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石碑表面沁著暗紅的血色,幾道裂紋通體貫穿而過,邊緣處剝離出尖銳的碎石。
村名是鑿在上面的,筆畫的轉折相當僵硬,尤其是鰭字,因為結構比較複雜,有好幾筆幾乎重疊在了一起。
南棠看著腳下凹凸不平的黃泥小路,幽幽地感慨一句:“看不出來,你表弟還挺嚮往自然。”
蔣桃苦著臉掏出手機,先對著村口拍了兩張照片,給她姑母發過去。
但這裡訊號太差,顯示圖片傳送狀態的圈轉了半天,最終彈出來一個傳送失敗的感嘆號。
她有些無奈地把手機收起來:“倒也不是很意外。”
“我有衛星電話,如果需要的話,你可以借用。”祝瀾之態度友好地主動提議道。
“算了,等找到人再說吧,現在跟他們聯絡也是添堵。”蔣桃搖搖頭,指了指祝瀾之的輪椅,“倒是你,這個在這裡,應該不是很方便吧?”
“還可以,這是特製的。”祝瀾之紳士又疏離地點頭微笑。
南棠沒忍住調侃一句:“怕不是要特製成越野車的輪胎。”
鰭溝子村四面環山,山泉流下來匯聚成河,狹窄的河道直接將整個村子一分為二,由古樸的板橋連通兩岸。
南棠他們沿著村道一路往前,沒一會兒就迎面遇到兩個扛著鋤頭的村民。
其中一人是個黑瘦的老頭,微微佝僂著身體,眼神卻顯得很精明。
另一人則是個壯碩的年輕人,目光掃視過蔣桃和南棠,用不太標準的普通話,滿是警惕地質問道:“你們是什麼人?”
這反應看起來有些奇怪。
南棠敏銳地察覺到,他們專門針對自己和蔣桃的隱晦敵意。
“大爺,大哥,我們是來找人的,我弟弟他在你們村子裡。”蔣桃開口解釋道,“或許你們知道他,他叫徐輝。”
“哦?原來是徐輝那小子。”老頭咧開嘴露出焦黃的牙,意味不明地乾笑兩聲,臉上的褶子擰在一起,眼睛幾乎被擠得看不見。
與壯碩年輕人相比,他的口音要重得多,說話的語速也快,聽起來有些含糊不清。
“他在桃女子家裡嘛,順著田埂往前面走,大桃樹下面就是的了。”
老頭往身後的方向指了指,隨即視線落在蔣桃身上,咧著嘴繼續笑,不說話也不動彈。
這裡的路很窄,兩邊都是水田,老頭和壯漢扛著鋤頭,基本把路完全堵死,南棠他們根本就沒辦法再往前。
蔣桃不明白他們為什麼故意攔路,疑惑地看著老頭,遲疑了一會兒,試探地開口向他道謝:“……謝謝大爺指路?”
老頭和壯碩年輕人誰都沒應聲,依舊只是擋在路中間。
南棠看懂了他們的意思,輕輕嗤笑一聲,把蔣桃往自己身後拽了拽。
“大爺,總不至於還要買路錢吧?”
“那小子是桃女子的上門女婿,討個彩頭嘛。”老頭挺了挺自己的背,調整著肩膀上鋤頭的角度,然後樂呵呵地攤開右手,伸到南棠面前。
南棠淡淡地暼了眼磨得雪亮的鋤頭。
蔣桃沒想到還能遇上這種事,腦子停轉半拍,愣愣地拽住南棠的衣袖。
“南……南大師?”
“外女子本來是不能進村的,更何況你們還來了兩個。”壯碩年輕人語氣相當冷酷地說道,“如果不是有徐輝的關係。你們是要惹山神發怒的。”
“呃……”南棠一本正經地裝傻,“那謝謝徐輝?”
老頭等了半天,手都僵了還沒等到錢,臉瞬間就掛了下來,一雙三角眼往下一垂,眼神落到旁邊的祝瀾之身上。
看到他的輪椅,老頭絲毫不掩飾眼底的鄙夷:“這個瘸子,就要你一半吧。”
祝瀾之情緒穩定,甚至還能保持著溫和的微笑:“請問大爺,一半是多少?”
他一邊說著,一邊將手伸進口袋,像是要掏錢包的樣子。
老頭沒想到居然還有個這麼好說話的人,先是微微一愣,隨後擠出誇張的扭曲笑容:“這就對了,老頭子教你們村裡的規矩,頭一次來吧?那就意思意思,討個口彩要八百。”
“多少?!”
蔣桃都驚了,聲音瞬間拔高:“八百,還是半價?!老頭你踏馬的瘋了吧?!你怎麼不去直接搶呢?!”
南棠一臉雲淡風輕地反駁她:“怎麼說話呢,他這不是正搶著麼。”
祝瀾之掏口袋的動作微微一頓,然後把剛拿出來一半的錢包,又重新塞了回去。
“大爺是要出去挖什麼東西嗎?”他特別自然地岔開話題,自顧自地拉起了家常,“進山的時候,我看到有不少草藥,大爺家有人受傷了嗎?”
老頭轉頭,與旁邊的壯碩年輕人倉促對視一眼,臉上飛快地閃過一絲慌亂,有些不自然地反問:“關你什麼事?!”
“暴躁傷身,尤其是老年人,要更加註意才對。”祝瀾之真心實意地建議,整個人都顯出一股老學究的氣質。
“廢什麼話?!給錢!”壯碩年輕人耐心告罄的樣子,梗著脖子厲聲喝道,“不然就在這裡耗著,你們別想見到徐輝!”
蔣桃眼看著兩邊陷入僵持,咬咬牙,拽了拽南棠的胳膊:“南大師,要不我們……”
老頭以為她要服軟了,露出得意的表情。
結果嘴角咧了一半,就聽她十分認真地說道:“要不我們回去吧。”
“回去?!你不想見徐輝了嗎?!”壯碩年輕人瞬間就急了,暗示性十足地嚷嚷起來,“你信不信今天離開,就再也見不到他了!”
“但是好貴,我覺得他不配。”蔣桃一臉為難地說道,“反正大號也廢了,我回去直接勸他爸媽重開算了。”
她越想越覺得有道理,感覺自己都快被說服了:“入贅而已嘛,這地方窮是窮了點,總不至於要他的命吧。而且他自己願意來這兒的,古話說得好,寧拆十座廟不毀一樁婚。”
南棠跟著煞有其事地點頭,作勢轉身要走:“也有道理,那也別在這裡耽誤時間,回去唄?”
眼看著連祝瀾之也開始轉輪椅了,老頭兩人徹底愣住了,動作慌張地衝過來,一把攔住他們。
“八百!三個人八百!怎麼樣?”老頭開始討價還價,“我讓我兒子領你們去見桃女子,不然你們見不到她的。”
“這是規矩,外人進來不破財就要有血光之災,我沒騙你們,這是山神的規矩。”
這次他的語氣倒是懇切得多。
蔣桃看他的表情不像作偽,稍微有些動搖起來。
她湊到南棠耳邊,壓低聲音:“南大師,這地方這麼奇怪,會不會他說的確實是真的?”
南棠欲言又止地看著她:“那你猜我是做什麼工作的?”
蔣桃:……
嗯。
專業對口。
那還弄個錘子的破財消災。
她瞬間就硬氣了:“一分不給,你們那什麼桃女子的騙子,我這次就是來接我那個傻弟弟回去的!”
老頭被她氣得吹鬍子瞪眼:“你……你們……”
南棠笑眯眯地提醒他:“天快黑了,大爺。”
老頭和壯碩年輕人的臉色瞬間變得更加難看。
他們咬咬牙直接跳下水田,淌著泥水往村口的方向走。
走了好遠一截,還罵罵咧咧地回頭大聲詛咒道:“山神會收拾你們的!”