流。
禮官費芩口中罵日：“貝丘獵場之上，吾受汝命惑言於眾，遭至襄公杖責酷刑，汝竟無一句開罪之言，忘恩負義之徒，吾今與爾同歸於盡！”
說罷，再行刺殺向前。
危急之時，大夫雍廩眉頭緊鎖，暗地持劍上前，於後貫穿刺客胸膛。
禮官費芩回首望之，面漏失落鄙夷之色，隨之長劍離身，倒地含恨而終。
回觀公孫無知，雖無致命之傷，然則臂現黑瘴，暗紅色鮮血亦變為黑色凝塊。
須臾間，公孫無知隨之氣絕而亡，可憐冕未加身，無得片刻為君，空遺滿腔抱負。
見此場景，眾皆慌恐彷徨，大夫雍廩仗劍言日：“國不可一日無君，即日起由我主事，及至新君即位！”
說罷，攜劍杵地，凜凜生威。
待其音落，一隊持戟甲士湧出，圍將百官。
眾臣見之心寒，不知所謂何事？正自犯疑，值此侍臣出而表奏：“齊公遇刺身亡，大夫雍廩殺代行君職！”
說罷，令士迫眾朝賀。
謂此悖逆之舉，眾臣滿腹疑慮，然則戟指喉前，又不敢表述己見，恐有殺身之禍，只得被迫屈身賀言道：“謹遵上命！”
大夫雍廩一手策劃宮廷政變，即日得逞，由是欣然受之百官朝賀，亦於此拉開齊室君位之爭序幕。
訊息傳出，公子糾欣喜萬分，公孫無知叛亂平定，身為僖公次子，齊室君位理當由其受之，由是召請管夷吾、召忽商議還邦繼任事宜。
兩人受詔齊至，公子糾問日：“先君襄公身亡，公孫無知謀逆篡位，今其叛亂平定，二公以為，我可還邦否？”
召忽思之回日：“無知小兒，難成氣候，所慮者，大夫雍廩也！而今軍政大權盡握其手，獨據齊室！要知僖公遺子並非僅汝一人，若其擁戴小白，我等豈不是自投羅網耶？”
管夷吾接言道：“另有大夫雍廩號日代行君職，可知其心有竊位之意，果真如此則難矣！公子還邦必然不受，除卻謀政，我等還需謀軍！”
聞得二公之言，公子糾氣餒道：“若此，該當如何？”
召忽回日：“無妨，我之境地，公子小白亦是如此，關鍵乃在返齊，勢必先其一步還歸臨淄，先入者為主！”
管夷吾附言獻策道：“雍廩之患不難解，百官不服，軍民不附，料其難得持久，見招拆招即可，可說請魯公出兵助我，遣使先往商洽，如若不然，伐之！”
公子糾喜而答日：“然！”
三人分頭行事，召忽前往諫說魯公，管夷吾緊盯公子小白動向前，公糾則設法邦中族親，以助自己還齊為君。
魯室朝堂之上，召忽拜日：“齊臣拜上，魯公容稟，襄公暴斃，無知遇刺，雍廩掌勸，齊室無君，請公擁立公糾為君！”
魯公姬同淡言問道：“如此於我何益？”
召忽回日：“齊魯聯手，號令中原，可為益否？”
魯公姬同隨言問道：“汝需寡人何為？”
召忽拜謝，謹言道：“望公遣使入齊交涉，護送公子糾還邦！”
挾君控齊，求之不得，魯公姬同當即應道：“些許小事，不足掛齒，但有所需，魯室軍民任憑差遣！”
召忽拜謝而出。
魯公姬同自思誰人為使，權輕者難制齊庭重臣，勢厚者又恐中傷齊情，左右皆不得法，由是決意親赴齊地。
先君臨淄遇刺，魯公姬同亦不敢輕身冒險，遂邀請大夫雍廩蔇地相會。
大夫雍廩深知魯公蔇地會商之意，無非是擁戴公子糾還邦嗣位為君，自己費盡心思奪的君權，自無拱手相讓之意，然則鄰邦強政相邀，又不便不往。
赴蔇途中，大夫雍廩心中思道：“此番會商，說得魯室棄卻扶持之念，轉而盟己助之穩固君權，當是極善！如若不然，齊魯將生大戰，只得假許所請佔取先機，而後趁其不備舉兵伐之！”
從心而動，與路無話，入得蔇地，魯公姬同已等候多時矣。
兩相見禮，入而就坐，魯公姬同禮言道：“大夫待掌君職，萬忙之中抽身赴會，寡人甚慰！”
大夫雍廩回言道：“君召臣來，臣不敢不來，敢問魯公有何示教？”
見其直言相問，魯公姬同亦不遮攔，接言回日：“襄公暴斃，無知身死，齊室無君，終非長久之計，襄公兩子，公子糾是為嫡長子，於情於理皆當承襲為君，寡人亦將擇日還送入齊，還望大夫迎納！”
果如所料，大夫雍廩淡然問日：“君者，人也！我亦為人，可為君耶？聞言，魯公姬同心生一驚，盞抖茶灑，詫異望日：“大夫笑言，莫相欺也！”
見其並無直言相拒，大夫雍廩意為可說，由是大膽接言道：“君職公器，有德者居之！下臣自侍德才兼備，莫說區區齊君，就是為王，又有何不可？”
魯公姬同不奈，責言道：“放肆！為臣必臣，為君必君。
寬肅宣惠，君也；敬恪恭儉，臣也。
天命無授，不可用強！”
語出為其斥回，大夫雍廩自知失言，亦知魯無可盟，遂怯言道：“臣失禮，請君勿怪，公子糾還齊，臣往相迎便是！”
知其無誠奉迎，魯公姬同亦不願與其贅言，若其悔言，大軍強取便是，由是著禮告辭。
大夫雍廩亦不相留，傾手復禮任其離去，既無所得，心下打定主意與魯一爭，敗亦無所失，然勝矣，則國人折服君權確立，齊室自後由其做主。
還至曲阜，魯公姬同召見公子糾主僕三人，告日：“此行入齊，大夫雍廩應言允納公子糾，謂其心志不城，寡人心中著實不安，汝等亦需早做應對之策！”
公子糾進前一步，躬身禮謝道：“有勞魯公！若得小子為君，必報今日提攜之恩，及後但聞魯有所求，齊必鼎力相助！”
魯公姬同慰言道：“得諸此言，足矣！接下來汝等有何打算？”
伐交謀略，非公子糾所善，由是轉首望向召忽。
召忽會意上前言道：“君上前者有言，魯軍憑我調遣，可還作數否？”
魯公姬同慷慨回言道：“言出去鐵，句句諍言！”
召忽抱拳拜謝，接言道：“果如君上所言，大夫雍廩若起篡逆之心，公子亟需儘早還齊以正視聽，還齊途中恐遇阻攔，恭請魯公著軍護送！”
魯公姬同攥拳探身回言道：“也好！前軍兩萬輕騎業已候命營中，可護公子啟程先行，寡人親領後軍四萬隨後而來，務必安全護送公子抵達臨淄！”
聞言，公子糾主僕三人拱手禮謝，出而即照所約，領得兩魯軍北上還齊。
途中，公子糾抱臂俯首不語，管夷吾挑簾注目山野。
召忽目光遊離二人之間，終是不甘沉寂，開口言道：“不知公子小白有何動向？”
管夷吾輕搖其頭，一聲嘆息，回日：“據我所知，公子小白癖好無拘無束，若說此子懶欲無意為政，我信！然其身側伴有大才鮑叔牙，此人絕非池中之物，照理說應有所為也！然至目前，兩人閉居莒邑毫無舉措，不知何意？”
聞言，公子糾愁眉緊鎖，內心不安。
召忽見此冷言道：“管他何想，我只設法先入臨淄，攏聚朝野座定君位！彼時，縱他有所想，亦無能為也！”
除此別無他法，三人默言，依計望北而行。
齊室君位之爭，公子小白身為襄公次子，乃是公子糾最大競爭對手，然齊室政變至今已有月餘，公子小白竟無任何動作，其意究竟何想也？話說公子小白得知齊庭政變，並未起意爭位，而是憂則己身性命，尋得鮑叔牙問日：“襄公暴斃，無知遇刺，為君者引萬人妒恨，無一落得善終，小子矢志不為也！而今齊室無君，公子糾極可能嗣位為君，小子與信言明，無意與爭齊君，可得置身事外求存否？”
鮑叔牙厲顏諫日：“王室無情，若非身居高位，必為所害，即便無心與爭，終是君者大患，何能獨善其身？”
公子小白謙言道：“先生教我！”
鮑叔牙諍言道：“誓爭君位，至死方休！”
公子小白苦言回道：“小子如何與爭？”
見問，鮑叔牙側身沉著應道：“公子糾居魯，必借魯之力還邦，莒定不敢與爭，我等孤立無援，且其身側伴有管夷吾、召忽輔佐，此二人之才勝我十倍，我等但有所為，必為二人察知，並將設法破解！明爭無望，唯有與之暗鬥，屬下料定大夫雍廩懷有篡位之心，絕無讓出君位之意，兩者必有一戰，我則靜觀其變，其時趁機入主臨淄，大事可定也！”
公子小白聞言大喜，拜謝道：“卿言甚善，勞請為我所謀！”
鮑叔牙應諾，禮謝而出。
城如鮑叔牙所言，大夫雍廩數萬大軍早已等候在夾谷峪，意在此處阻截公子糾入齊。
夾谷峪，位於齊魯交界處，是為入齊最近路線，然則此地易守難攻，除卻峽谷通行別無他途，可謂一夫當關，萬夫莫開。
管夷吾諫上道：“如若大夫雍廩心存異志，必在此處阻我入齊，因之地形險峻，戰則於我不利，更有公子小白動向不明，不可冒然出兵，還請公子繞道而行！”
召忽擺手駁日：“仲子太過謹慎矣！當知繞道入齊，需費整月時日，有此一月之期，公子小白早已入齊，諸事晚矣！我意就行夾谷峪，大夫雍廩將兵阻我，乃意料之中，有何懼哉？其時公子振臂一呼，將士歸心斬殺逆臣，攜齊魯得勝之師還歸臨淄，豈非更好！”
管夷吾反問道：“假若公子小白趁我平亂之時偷入臨淄，如此奈何？”
召忽接言道：“無妨，大夫雍廩擁軍至此，臨淄空虛空城一坐，得之何用？然我具齊魯二軍之威，彼時予取予奪，但憑心意！”
管夷吾默言，公子糾亦無繞道之意，魯公姬同遂遵召忽之言，傳令三軍備戰，開赴夾谷峪。
大夫雍廩擁軍列陣谷口，見得魯軍浩浩蕩蕩使來，將以羽箭射住陣角，遙問日：“齊魯無仇，何故犯我疆界？”
魯公姬同抬槍前指，回日：“奉天罰罪。
誅討不臣！”
大夫雍廩仰天一陣大笑，隨即言道：“皆為利往，無需說得冠冕堂皇，公但有求，我必應允，只請退兵！”
魯公姬同語塞，召忽出而斥日：“大膽！竟敢私斷公器，視之社稷如無物，該殺！”
大夫雍廩聞言意惱，回斥道：“何來鼠輩？汝也配來妄論公器！老夫話已說明，爾等自省，如有不意，大可入谷與我一戰！”
說罷，轉身行入陣中，三軍亦隨之退首谷中。
見此，魯公公姬同即欲催軍與戰，管夷吾諫阻道：“敵情不明，不可冒然出戰，且先落營，以圖後策！”
魯公姬同遂令三軍就地紮營，並遣斥候前往谷中打探軍情。
及至入夜，斥候還轉，面君上奏道：“谷中藏有齊軍約兩萬餘，且地勢險要易守難攻，強取將致我軍死傷慘重，當出奇兵繞後，斷其糧草圍而迫降！”
聞得戰報，魯公姬同令其請見召忽、管夷吾、公子糾三人，與之商議奪谷策略。
不多時，管夷吾、召忽聞迅而至，然卻不見公子糾身影，魯公姬同問日：“公子何在？”
召忽搖首回日：“我等自行前來，並未見著公子！”
管夷吾垂首沉思片刻，及後砸拳驚言道：“不好！聞知戰事艱難，公子定是獨自前往谷口，尋著雍廩交涉去矣！”
未待眾人反應過來，管夷吾憤而急走，隨之策馬出營奔向谷口。
風襲耳鼓，管夷吾縱馬疾馳，謹於心中祈禱，一切未為晚矣！戰事將起，鳥獸隱匿，山野峽谷一片死寂！公子糾獨騎駐立谷口，望裡喊日：“我乃僖公次子公子糾，亦即明日之君也！徙從逆臣，戰死無名，勸道諸君莫做無畏犧牲，早思棄暗投明！”
聲落半晌，谷中無應，公子糾即欲縱馬入谷，管夷吾適時趕至阻攔，跪立馬前勸諫道：“大夫雍廩矢志篡逆，非是三言兩語可解，公子萬金之軀，不可以身犯險，請從舍下儘早離去！”
公子糾淡笑搖首，回日：“非也！雍廩犯上，罪無可恕，無意與言，吾今所說者，齊軍也！此皆齊庭銳士，乃作拓土強邦之用，實不忍見諸戰亡於此！命從叛臣，乃無他選，吾今還齊，諸眾有擇，想我大齊銳士，定會棄暗投明！”
聞及此言，管夷吾自感胸襟狹小，乃言道：“公子必為一代明君，臣請隨行護駕！”
說罷，引其逼近谷口。
迫近谷口一箭之地，公子糾下馬緩行，揚言道：“從軍為國，戰死有幸，我知諸君不畏死，然要死得其所，戰死於此，非善也！我若有幸為君，必引諸君共創盛世，不負今日生死相隨！”
峽谷迴音不絕於耳，管夷吾護於公子糾身前，不敢有絲毫大意。
過之少頃，谷中一陣騷動，管夷吾旋即取劍在手，以備與敵決死一戰。
然則片刻之後，谷中復歸寧靜，緊隨之谷口營門緩緩開啟。
見此，管夷吾仗劍在手，護得公子糾連連後退。
待得營門完全開啟，隨之聚兵號聲響起，谷中人聲鼎沸，號令聲傳遍峽谷，一片塵煙湧出谷口。
主僕二人緊望谷口，只見塵煙消散，谷中齊兵列隊行出，進而棄刃於地，拱手叩拜。
及後又見一員大將，手持錦盒行出谷口，徑直走向公子糾主僕二人。
而見將軍止於兩人十步之外，託盒過頂跪地上言道：“叛臣雍廩，業已伏誅，兩萬將士謹候公子將令！”
公子糾緩步上前，啟而視之，只見匣內所盛，正是大夫雍廩首級，餘心甚慰，謂眾誠言道：“得諸明辯之士，何愁齊室不興！”
言訖，魯公姬同領軍隨至，公子糾轉身相迎，齊軍卒伍亦重拾兵器，列陣候命。
見之公子糾迎來，魯公姬同落馬責日：“公子怎可如此兒戲？”
公子糾笑顏回道：“無妨！齊之銳士皆為有識之士，斷不會加害於我，而今叛臣雍廩已死，夾谷峪通行不無阻，恭請魯公隨我入齊！”
魯公姬同搖首回日：“大難不死，必有後福，如今公子還齊一片坦途，更有兩萬精兵護送，寡人亦放心矣！但望他日為君，莫忘昔日之言！”
公子糾拱手拜日：“齊魯同興，矢志不渝！”
魯公姬同點都稱讚，言日：“公子德才兼備，必為一代明君！”
說罷，回禮告別，隨即上馬領軍還朝。
觀之魯軍走遠，公子糾回身一聲令，亦領得夾谷峪兩萬大軍敢往臨淄。
夾谷峪叛亂，公子糾一語平定，就地斬殺雍廩，一時間聲勢滔天，猶似已如君位矣！然就在公子糾與之大夫雍廩對峙夾谷峪之時，公子小白計從鮑叔牙密行出莒，此時業已進駐臨淄矣！時隔數日，公子糾領軍行抵臨淄，見之城門緊閉，門側掘有一坑，名日聚兵冢。
正待使人叫門之際，公子小白現身城頭，城下一片譁然，隨之聞其言道：“小子入城所日矣，聞眾歸來，特在城口等候！”
公子糾緊盯默然不語，管夷吾則行陣前慰軍肅整陣型，而見召忽策馬上前，謂上回道：“公子偷入臨淄，爭君之心老夫理解，然我身後兩萬齊軍怕是不允！”
聞得此言，城下齊軍蠢蠢欲動，皆欲逞能爭立頭功，但見公子小白麵無表情，鎮定自若接其言道：“既敢入城，必有所備，兩萬齊兵何足道哉？即便魯室六萬大軍隨同至此，我亦不懼！然亂世當道，同室操戈，親者痛，仇者快，吾實不忍做此亂齊之舉！諸眾皆我大齊銳士，齊盛圖霸還待諸眾用命，此乃我兄弟之爭，祈盼諸眾由我二人自決，願歸齊者，棄刃聚兵冢，歡迎入城，執意為敵者，好自為之！”
齊說罷，城門開啟，迎軍入城。
聞之此言，城下齊軍停止躁動還歸寧靜，時過一刻，夾谷峪齊軍領頭大將行至公子糾身前，跪地請言道：“吾等身為齊軍，實不忍手足相殘，祈請放之我等入城！”
說罷，領頭棄械入城。
見此，召忽亟欲上前阻攔，公子糾謂其言道：“士無戰意，留之無益，殺之更寒三軍之心！誰說小白無謀？此一手仁術聚人心，我等始料未及也！”
說話間，公子糾兩萬大軍十去七八，公子小白大喜言道：“大勢所趨，勸君莫做無畏之爭，終是兄弟一場，吾亦不忍加害，若得投誠委我，你我兄弟攜手，定可建樹不世功業！”
公子糾神情恍惚，駐馬滯望良久，隨之自言道：“我等謀劃萬千，不及他人一朝計定，天命難違也！”
說罷，兀自搖頭不已。
猛然間聞得一聲弦想，公子糾回過神來，進而抬頭望去，只見公子小白腹中一箭，隨又聞管夷吾沉聲言道：“休要得意，今日負之半子，來日必覆滿盤，齊之君位，我等勢在必得，汝等洗頸就戮！”
說罷，引得殘部三千餘眾，護著公子糾望南疾走。
突遇變故，眾人顧不上追擊公子糾，慌忙擁簇上前救護，隨之撩衫查視傷口，見之利箭為腰間瑕佩所擋，並未傷及肌膚，眾人由是松卻一口氣。
公子小白撥來眾人，起身查視城下，望之公子糾等離去身影，恨恨言道：“暗箭傷人，我必斬此人！”
言訖，轉身謂眾續言道：“公子糾此一去，必引大軍來犯，眾卿戒備不得懈怠，傳我詔命：即日起全城宵禁，四方通行城門，日出而啟，日落而閉，進出人等，嚴加詳查！”
說罷，引眾下城。
正行走間，鮑叔牙獻言道：“管仲不可殺，但有可能，願君錄用之！”
聞言，公子小白對之嗤之以鼻，回言道：“暗箭傷人，大言不慚，陰險狡詐之人，留之何用？”
鮑叔牙笑道：“暗箭傷人，大言不慚，僅憑一言一行，即得領眾全身而退，試問世間能有幾人可做到？”
公子小白神色稍，回問道：“依卿之言，這管仲乃是大才耶？”
鮑叔牙拱手敬日：“若得管夷吾事之公子，則無屬下何事矣！”
公子小白微微頷首，禮言道：“即是如此，勞卿為我謀之！”
鮑叔牙拱手受命，伴隨公子小白行往齊宮。
即已入得臨淄，二人頭等大事乃是下葬襄公，亟早行嗣位大典，以此穩定人心，因是君臣二人商定，依禮停靈六月，秋後下葬襄公，隨之行祭名典而正名。
還說公子糾，自臨淄受阻退歸魯地，失去入主臨淄之先機，所處境地很是被動，君臣三人聚而商議。
公子糾先言問日：“公子小白偷入臨淄，大展仁義之風迫退我等，嗣位為君幾無懸念矣！小子及後何去何從，還請二卿教我！”
見問，召忽緊接其言回道：“些許小措，不值一提，但有一氣尚存，勢必與其爭執到底！”
公子糾不語，側目望向管夷吾。
管夷吾正自撐首沉思，突兀觸及公子糾目光，是以正身收聚心神，拱手回言道：“爭則生，不爭則死，是以爭則必然！此不難決，難在何以爭？如何爭？時不待我，亟需一舉定乾坤！”
公子糾回禮致謝，續問道：“二卿可有長策助我？”
管夷吾接言道：“公子小白即已入得臨淄，勢必急於行祀繼位大典，我等需於禮典之先舉事，遲則我等無可爭也！”
召忽緊言道：“事不宜遲，舍下這便進宮面君，說請魯公出兵助我，一舉攻破臨淄！”
管夷吾揮手按下召忽，緩言道：“倒也不急一時，依禮需先安葬先君，及後方可行就嗣位大典，如此算來已是秋後矣，我等有足夠時日謀劃，務求必勝！”
召忽隨言問道：“若其先行嗣位大典，後就先君葬禮，若何？”
管夷吾從容回到：“不孝子孫，廟堂難容，無禮之邦，天下唾棄！若其果真如此，則乃助我也，只需一紙檄文，我便可引天下之眾共討之！”
公子糾請言道：“料其不至如此愚蠢，敢問仲子有何謀劃？不若說言之我等共商！”
管夷吾回言：“公子小白雖未正名齊君，然則擁齊之政已成事實，世之強邦獨霸山東，以魯一邦之力取之，恐難全勝，我意還當是聯軍入齊，如此方為上策！”
餘之二人點頭稱是，召忽接言問日：“除卻魯室逐利親我，我等落魄公子，還有隨誰人願意助我？”
管夷吾搖頭駁其意，回言道：“魯為利往，怎知諸侯不為名行？著世為人，必有所求，許之所求，便可為我所用！”
聞言，公子糾隨之問道：“仲子之意，何邦可盟？”
見問，管夷吾起身行至堂中，拂袖暢言道：“魯心傾我，自不用說！魯南宋室，數敗於鄭，我若應其制鄭，無有不應我之理！齊東莒室，覬覦齊勢之盛，無一日可得安睡，我若與之盟好止戰，其必求之不得！”
得之此言，公子糾大喜道：“得此三邦相助，何愁大事不成！”
說罷，公子糾即著管夷吾為使，出訪宋莒。
召忽則應前言去往魯宮，齊室內爭風波愈演愈烈。
話說召忽去往魯宮，見得魯公姬同上言道：“公子小白竊居臨淄，使之我等入齊徒勞無功，盟魯初衷不改，懇請魯公為我主持公道！”
若為平叛入齊，內與國人有言，外與諸侯有說，師出有名往而不罔，而今公子小白秉執齊政，出師無名徒遭妒恨，魯公姬同遂不欲與戰，倚言婉拒道：“齊之內政，還當予由齊人自決，寡人不便干涉，謹望恕罪！”
召忽聞言會意，由是大膽直言道：“說公助我，並非為我一己之利，若待小白穩固君權，魯室再無出頭之日！”
說罷，跪地請罪，亦寄以言搏得魯公回心轉意。
魯公姬同心志稍軟，請言道：“願聞先生高見！”
召忽接言回道：“公若志在天下，此際乃是極佳之時，目觀當今天下，齊室君權更替，無首騰龍堪能高飛；鄭室數易君權，民心不聚難成氣候；宋室戰則必敗，軍無鬥志不足為慮；衛室君離復歸，忌人予奪不敢有為；晉室內爭百年，至今未休無暇他顧；楚室獨步南疆，北上受阻止步漢東；陳蔡倚強無志，人云亦云見風使舵；秦燕遠離中原，擊狄退戎自顧不及；餘之曹徐郯莒，無力爭世僅求存續；唯有魯室內清外廓，若得此時師出中原，聯合諸侯制齊抗楚，必能稱霸中原號令天下！”
聞之此言，魯公姬同心潮澎湃，當即應言道：“寡人便信先生一言，暨與先生一道創此不世功業，魯室三軍聽憑差遣！”
說魯得成，召忽拜謝而出，回見公子糾不在話下，魯公姬同則隨之各處調兵遣將，以待舉兵北上。
再說道管夷吾出使宋地，便無這般順利，行抵商丘半月有餘，數訪宋公子馮而不得見。
按說強邦使至該當相迎才是，為何管夷吾至宋十數日而不得召見？原是宋公子捷知其來意為何，只是目下齊室乃公子小白執政，要與強齊相爭，擱誰都得思量再三，由是不敢輕見管夷吾。
然見管夷吾居宋十餘日並無退意，亦怕公子糾一朝得勢於己不利，由是隻得勉強召見。
高堂之上，宋公子捷致歉道：“寡人政務繁忙，以致貴使與朝久等，禮數不周，還請見諒！”
管夷吾拱手禮言道：“庶民等候一時無關緊要，但若君上因此錯失圖霸良機，實為君上感到可惜！”
宋公子捷拂手請言道：“願聞高論！”
管夷吾接言道：“周室黯弱，諸侯弗管，但有治世之能者，皆欲出世號令天下，亦即稱霸！宋室領袖中原百年，民富軍強實力雄厚，師出中原必可成就一番偉業！若得齊室相助，則可事半功倍！”
宋公子捷譏言道：“汝乃一介庶人，所倚者不過公子糾是也！如今齊室小白執政，汝等流落魯地何能助我？”
管夷吾大笑道：“是也！公若無意助我，我等或許只有寄居魯地了此殘生！然則公子小白決非擁敗守疆之主，定將拓土強邦爭霸中原，宋願臣服否？若不臣服，又將何以與爭？另有我等亦非賴死之輩，必將想盡辦法，還齊臨政為君！如若有朝一日，我等得償所願，念及今日之情，來日尋公問由，公又情何以堪？”
聞其此言，宋公子捷抵額回道：“即是如是說，寡人便應了這不情之請，四萬精兵即日開赴齊境！”
說罷，即著仇牧為帥，前往商丘大營整軍起行。
管夷吾叩首拜謝，言道還需前往莒地請兵，當即與君辭行，駕車轉道而往。
不數日，宋室四萬大軍踏上征途，魯室六萬精兵業已集結完畢，管夷吾正往莒地而行，若再說得莒候相助，大事可成矣！然則十萬兵馬調動，聲勢何其浩大，此訊早已傳遍諸侯，臨淄城內更是人心惶惶。
公子小白遂召鮑叔牙商議對策，逢面問日：“宋魯十萬大軍蠢蠢欲動，敢問先生可有良策退敵？”
鮑叔牙慰言道：“公子莫慌！敵雖勢大，然未起行，因是還未準備妥當，我等還有轉寰之機！”
聞言，公子小白禮請道：“先生教我！”
鮑叔牙稍加思索，緩言回道：“據密探奏報，公子糾使臣管夷吾正往莒地而去，應是說莒襄助爭奪君位，若其功成集三邦之力圍齊，我則危矣！”
公子小白急言道：“應先生之言，我則必敗也！”
鮑叔牙笑而望其面，輕聲回言道：“公子今日當知管夷吾之能也！”
公子小白不奈道：“先聲莫要說笑，敢請示之破敵之法！”
鮑叔牙回首起身，正色道：“三邦聯而伐我，若得圍聚成勢，則我必敗！破敵之法乃在阻敵合圍，因是我需搶先出擊，措敗一邦，餘則潰散，則可畢其功於一役！”
公子小白聞言大喜，拱手贊日：“先生大才，堪比成周姜尚，不亞殷商伊摯！”
鮑叔牙回禮謙謝。
公子小白續言問道：“依生生之意，我當先戰何邦？”
鮑叔牙負手捻鬚接言道：“臣意出戰魯室！俗語有言，樹倒猢猻散！魯如樹，宋莒則似猢猻！魯樹即倒，宋莒猢猻自當無為而散！”
公子小白再拜贊日：“先生高論！”
說罷，即付兵符與鮑叔牙，請其為帥伐魯。
鮑叔牙受命而退。
刻日準備，鮑叔牙點起六萬齊軍，開出臨淄大營，直奔魯地乾時而去。
此刻，宋軍方才行至半途，管夷吾亦剛抵莒父，突遇其變，魯公姬同急召公子糾、召忽會商。
公子糾主僕二人應召而往，不多時會聚魯宮，魯公姬同問日：“齊室搶先舉兵，兵鋒直指我邑乾時！乾時即克，曲阜危矣！謂此，二位有何高見？”
召忽隨言上諫道：“魯公莫慌！齊軍此時南下，必是探得風向，以此打探我軍動向，乾時雖為戰略要地，然亦非不可失之地，六萬魯師在前，諒其不敢兵犯曲阜，而後並之宋莒聯軍，復取乾時輕而易舉，進而乘勝進軍臨淄，一舉兩得也！”
公子糾亦勸言道：“聯軍尚未集結，政令不通難成戰力，匆忙應戰於我不利，魯公定要穩住心神！齊軍此舉便是要亂我軍心，使之盟邦猜忌而做鳥獸散，我等切不可自亂陣腳！”
聞之二人所言，魯公姬同惱怒道：“二位說得輕巧，有道是非爾等疆土！失之乾時，士起離心，民生懼意，寡人何以領政？多說無益，寡人這便起兵趕赴乾時禦敵，齊魯大戰在即，二位身為齊人，還請暫離魯境！”
說罷，起茶送客。
公子糾等心知再勸無益，亦即會意致禮告辭。
回至舍下，公子糾即著快騎致信管夷吾，請其著速組合聯軍，以免失卻錯失戰機。
而此時，管夷吾正於莒室朝堂，與之莒候己巒火熱辯駁，但聞莒君回日：“非是寡人不願助汝，只是莒室臨齊而居，實不敢與虎謀須，汝得宋魯相助，足以抗衡齊軍，莒室出師與否，無關大局，還請見諒！”
管夷吾接言駁日：“公子小白素有爭世之心，若其為君，必當師出中原爭霸，莒室臨齊而居，必遇其害，此為君之所想耶？”
聞聽此言，莒候己巒吱唔欲言，管夷吾拂袖攔止續言道：“若得公子糾為君，不敢說保莒萬年，只要庶人在齊一日，定與莒人互不侵犯！”
莒候紀巒咬牙一聲嘆息，回言道：“也罷！為息刀兵，予民和平度日，我便應汝之請，兩萬莒軍隨時候命！”
管夷吾聞言大喜，隨言道：“君上明辯，莒室日將興也！本待居莒聽候差遣，然則軍情緊急，容某失禮告退，吾這便回秉公子糾，以便通聯宋魯舉事伐齊！”
說罷，拱手請辭。
莒候己巒雖應其言，然則心中還存猶豫，出兵與否還待事件進展而定，聞其請退，心中甚慰，遂應所請，任其離去兩邦出使功成，管夷吾心情大好，駕車與路緩行。
然而行至半途，接獲公子糾來書，遂於心底暗道一聲：“不好！”
進而棄車換馬馳奔曲阜而去。
世事無常，便似如此，本是必勝之戰，眨眼間可能功虧一簣，未等管夷吾趕回曲阜，魯公姬同即親領六萬大軍開出曲阜，乾時大戰一觸即發，欲知詳情，且看下回分解。